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时光荏苒，自青木阁在湖石巷开业，转眼间，已近两月过去。
庭院中那几丛翠竹，在这段日子里又拔高了一截，新生的竹节光滑坚韧，泛着青翠欲滴的光泽。池塘里的几尾红鲤也愈发肥硕活泼，时常跃出平静的水面，银亮的肚皮在日光下一闪，溅起一圈圈涟漪。
水榭中的一切，都在按部就班，平稳地向前流淌。
许星遥自青木阁开业那日去过一次后，便再未踏足。他将店铺一应事务，全权交给了赵魁与张春平打理，自己则稳坐水榭，如同一位远离尘嚣的隐士。
赵魁每隔三五日，便会回水榭一趟。他不再像最初那样事事巨细靡遗地请示，而是将店铺的经营状况、收支账目、货品流转，以及从店铺听到的各种或真或假的零碎消息，分门别类，整理清晰，然后向许星遥做一次简明扼要的禀报。
青木阁的生意，正如赵魁每次汇报时略带自豪的语气所描述的那般，已然稳稳地立住了脚跟。
开业前几日“所有货品一律八折”的优惠，吸引了大批前来尝鲜的客人。那些日子，店铺门口人来人往，络绎不绝，张春平忙得脚不沾地，脸上的皱纹却笑成了一朵花。王半石也跟在后面，递货、打包、收钱，虽然忙碌得额头冒汗，但动作一丝不苟。
优惠期结束后，预料中的客流回落如期而至，但并未出现门可罗雀的冷清景象。每日从清晨开门到傍晚打烊，总有三五成群的客人进进出出，或是熟面孔的老主顾，或是被齐全货品吸引的新客人。店铺的流水虽不复开业时的火爆，但也维持在一个稳定且令人满意的水平。
凭借着货品品相上佳、价格公道实在，青木阁渐渐在附近的散修和街坊中积累了不错的口碑。
张春平不愧是老行家，对每一位客人，无论修为高低、购买多少，都客客气气，介绍货品时实事求是，从不夸大其词，让人买得放心。不少客人在初次光顾后，成为了回头客，甚至会介绍相熟的朋友前来。店铺每日的流水虽不算惊人，但扣除各项成本开销，已开始略有盈余。
张春平仿佛枯木逢春，将全部心血都倾注在了这间小小的店铺上。从货品陈列到库存管理，从客人接待到账目记录，他都打理得井井有条。王半石的身体也一日好过一日，脸色红润了不少，干起活来手脚愈发麻利，虽然依旧沉默寡言，但眼中有了光彩，做起事来踏实可靠，成了张春平得力的左膀右臂。
这日午后，太阳暖融融地照进水榭。许星遥刚结束一轮功法运转，正在露台上凭栏远眺，看灵渊湖上鸥鸟翔集。赵魁的身影出现在庭院中，在池塘边站定。
“主上。” 赵魁恭敬行礼。
“上来来。” 许星遥转身走回室内，在矮几旁坐下。
赵魁抬脚上楼，脸上精神奕奕。他先将一本墨迹犹新的蓝皮账册和一枚记录着杂闻信息的玉简，轻轻放在矮几上，然后垂手肃立，开口道：“主上，这是近五日的详细账目。另外，从店里来往客人那里听到的一些零碎消息，属下觉得有点儿意思的，都记在这枚玉简里了。”
许星遥点了点头，道：“这些我稍后再看，说说吧，店里最近情况如何？”
“回主上，这几日生意平稳，店里几种常用的二阶灵草卖得特别好，库存需要补充了。另外，” 赵魁顿了顿，继续道，“张老说，他这昨日去坊市进货，听几个相熟的供货商行提起，最近市面上‘地藤根’的需求突然大了很多，价格也涨了一成。他建议我们可以适当多进一些货，一来保证自家供应，二来若后续价格再涨，或可小赚一笔。”
许星遥点头道：“张老经验丰富，可以按他的意思办。”
“是。” 赵魁应下，接着汇报消息方面的情况，“消息方面，没什么特别要紧的。就是坊间关于东海那边修士失踪的传言，这两个月是越传越凶，越传越离奇了。一开始还只是说遇到海兽、风暴，现在什么‘海底鬼城现世’、‘上古蛟龙翻身’、‘空间裂缝开启’都出来了，说得有鼻子有眼，但细问起来，又都没个准信。不过，确实有不少原本常跑东海航线的散修和小商队，最近都停了船，观望风声。”
“城主府那边……依旧没什么大动静。韩城主还是闭关未出，一点消息都没有。三位副城主也很少露面，城中秩序倒还正常，没出什么乱子，但总觉得……有点过于平静了。”
许星遥静静地听着，心中暗忖。东海异动，城主府沉寂，这两件事如同两片沉甸甸的阴云，悬在灵渊城的上空，不知何时会积蓄足够的力量，化作一场席卷全城的暴雨。
“还有，” 赵魁想了想，补充道，“前日，玉扇茶楼的那位越楼主，派她身边的侍女小梅来店里，采购了一批清心竹和寒玉兰。结账时，小梅姑娘还特意问了属下一句，说主上您是否在店中，近期可曾来过。属下说您近来忙于修炼，未曾过来。小梅姑娘便说，越楼主让她带话，若您得空，越楼主想再请您去玉扇茶楼品茶。”
“知道了。” 许星遥淡淡应了一声。
就在这时——
“嗡！”
一股强烈的灵力波动，毫无征兆地，自前院传来！那波动带着蓬勃欲发的意味扩散开来，瞬间打破了水榭午后惯有的宁静！池塘中的红鲤被惊得猛地摆尾，四散窜入假山石缝深处。翠竹的叶片也微微颤抖，发出急促的沙沙声。
许星遥眸中精光一闪，赵魁也是脸色一变，两人几乎同时起身，快步走到露台，凭栏向前望去。
只见孟青所在的那间厢房，门窗依旧紧闭，但此刻，整个厢房都被一层淡淡的青色光晕所笼罩。
紧接着，异象突生！
“铮——”
一声清越悠扬的剑鸣，自那青光中穿透而出，直上云霄！
随着这声剑鸣，那笼罩厢房的青色光晕骤然向内一缩，随即轰然爆发！光芒大盛之中，一朵足有丈许方圆的青莲虚影，赫然在厢房上空浮现！
那青莲的形态，与寻常莲花迥异。其莲瓣并非圆润柔和，而是层层叠叠，狭长而挺立，边缘锋锐如裁，微微向外张开，每一片莲瓣，都更像是一柄青玉灵剑！莲心之处，一点青色光华璀璨如星，散发出浩瀚的木灵生机，更隐含着一丝凌厉的剑意！
