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中型巴士载着一众侍女驶离别墅时，度假村的另一间木屋却静谧得能听见时钟的滴答声。塞莉娅坐在莫尔德的床边，指尖轻轻搭在父亲微凉的手背上，目光落在窗外摇曳的树影上，思绪早已飘远——她赶走侍女时的决绝，汉密尔顿看穿伪装时的默契，佩妮姝泛红的眼眶，还有陈砚那番诘问，像走马灯似的在脑海里轮转，让她心头沉甸甸的。
“女儿……”
一声微弱的呻吟突然响起，莫尔德的手指轻轻动了动，瞬间将塞莉娅的思绪拉回现实。她猛地回过神，眼中的迷茫褪去，取而代之的是满满的关切：“父亲，您醒啦！”她连忙起身，顺手拿起床边的水杯，“要喝水吗？我这就给您去拿。”
莫尔德缓缓摇了摇头，枯瘦的手微微用力，握住了塞莉娅的手。他的眼神依旧有些浑浊，却透着一股历经世事的清明，语重心长地问道：“今后，你有何打算？”
“我……”塞莉娅没有没有坦露自己的心声，却又装作冷静地回答，“我会一直守候在您身边，直到您彻底恢复健康。”
“就没想过回到帝国？”莫尔德的声音带着一丝不易察觉的试探，目光紧紧锁住女儿的脸庞。
塞莉娅垂下眼帘，长长的睫毛遮住了眼底的复杂情绪，缓缓摇了摇头：“我已经宣布，不再过问任何政治。等您康复后，也许我们会找一个僻静的角落，安稳地生活下去。”
“哼，说的轻巧。”莫尔德轻轻哼了一声，毫不留情地戳破了她的伪装，语气里带着一丝讽刺，“没有权力，没有背景，你要如何豢养下人？没有下人伺候，你能做到什么？就凭你现在的样子，你养得起谁？甚至不能把自己的生活打理好。”
“我……”塞莉娅张了张嘴，想要解释什么，却被莫尔德打断。
“如果你真打算隐姓埋名，过普通人的生活，现在就该去学如何做家务、如何生火做饭、如何靠自己生存。”莫尔德的语气愈发严厉，字字诛心，“可你呢？还在这里摆出一副公主的架势，衣来伸手饭来张口。要是我真的撒手人寰，你又该何去何从？难道要去沿街乞讨吗？”
塞莉娅紧咬着下唇，一句话也答不上来，脸颊火辣辣的。莫尔德看着她窘迫的模样，却依旧不依不饶：“还有，你在这里的所有花销，将来要如何偿还？陈砚那小子精明得很，他是看到我们父女还有利用价值，才出手相救的。这世上没有免费的午餐，看似不要你一分钱的帮助，往往才是最昂贵的——他要的，恐怕是你现在还不敢想象的代价。”
“我……”塞莉娅的眼眶泛红，指尖攥得发白，却依旧不肯松口。她知道父亲说的都是事实，可她真的太累了，厌倦了无休止的权力争斗，厌倦了亲人反目，只想守着父亲安稳度日。
莫尔德看着女儿倔强的模样，无奈地扼腕叹息：“既然你意已决，我也不好再说什么。那就让我这把老骨头，再撑上几年吧。不然，你我父女二人，迟早会变成无家可归的流浪汉。”
“父亲……”塞莉娅的眼泪终于忍不住掉了下来，滚烫地砸在莫尔德的手背上。她嘴里想说些什么，想告诉父亲自己的委屈与无奈，可话到嘴边，却又咽了回去。
“都是你不肯担此重任，我一把年纪了，还要继续为你操劳。”莫尔德的语气软了下来，带着一丝宠溺的抱怨，“不过也没什么，谁让我是你父亲呢。”
塞莉娅的脸颊瞬间羞得通红，泪水流得更凶了。此时此刻，父女二人之间的君臣之别彻底消失，只剩下最纯粹的亲情。他们的心终于拧到了一起，比任何时候都要贴近。
“去把陈砚请来，我有话要对他说。”莫尔德深吸一口气，像是下定了某种决心。
可塞莉娅却支支吾吾，眼神躲闪，找着借口：“还是改日再说吧，父亲，您的身体还未康复，不急着与他面谈，等您再好些……”
“你又做了什么？”莫尔德太了解自己的女儿了，如果不是她惹了麻烦，或是做了什么心虚的事，绝不会找这种无聊的借口推脱。
“我真没有，就是……”塞莉娅的声音越来越小，头垂得更低了。
“就是什么？从实招来！”莫尔德的语气带着一丝不容置疑的威严。
“就是……就是我把佩妮姝和汉密尔顿她们都解雇了。”塞莉娅的声音细若蚊蚋，“只留下了两个年长些的宫女伺候您我，现在她们……她们应该在陈砚那边找工作了……”
“唉……”莫尔德听完，没有生气，也没有责骂，只是仰天长叹一声，语气里满是深深的无奈，“也罢，就当是还他个人情吧。”
他深知，乱世之中，忠臣难寻，像佩妮姝、汉密尔顿这样既忠诚又有才干的人，更是可遇不可求。可他也明白塞莉娅的苦衷，她是怕拖累这些侍从，才狠心将她们推开。这一切的根源，终究是他这个父亲没能守护好帝国，没能守护好女儿。责备塞莉娅，反而不妥。
“那就多等几日，等我恢复一些，再做商议。”莫尔德闭上眼睛，疲惫地说道。
与此同时，侍女们乘坐的中型巴士正在伊塔黎卡的柏油路上平稳疾驰。虽说她们之前也坐过巴士，甚至乘坐过陈砚的运输机，但这般舒适的乘坐体验，还是引来了一片低声的赞叹。
“这车跑起来真快啊，而且一点都不颠簸，坐久了屁股也不会疼。”一个侍女轻轻抚摸着柔软的座椅，满脸惊奇。
“陈砚大人这边果然不一样，路上跑的都是这样的铁车，好像都没见过马拉的车呢。”另一个侍女扒着车窗，好奇地打量着路边的风景。
卡米拉从后视镜里看了一眼兴奋的众人，笑着回答：“马拉车也是有的，大多是跨境商队在用。因为汽车的模样和速度，去了国外容易吓着当地人，所以汽车只在伊塔黎卡境内使用。”
“原来这叫汽车呀？”侍女们恍然大悟，纷纷重复着这个新鲜的名字。
“对，汽车的力气很大，既能载人，也能装货。你们看前面。”卡米拉抬了抬下巴，示意众人向前看。
侍女们立刻顺着她指的方向望去，只见一辆体型庞大的重载卡车，正拖着满满一车的钢材，朝着远处的建设工地疾驰而去，引擎的轰鸣声低沉而有力。
“我们这辆车是专门载人的，刚刚与我们擦肩而过的，就是装货的货车。”卡米拉介绍道，“像这样一辆货车，能装下十架马车才能运完的货物，效率要高得多。”
“太厉害了！难怪伊塔黎卡的城市建设不需要那么多人力，原来奥妙就在这里。”佩妮姝立刻明白了其中的优势，满脸惊叹。
