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旨意传出，朝野愕然。
叶向高看着皇帝的朱批，半晌无言，最终化作一声长叹。皇帝这是宁可用一个庸才，也不愿看到任何一方势力坐大。汪文言确实是好人选，但皇帝的态度如此，强行推进反而不美。
浙党那边更是傻眼，没想到煮熟的鸭子也能飞了，皇帝竟然连姚宗文也否了！“老成讷慎、无关党争”？这标准太过模糊，让他们一时也无从下手。
东宫属官任免的第一回合，竟以这样一种“双输”的结局暂告段落。各方势力开始重新评估皇帝那难以捉摸的心思和底线。
消息传到东宫，郭氏倒是松了口气。无论谁来，只要不是明显带着恶意或属于激烈党争的一方，对她而言都是可以接受的结果。她现在只求太子能安心静养，东宫能保持平静。
然而，树欲静而风不止。
左庶子的人选风波刚平，另一个更贴近太子日常的位置——东宫典药局管事太监，到了例行更换的年限。
这个职位品级不高，却极其要害！负责太子一切药物的接收、煎制、保管、呈送！经历了“磠砂”和“砒霜”风波，这个位置由谁担任，简直关乎太子的生死！
这一次，争夺在更隐蔽的层面激烈展开。宫内各大太监势力，背后连着朝堂的派系，都盯紧了这块肥肉。推荐上来的人选，各个都带着深厚的背景，让人眼花缭乱。
郭氏的神经再次紧绷起来。她绝不敢再将太子的用药安全假手他人！尤其是那些可能被郑贵妃或浙党影响的太监！
她立刻秘密联系父亲郭维城。
郭维城回报：据他探查，目前最有竞争力的两个人选，一个是司礼监随堂太监、与郑贵妃宫内大珰拜了把子的干儿子；另一个是御马监提督、与某个齐党大佬过从甚密的亲信。无论哪个上台，对东宫都绝非好事。
“父亲，绝不能让他们的人得逞！”郭氏急道，“可能设法安插我们的人？”
郭维城在密信中沉默片刻，回道：“难。我们在宫内根基尚浅，可信又够资历的太监寥寥无几，且此等要害位置，若无大珰举荐，根本递不上去。强行举荐，反而暴露自身，引来猜忌。”
郭氏的心沉了下去。难道要眼睁睁看着毒蛇盘踞到如此要害的位置上？
就在郭氏一筹莫展之际，朱徵妲又一次“适时”地病了。这次病得有些奇怪，不发热，不咳嗽，只是食欲不振，精神萎靡，对着太子喝的药碗露出害怕的神情。
郭氏心急如焚，太医来看过，也只说是“脾胃虚弱，神思不安”，开了些安神开胃的药。
夜里，朱徵妲抓着郭氏的手，泪眼汪汪地做着“噩梦”：“……怕……黑黑的药罐子……冒泡泡……有个没牙的老公公……对着药罐子笑……往里面扔……扔黑虫子……”
“……不要他……不要他煎药……”
“……要……要那个……给妲儿送过蜜饯的……胖胖的公公……他好看……药不苦……”
郭氏听得心惊肉跳！“没牙的老公公”？她立刻联想到正在争夺典药局职位的那两个太监的画像（郭维城曾秘密给她看过），其中那个司礼监随堂太监，年纪不大，却因故掉了几颗门牙，面相确实有些阴刻！
而“送过蜜饯的胖公公”？郭氏想了好久，才想起似乎是宫内膳房一个负责采买果品的小管事太监，姓钱，因为每次送来东宫的瓜果都格外新鲜，偶尔还会偷偷给朱徵妲带点宫外的小蜜饯，为人看起来憨厚老实，与各方似乎都没什么牵扯。
妲儿的意思……是不要那个“没牙”的，想要那个“胖胖”的钱公公来管药？
这……这能行吗？
郭氏犹豫不决。那钱公公职位低微，毫无背景，如何能争得过那些有大珰撑腰的人？
但她看着女儿苍白的小脸和惊恐的眼神，再联想到之前数次“梦境”的灵验，一股破釜沉舟的勇气涌了上来。
死马当活马医！总要试一试！
她立刻再次密信郭维城，将朱徵妲的“梦”和自己的打算和盘托出。
郭维城接到信，沉吟良久。从理性上看，推一个膳房小太监去争典药局管事，简直是天方夜谭。但……联想到之前种种，他选择再相信女儿那诡异的“直觉”一次。
如何操作？直接举荐肯定不行。
郭维城思忖良久，计上心来。
他并未直接举荐钱公公，而是动用了锦衣卫的力量，开始暗中大肆收集那两个热门人选的黑材料——诸如那个“没牙”太监曾克扣过宫人药材倒卖宫外、另一个御马监亲信曾与药商过从甚密疑似收受回扣等等。这些材料真真假假，但足以制造麻烦。
同时，他让手下故意在宫内散布流言，夸大东宫典药局职位的重要性，将其形容为“关乎国本安危”，暗示此前太子病重或与用药不当有关，引得人人侧目。
就在宫内舆论被搅动，两个热门人选被各种黑料和流言缠身、焦头烂额之际，郭维城又通过一个绝对可靠的中间人，向司礼监一位地位较高、但与郑贵妃不算太亲近、且相对看重实务的老太监， “无意”中提到了膳房的钱公公，只说此人“憨厚老实，管果品从未出过差错，且似乎略通药材辨别（纯属杜撰），可惜职位低微”云云，言语间满是惋惜。
那老太监正为推荐人选之事烦恼（皇帝否了朝官人选后，太监内部的争夺也同样激烈），两个热门人选背后势力太大，他都不想得罪，听到这么一个“老实”、“懂药”、“没背景”的第三人选，顿时眼前一亮！
没背景好啊！没背景才好控制！老实懂药更是难得！至于职位低微？提拔起来不就是了？正好符合陛下“老成讷慎、无关党争”的要求！
于是，在这位老太监的力荐下，在其他候选人身陷泥潭的对比下，那个原本毫不起眼的、膳房采买果品的胖太监钱公公，竟然如同黑马一般，奇迹般地进入了最终名单，并且报到了皇帝那里。
万历皇帝正被前朝后宫的争夺搞得烦不胜烦，看到名单里突然冒出这么个毫无根基、看起来人畜无害的胖太监，履历简单干净，还是管果品的（在他看来和管药差不多都是伺候人的活儿），顿时觉得无比顺眼，大笔一挥：“准了！”
旨意下达，各方再次大跌眼镜！
谁也没想到，东宫典药局管事太监这个要害职位，最终会落到一个毫无背景的膳房小管事头上！
郑贵妃一系气得牙痒痒，却抓不到任何把柄，只能暗骂那老太监糊涂和钱公公走了狗屎运。
郭氏接到消息，几乎喜极而泣！她抱着朱徵妲，久久说不出话来。
朱徵妲依偎在母亲怀里，嘴角露出一个无人察觉的、极浅的笑容。
又一个关键的节点，被悄然扭转。
虽然只是一个小小的太监任免，却意味着太子日常用药的安全，暂时得到了保障。
那个胖胖的钱公公上任第一天，就屁颠屁颠地跑来东宫磕头谢恩，对着郭氏和朱徵妲千恩万谢，赌咒发誓一定兢兢业业，绝不出半分差错。
郭氏仔细打量着他，确实是一副憨厚模样，眼神清澈，不像奸猾之徒。她稍稍放下心来，但仍不敢完全信任，暗中嘱咐郭维城的人对其保持监视。
朱由校依旧隔三差五地去听他那“别开生面”的日讲，对朝堂背后的这些暗流汹涌毫无所知。客氏似乎也暂时安分了下来，只是看着朱由校的眼神，愈发复杂难明。
朱徵妲知道，暂时的胜利并不意味着永久的安宁。
党争不会停止，黑手依然潜伏。
但每争取到一点空间，每保护住一个关键位置，未来就多一分希望。
她看着窗外渐渐泛绿的枝头。
东宫那根紧绷的弦，似乎因钱公公这个意外人选的上任而略微松弛了数日。太子的汤药在新任典药局管事太监战战兢兢、近乎偏执的谨慎看顾下，再无波折。朱常洛的气色以肉眼可见的速度好转，甚至能在宫人搀扶下，在殿内缓慢行走片刻。郭氏眉宇间的忧色稍减，但经此大劫，那份沉淀下来的警惕与冷硬，已深深刻入眼底。
朱由校的“日讲”仍在继续，内容愈发偏向《营造法式》和各类工匠技艺。老翰林似乎也找到了与这位特殊学生沟通的独特方式，时而带来些巧妙的机关图谱，时而讲解些风水堪舆的皮毛，竟也哄得朱由校每日盼着去文华殿，与木头刨花为伍的时间反而少了些。客氏对此怨念深重，却因郭氏的强硬和皇帝旨意而无可奈何，只能更紧地抓着朱由校在东宫的时间，加倍地溺爱和灌输些“哥儿最聪明”、“那些穷酸官懂什么”的私语。
