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我被接进了李府。锦衣玉食，仆从成群。李地主和夫人对我极好，好得近乎讨好，仿佛生怕我有半点不满意。可我却像一株被强行移栽到华美盆钵里的病秧子，无法适应这突如其来的“富贵”。精致的食物尝不出味道，柔软的锦被裹着彻骨的冷，每个伺候我的下人，笑容背后都像藏着什么。夜深人静时，我总能感到一种被窥视的错觉，仿佛有一双空洞的眼睛，在某个黑暗的角落，死死盯着我。
李府很大，规矩也多。我名义上是少爷，行动却并不完全自由。我试着打听过那个小乞丐，旁敲侧击，但李府上下，从老爷夫人到最末等的粗使丫头，对此都讳莫如深，要么一问三不知，要么立刻岔开话题。那孩子就像一滴水，彻底蒸发了。
时间在这种富贵而窒息的牢笼里缓慢流逝。我的身体依旧不好，李府请了无数名医，用了无数珍稀药材，效果甚微。我像一具精美的瓷器，被小心供养着，内里却在不可逆转地衰败。十七岁生日过去，十八岁，那个算命先生判定的死期，像悬在头顶的铡刀，越来越近。
李府的气氛也随之变得微妙。李地主夫妇脸上的笑容逐渐僵硬，眼底的焦虑日益明显。他们开始更加频繁地请道士、和尚来家里做法事，后院的香火味几乎没断过。看我的眼神，也从最初的“热切”变成了某种复杂的、带着评估和隐隐恐惧的东西。
我知道，他们在等。等那个结果。
我也在等。在无数个被病痛和心悸折磨的夜里，我会想起破庙里的寒风，想起娘临终前枯瘦的手，想起爹眼中那种孤注一掷的疯狂，也会想起那个小乞丐，他最后看向我的，那双恐惧的、枯井般的眼睛。这偷来的“少爷”日子，每一刻都浸在冰水里，浸在负罪和莫名的恐惧中。
终于，我十八岁生日到了。
那天，李府张灯结彩，摆了几桌酒席，请了些有头脸的亲戚朋友，表面热闹非凡。但我看得出，每个人的笑容都很勉强，气氛凝重得像要滴出水。李地主夫妇坐在上首，脸色苍白，握着酒杯的手微微发抖。
我穿着最华贵的衣服，坐在主位，却感觉不到丝毫暖意。胸口像压着一块巨石，喘不过气，四肢冰凉麻木。死亡的阴影如此真切地笼罩下来。
宴席进行到一半，异变突生。
毫无征兆地，我心脏猛地一抽，像是被一只无形的手狠狠攥住，剧痛瞬间席卷全身。我眼前一黑，从椅子上滑倒在地，撞翻了杯盘，一片狼藉。惊呼声、哭喊声、桌椅碰撞声瞬间炸开，乱成一团。
但在那濒死的、极致的痛苦和黑暗中，我却清晰地感觉到，有什么东西……断裂了。不是身体里的东西，而是某种更抽象、更根本的联结。
然后，痛苦如潮水般退去。
一种前所未有的轻松感，从骨髓深处弥漫开来。压在心口多年的巨石消失了，冰冷的四肢开始回暖，顺畅的、清甜的气息自动涌入肺叶。我躺在地上，能听到自己平稳有力的心跳，咚，咚，咚，每一下都充满生机。
我……没死？
我挣扎着坐起身。满堂的宾客鸦雀无声，像看怪物一样看着我。李地主夫妇扑过来，脸上不再是恐惧，而是极致的震惊和狂喜，他们的手摸我的额头，握我的手腕，确认着我的体温和脉搏。
“活了……真的活了！劫过了！命换过来了！”李地主失态地喃喃着，眼泪鼻涕一起流下来。
那天之后，我“痊愈”了。缠绕我十八年的病弱之气一扫而空，脸色日渐红润，身体快速强健起来，甚至能跟着护院学两下拳脚。李府上下喜气洋洋，仿佛真正的庆典此刻才开始。李地主夫妇待我更是如珠如宝，仿佛我真的是他们失而复得的亲生儿子。
我也曾恍惚过，或许，那邪门的换命之术真的成功了？我用那个小乞丐的“贱命”，垫高了自己的运道，度过了死劫？
但我心里总有一块地方，无法安宁。那个小乞丐的脸，那双眼睛，越来越频繁地闯入我的梦境。还有爹，自我进入李府后，他只偷偷来看过我一次，塞给我一个小布包，里面是些散碎银子，眼神却比从前更加复杂难明，欲言又止，最后只重重叹了口气，佝偻着背离开了。
日子在李府的富贵和日渐增长的疑虑中又过了大半年。我已完全适应了健壮的身体，却无法适应心底越挖越深的空洞。
一个闷热的午后，雷雨将至，天空阴沉得可怕。我借口外出访友，支开了小厮，独自一人离开了李府。鬼使神差地，我走向镇子西头，那里有一座早已荒废的破庙，是我小时候偶尔玩耍，也是当年爹找到那个小乞丐的地方。
破庙比记忆中更加残破，断壁残垣，蛛网密布，空气中弥漫着尘土和霉烂的气味。殿后有一片荒草丛生的乱石堆，小时候觉得那里阴森，从不靠近。
那天，不知是什么驱使着我，拨开几乎齐腰深的杂草，向乱石堆深处走去。
然后，我看见了。
一具小小的骨骸，蜷缩在几块大石头的缝隙里。身上的破烂衣物早已腐朽，但依稀能辨认出那污秽的质地和颜色。骸骨很小，很瘦，维持着一个痛苦的、蜷缩的姿势。头骨侧着，空洞的眼窝，朝着庙殿的方向。
时间仿佛在这一刻凝固。闷热的空气变得冰冷刺骨。我踉跄着后退一步，胃里翻江倒海。
这骨骸……是谁？
一个可怕的念头，如同淬了毒的冰锥，狠狠扎进我的脑海。
我强迫自己靠近，颤抖的目光扫过那堆枯骨。然后，我在骸骨左手的中指指骨上，看到了一点极其细微的、不自然的凹痕与变色。像是……曾被什么极细的东西，紧紧勒绕过，经年累月，甚至在骨头上留下了印记。
红丝线……
“今以此子之命，续我儿平安之寿！断！”
爹那诡异高亢的吟唱，再次在耳边炸响。
不……不可能……
如果这小乞丐，早在换命那天，仪式完成之后，就已经死了……死在了这里……
那么，后来进入李府，代替我享受了两年富贵，又在十八岁生日当天暴毙的那个“乞丐少爷”……
是谁？
而我这个“陈平安”，这个度过了死劫、奇迹般痊愈、继承了李府家业的“我”……
又是谁？
“咔嚓。”
又是一声脆响。这次，不是来自骨髓或命运，而是来自我的认知，我所有关于自己、关于过往的认知，彻底崩碎瓦解。
乱石堆旁，荒草丛中，我站在那具小小的骸骨前，浑身冰冷。
雨水，终于噼里啪啦地砸了下来，打湿了腐朽的衣物，打湿了苍白的骨骸，也打湿了我僵硬的脸。
我是谁？
我缓缓抬起自己的右手，看向中指。那里，皮肤光滑，没有任何勒痕。
但我知道，有些东西，比勒痕更深，更痛，更无法抹去。
本章节完
