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那块石头，那封求救信，那个瘸了腿自称是我弟弟的家伙，还有那只多管闲事的翠鸟——它们合起伙来，把我脑子里那根弦给拨响了。我不是要去救我弟弟。我根本就没有弟弟。我是要去弄清楚一件事：我那片空白里到底藏着什么。为什么有人要冒充我的弟弟。以及，那道裂缝里的风声，到底是在喊谁。
我沿着河道往上走，走得很慢。水浅的地方，我的船底擦着河床上的砂石，嘎吱嘎吱地响，跟老人咳嗽似的。水深的地方，我又被暗流推着左摇右晃，像个喝醉了酒的老汉。两岸的柳树一棵接一棵地往后退，它们看着我，不说话，但枝条都在微微发抖——这个渡口的船走了，这可是一件天大的事。鼹鼠先生家烟囱里的烟直直地冒，他没出门，大概还不知道。獾老伯的地洞入口被一丛荨麻挡住了，他也出不来。至于蟾蜍少爷的蟾官，远远地立在半山腰上，红瓦白墙，在这个灰扑扑的柳林里显眼得跟颗鸦片似的。他的窗户紧闭着，窗帘拉得严严实实——这不太寻常，因为蟾蜍少爷最爱开着窗户对河面上经过的每一片落叶发表演讲。
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我没工夫琢磨蟾蜍少爷的事。我惦记着那片树皮上的最后一句话：“旧磨坊底下。”旧磨坊我知道，从我这儿往上游走大约两个时辰的水路，河道有个急转弯，弯道边上有一座废弃了几十年的水磨坊。磨坊的大水轮早就烂透了，只剩下一个铁架子戳在水里，跟副骷髅似的。我年轻时（或者说，我还在渡口老老实实待着的时候），偶尔会有几只水獭在那儿落脚，但近些年没人去了，说是闹什么“怪声”。
可我越走越觉得不对。
水变了。从渡口出发的头一个时辰，水是清的，能看见河底的石头和水草。可渐渐地，水变得浑浊了，不是泥沙的那种浊，而是灰蒙蒙的、带着一股子酸味的浊，像有人往河里倒了洗锅水。两岸的柳树也不对劲了，叶子发黄发卷，枝条低垂着，一副病恹恹的样子。空气中弥漫着一股淡淡的焦糊味，不是木头烧着的那种焦，更像是——我也说不上来，像是煮烂了的牛皮。
然后我听见了声音。
从河底传来的。一种沉闷的、有节奏的敲击声，咚、咚、咚，像是在用什么东西捶打河床。那声音不大，但传得很远，震得我的船板微微发颤。每一声之间间隔几乎相同，像一个巨大的心脏在河底跳。我停下不动了，竖起我那只还能用的螺丝钉耳朵使劲听。那声音持续了大约二十几下，然后停了。停了大约半盏茶的工夫，又响起来。这回不一样了，节奏变了，变成了三短一长，像是某种信号。
三短一长。三短一长。
我裂缝里的风忽然不吹了。死寂。连河面上惯常有的蛙鸣和虫叫都消失了，像是被什么东西一只手掐住了脖子，全部闭嘴了。
我认出了那个节奏。
那是我在当渡船之前，另一个我，在另一个地方，学会的一种水下通讯信号。可我不记得在哪儿学的，跟谁学的，用在什么场合。我的脑子像一间着了火的屋子，我越是想抓住什么，什么东西就烧得越快。但有一点我可以肯定——河底那个东西在用我熟悉的方式跟我说话。
它说：“下来。”
我说：“我是船，我下不去。”
它又敲了：“裂缝。你有的。”
我低头看自己身上那道闪电形的裂缝。水正从裂缝里渗进来，冰凉冰凉的，但不是在淹我，而是在填我，像是在我身体里灌入某个我不曾拥有的记忆。裂缝在扩大，不是木头开裂的那种嘎吱声，而是安静的、缓慢的，像一张嘴在一点一点地张开。
透过裂缝里涌进来的水，我听见了更清晰的声音。不是敲击，是人声。一个沙哑的、带着哭腔的声音，像是在呼喊，又像是在哀求：
“哥哥……你来了……你终于来了……我在底下……我一直在底下……劈我的是同一道雷……我们挨了同一道雷……你活了，成了船……我被劈成两半，一半沉在河底，一半……”
声音断了。
我浑身都在发抖。不是怕。是那种当你发现你一直相信的世界其实是一张薄纸、纸底下是无底深渊时的、全身心的战栗。我没有弟弟。可我确确实实听见了那个声音。那个声音跟我裂缝里的风声一模一样，只是现在它不再是呜呜的，而是说出了完整的、有意义的句子。
我停在河道当中，不上不下，前也不是，后也不是。两岸的柳树默不作声地看着我，河底那个东西也不再敲了。太阳西斜了，把我的影子拖得又长又黑，像一条伸向水底的指头。
我做出了这一百年里最蠢的决定。
我把船头往下一栽，让那道裂缝尽可能地接近水面，然后把铁链子从船头解下来，一端系在船头的铁环上，另一端——我也不知道自己是怎么做到的——我把它垂进了裂缝里，垂进了我自己身体里那个越来越大的豁口里。铁链子沉啊，灌了水的铁链子沉得能把一条船拽翻，可我咬着牙（如果我算有牙的话）往下放，一截一截地放，直到铁链子触到了什么东西。
软的。温热的。会动的。
那个东西握住了铁链子的末端。然后猛地一拽。
我整条船都被拽得倾斜过去，大半的河水灌进了我的裂缝，水从木头的每一个缝隙里往外滋，像一条快要沉的废船。我拼命想要稳住自己，可那个东西的力量大得出奇，不像是把我往水下拉，而是像在从我身体里往外拽什么——拽那根我丢了的弦，那片空白的墙纸底下盖住的画面。
画面涌上来了。
雷雨。暴烈的雷雨。柳林还不是现在的柳林，河道也不是现在的河道。天空中一道闪电劈下来，不是一道，是两道，几乎是同时，劈在两个挨在一起的东西上面。两个东西。一个是木头，还有一个是——
我没有看清楚。画面到这里就碎了，像是闪电把记忆本身也给劈成了两半。我只知道那道裂缝不是我一个人的。雷劈下来的时候，我们两个一起被劈开。我变成了船，活了过来。另一个变成了……什么？
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河底的那个东西松开了铁链子。我猛地浮回水面，大口大口地灌进空气（如果我算有肺的话），浑身都在剧烈地颤抖。我的裂缝又合拢了一些，但那种冰凉的感觉已经灌进了我的骨头里，这辈子都别想甩掉了。
对岸的柳树枝条忽然猛烈地晃动起来。不是风。是一条黑影从岸上冲了出来，直直地朝我扑来。我还没来得及看清那是什么，就听见一个粗声粗气的大嗓门吼道：“老灰！别去旧磨坊！那封信是骗你的！你根本没有弟弟！河底下那个东西也不是你弟弟！它是——”
我认出那个声音了。是獾老伯。他气喘吁吁地站在岸上，灰褐色的毛发乱成一团，好像是一路狂奔过来的。他的眼睛瞪得滚圆，里面全是我从未在他脸上见过的恐惧。
“它是吃船魂的东西。”獾老伯说。
他话音未落，河底又传来了那三短一长的敲击声。这次比之前任何一次都要响，震得河面上炸开了一圈一圈的涟漪。那声音不再是从河底传来的了，而是从我脚下的某处，从柳林的地底下，从比河床更深、比树根更古老的某个地方传出来的，带着一股腐烂的、甜腻腻的、让人作呕的气息。
笑声。
低沉、缓慢、像是用砂纸磨玻璃的笑声。从我的裂缝里渗出来，从我的木板里长出来，从我所有丢失的记忆里浮上来。
那个笑声说：“哥哥，你终于想起我了。”
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