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武陵城的清晨被一阵急促的锣声惊醒。粮商陈记的铺面前挤满了骚动的人群，掌柜站在台阶上声嘶力竭地叫喊：“粮价每石八百钱！要买的趁早！”
这个价格比平日翻了一倍还多。人群哗然，一个老农颤巍巍地举起钱袋：“俺这交州新币...”
“新币？”掌柜嗤笑，“在武陵只认五铢钱！”
对面交州商行二楼，甄若冷静地看着这场闹剧。腕间算盘轻响，她对护卫统领吩咐：“开仓，按每石三百钱售粮，只收新币。”
当交州粮仓开启时，整条街都安静了。雪白的大米在晨光中泛着温润的光泽，价格牌上的数字让所有人目瞪口呆。
陈记掌柜脸色铁青，急忙派伙计往太守府报信。而此时太守府内，张怿正在接待长沙来的粮商。
“赵太守命我等运来三千石粮食，助张太守稳定物价。”粮商递上礼单，“只是这价钱...”
“按市价八折算。”张怿捻须微笑，“另外，告诉赵太守，婚事可以提前。”
粮商刚走，张承急不可耐地道：“父亲，何不趁此机会抬价？反正交州的存粮撑不了几天。”
“愚蠢！”张怿呵斥，“你以为甄若那个女人会没有准备？”
他走到窗前，望着交州商行前排队购粮的长龙：“我敢打赌，她仓库里的粮食比我们想象的要多得多。”
张怿猜对了。在交州商行地下，三个新挖的窖藏里堆满了稻谷。这些粮食大半来自桂阳和零陵的屯田，小半是从江东商人手中秘密收购的。
“夫人，我们的存粮还能支撑十天。”账房先生忧心忡忡，“若是十天之内...”
“不需要十天。”甄若拨动算盘，“三天足矣。”
她取出一封密信：“让王将军按计划行事。”
此时武陵城外的苗寨里，沙摩柯正在查看交州送来的礼物。不仅是新币和食盐，还有二十套精良的弩机。
“首领，汉人不可信。”长老提醒道，“张怿答应给我们减税...”
“减税？”沙摩柯冷笑，“他去年也是这么说的。”他拿起一把弩机，“但交州人给了我们武器。知道这意味着什么吗？”
他望向武陵城的方向：“意味着他们真的把我们当成可以平起平坐的盟友。”
次日，武陵粮价战进入白热化。陈记被迫将粮价降到每石五百钱，但百姓依然涌向交州商行。更让张怿不安的是，开始有苗人用山货到交州商行换粮。
“父亲，不能再等了！”张承急切道，“让孩儿带兵封了交州商行！”
“然后让五溪蛮有借口造反？”张怿摇头，“你去一趟苗寨，告诉沙摩柯，只要他保持中立，今年的赋税全免。”
然而张承在苗寨吃了闭门羹。沙摩柯让人传话：“苗寨不缺粮食，缺的是尊重。”
当夜，武陵城中突然起火。陈记的粮仓浓烟滚滚，虽然火势很快被扑灭，但大半存粮已化为灰烬。
张怿闻讯赶到时，看见甄若正在指挥交州护卫帮助救火。两人目光相遇，甄若浅浅一笑：“太守受惊了。交州商行愿借粮千石，助武陵渡过难关。”
这话如同一个耳光打在张怿脸上。他强压怒火：“不必了，武陵自有存粮。”
“是吗？”甄若故作惊讶，“可我听说，长沙的粮船在沅水被苗人扣下了。”
张怿脸色骤变。这时郡尉疾驰而来，在他耳边低语数句。张怿的手开始发抖——沙摩柯不仅扣了粮船，还放话说“武陵太守无信，不配收粮”。
次日清晨，武陵百姓惊讶地发现，交州商行前的粮价牌换成了“每石二百钱”。这个价格低得让人难以置信，连最谨慎的百姓都开始抢购。
陈记和其他本地粮商彻底崩溃了。他们仓库里堆满了高价收购的粮食，现在却只能眼睁睁看着交州新币流通全城。
“我们输了。”陈记老掌柜瘫坐在空荡荡的店铺里，“武陵的粮食，以后姓交了。”
太守府内，张承气急败坏：“父亲，我们还有官仓...”
“官仓的粮食能动吗？”张怿疲惫地摆手，“那是军粮。”
他望着窗外，交州商行前依然排着长队。这一刻，他真正体会到了经济战争的可怕——不需要一兵一卒，就能让一座城池不战而降。
“备马。”张怿突然起身，“我要亲自去交州商行。”
当张怿的轿子停在商行门前时，甄若正在打算盘。算珠碰撞声清脆悦耳，仿佛在演奏胜利的乐章。
“甄夫人好手段。”张怿开门见山，“武陵认输了。说说你的条件。”
甄若推过一份契约：“很简单。武陵官仓与交州共建平籴仓，丰年收储，荒年平粜。粮价由双方共定。”
张怿仔细看完契约，苦笑道：“夫人这是要把武陵的经济命脉抓在手里啊。”
“是共赢。”甄若纠正，“有了平籴仓，武陵将再也不会有粮荒。”
张怿沉默良久，终于在契约上铃印。当他走出商行时，夕阳正好照在街角——那里，几个苗人正在用新币购买粮食，脸上带着久违的笑容。
当夜，甄若在给刘封的密报中写道：
“武陵已定。经此一役，新币流通荆南再无阻碍。下一步当取长沙，断江东左臂。”
