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韦尔斯脸色灰败，他知道，按照常规，接下来应该是解散议会，重新举行大选。然而——
施莱歇尔再次站了起来，脸上带着一丝冰冷的、胜利者的微笑。他手中举起一份文件，上面盖有醒目的皇家纹章印鉴。
“鉴于当前国家处于特殊困难时期，为了确保政策的连续性和稳定性，避免冗长的竞选活动导致局势进一步恶化，”他朗声说道，语气不容置疑，“经陛下御准，并根据帝国宪法紧急条款授权，议会各党团协商一致，推举本人，库尔特·冯·施莱歇尔，即刻接任德意志帝国首相，组建新一届内阁！”
“皇帝诏令”！
没有重新大选，没有给社民党任何翻盘的机会。一套介于合法与非常手段之间的“内部选举”流程被迅速启动并完成。右翼联盟凭借其在议会中的相对多数和皇室的支持，强行完成了权力更迭。
韦尔斯颓然坐下，仿佛瞬间苍老了十岁。他明白，这不仅仅是一次首相更换，这代表着德意志帝国的内政外交，将彻底转向一条更加保守、强硬、充满军事冒险色彩的道路。对东欧，乃至对整个欧洲的政策，都将发生剧变。他试图以理性和妥协维系的脆弱平衡，被打破了。
施莱歇尔在右翼议员的簇拥和掌声中，走向原本属于韦尔斯的位置。他居高临下地看了败北的前首相一眼，嘴角噙着一丝讥讽：
“韦尔斯先生，你的大戏，终于唱完了。现在，该让真正懂得如何扞卫帝国荣耀的人，来收拾你留下的烂摊子了。至于乌克兰……” 他的眼神骤然转冷，望向东方，仿佛能穿透墙壁，看到基辅的硝烟，“帝国自有帝国的处理方式。放弃盟友？不。我们要的是恢复秩序，以我们自己的方式。”
柏林，波茨坦，无忧宫。
宫廷深处的某个房间，装饰华丽却略显清冷。亚历珊德琳·冯·霍亨索伦，帝国的小皇女，正心神不宁地摆弄着一架精致的地球仪，指尖无意识地划过东欧的位置。
她年轻的脸庞上带着与年龄不符的忧虑和急切。她刚从家庭教师那里听到了议会发生的剧变——韦尔斯首相被罢免，施莱歇尔凭借“皇帝诏令”上位。
亚历珊德琳虽然身份尊贵，但这位“人民的小皇女”，在那次女权运动后就已经正式成为了社民党的站台人。她欣赏韦尔斯的务实和某种程度上对底层民众的关怀。
更重要的是，她了解帝国宪法！即便动用了不信任案，也应该重新大选，如此绕过正常民主程序，直接“内定”首相，还是施莱歇尔那样一个以强硬和亲近容克-军事集团着称的人物，这让她感到深深的不安。
“爷爷怎么会同意这样的事？那个诏令……” 她放下地球仪，决定去找她的祖父，帝国皇帝威廉二世问个明白。她要知道，这究竟是皇室的本意，还是施莱歇尔等人利用了皇帝的某种心态或健康问题。
然而，当她整理好衣裙，准备走出自己居住的偏殿时，两名平时侍奉她的、面容刻板的中年女官却拦在了门口。
“殿下，请留步。” 其中一位女官微微躬身，语气恭敬却毫无转圜余地。
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“我要去见皇帝陛下。” 亚历珊德琳尽量让自己的声音显得威严。
“很抱歉，殿下。” 另一位女官接口，声音同样平静，“陛下有令，请您近日在寝宫安心休憩，无诏不得随意出入。 外面……有些纷乱，陛下担心您的安全。”
亚历珊德琳的心猛地一沉。“无诏不得随意出入”？这近乎是禁足令！
“是谁的命令？我要见陛下亲自确认！” 她试图强硬。
“殿下，请不要为难我们。这是陛下的旨意。” 女官们低下头，但挡在门前的身体没有丝毫移动。
亚历珊德琳看着她们毫无表情的脸，明白了。这不是简单的保护，这是隔离。皇室，或者说皇帝身边真正掌权的人（可能是侍从武官长，或是与施莱歇尔通气的人），不希望她在这个时候去“打扰”皇帝，更不希望她以皇女的身份对刚刚发生的政治地震提出任何质疑。
她缓缓后退一步，精致的小脸上血色褪去，蓝色的眼眸中充满了震惊、失望和一丝愤怒。她被自己家族所在的皇宫，软禁了。因为一次符合她认知中“不对劲”的政治变动。
窗外，柏林的天色更加阴沉。无忧宫的花园依旧整洁肃穆，但宫墙之内，权力的寒流已经悄然弥漫。而在遥远的东方，乌克兰的枪炮声，正与柏林议会内的权杖更迭声，交织成一曲预示着欧洲大陆即将坠入深渊的、不祥的二重奏。
德意志帝国没有第一时间对外部的革命做出军事反应，但它内部先于战场爆发的一场“政变”，或许将产生比几支勃兰登堡小队更深远、更致命的后果。
