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伯爵府的烛火燃到后半夜才渐次熄灭。拜伦躺在客房的床上，鼻尖还萦绕着晚宴上烤肉的焦香，可手里那杯冰镇啤酒的凉意，却怎么也压不下心口的焦灼。他起身走到窗边，望着庭院里影影绰绰的梧桐树，心中感慨万千。
“大人，歇着吧。”随从打来温水，似要洗去拜伦一天的疲惫，“您这一路上劳心又劳神，既然现在知道小姐安好，您也该把心放下了。”
拜伦没有回头，只是盯着远处的灯火：“只怕……她会认不出我。”
随从张了张嘴，终究只道：“小姐都去鬼门关前走了一遭，再没有什么事能拦得住她，现在需要的是时间，过一阵子……总会好起来的。”
拜伦点了点头，让随从也回房休息，他长舒了一口气，吹熄明明灭灭的烛光。
天亮之后，拜伦就带着随从出了伯爵府，毕竟他是个停不下来的人，更没那个闲心坐在伯爵府里等消息，倒不如出门走走，感受一下这边陲小镇的风土人情。北门外早已是人声鼎沸，几万降兵分散在开阔的土地上，铁锹插进泥土的“吭哧”声、独轮车碾过碎石的“轱辘”声、监工的吆喝声混在一起，像一锅沸腾的粥。
降兵们正在挖掘地基，夯实土壤。他们的粗布衫早已被汗水浸透，贴在背上，却没人偷懒，大家都在为今后的日子在拼命。
站在城墙上，远眺工地的拜伦，耳边传来随从的呢喃。
“这得花多少钱？”随从忍不住咋舌，看着连绵铺开的工地，别说材料费了，光粮食恐怕就要堆成小山。
拜伦的手指在城垛上摩挲，指尖沾了层灰。他在王都见过城墙修缮，知道每一块砖、每一粒沙都浸着银币。奥莱克虽是伊塔黎卡领主，家底再厚，也经不起这么折腾。
“他肯定有别的进项。”拜伦低声道，目光扫过工地边缘的十几辆特殊的马车，长长车斗里装着的青灰色砖块，棱角整齐得不像手工烧制，“你看那些马车，需要8匹马才能拉动，说明砖块很多、很重，却不见一丝弯折变形，莫非……”
话没说完，他忽然停住了。昨天晚宴上，奥莱克提起“那位懂医术的朋友”时，眼神里闪过一丝得意，当时他只走了、没细想。现在看来，能造出这么多砖块、能让几万降兵乖乖干活，奥莱克还有很多事情藏着掖着，不让外人知晓。
“大人，要去问问吗？”随从凑近了些。
拜伦摇头。塞拉菲娜还在人家手里疗养，此刻追问这些，未免显得太没分寸。他转身往城内走，脚步却慢了些——假如伊塔黎卡真有一股神秘力量，早晚都会超过王都，成为瓦伦蒂亚首屈一指的繁华都市吧。
回到伯爵府时，奥莱克正在等他。“公爵可算回来了。”他拿着一封信，快步向拜伦走来，“有个好消息，我们进屋里说。”
两人走进书房，奥莱克倒了杯葡萄酒推过去：“我那朋友说，后天会带女眷来城里办事，顺便在府里歇一晚。塞拉菲娜也会来，说是让她见见城里的样子。”
拜伦的手指猛地攥紧了酒杯，酒液晃出了些：“真的吗？那真是太好了。”
“但我话先说在前头。”奥莱克打断他，语气不容置疑，“她现在对陌生人很敏感，你要是贸然开口，吓着她怎么办？真出了岔子，到时候别赖在我头上。”他顿了顿，声音软了些，“晚饭时我安排你们同桌，要是她自己认出你，那是天意。认不出，你也不能强求，成吗？”
拜伦望着窗外的梧桐树，沉默了很久。他想象过无数次父女相见的场景，或许是塞拉菲娜扑过来哭，或许是怨他没保护好她，却从没想过，要像个陌生人一样，远远看着。
“我答应你。”他最终哑声道，指尖在杯沿上掐出了红痕，“只要能看见她好好的，就行。”
商会工地的围挡布内，切削木材和入榫的敲击声此起彼伏。多足机器人正把最后一根横梁嵌进三角顶的框架，夕阳透过围挡布的缝隙照进来，在地上投下细碎的光斑，像撒了把金粉。
塞拉菲娜蹲在安全区的草堆旁，看着机器人的机械臂灵活地爬上爬下，忽然伸手拽了拽莉娜的衣角：“它们……盖房还真是轻巧。”
莉娜点了点头：“是啊，工匠光是搬运这些木料都要好几个人一起，它们单手就能轻松抬走，差太多了。”
艾拉抱着账本跑过来，鼻尖沾着点灰：“陈砚哥，台账我会记了，什么时候可以正式开业，我都有些等不及了！”
陈砚歪着头问：“等会儿，你喊我什么？”
“陈砚哥，怎么？你不喜欢吗？”艾拉一脸乖巧的模样倒也找不出反驳的理由。陈砚苦笑道：“你对我的称呼改过几轮了？”
艾拉掰着手指算，“也才第三次吧。一开始是恩人，然后是陈砚大人，现在我们都什么关系了，叫大人太生分。”
“唔，这倒也是。”看着陈砚默许的样子，莉娜也坐不住了。“我……我也想叫陈砚……哥。”
“不行！”艾拉当即反对，莉娜不甘心，马上反问：“为什么不行？”
“叫哥是小姑娘的专属，你都是大人了，多不害臊啊。”
莉娜涨红了脸，反问道：“那我该怎么叫？”
“达令？或者亲爱的？”还不等莉娜还嘴，波赛丝马上插入进来：“不行！那是我的称呼。”
三人争执不休，陈砚抱头为难，最后还是阿耳戈跳出来说了一句：「直接喊名字不就行了，或者单名一个砚字。」
这回轮到陈砚不同意了。“太羞耻了，而且单名砚字是我母亲的专属，你们还是叫我陈砚好了。”
“也只能这样了。”莉娜虽然没有了专属称呼，反正对她来说其他称呼都太大胆了，直接叫名字就已经是最大的进步，以后的事那就留到以后再说呗。
“大家的感情……真好。”塞拉菲娜的低语混杂在街道的喧嚣中，无人发现。
陈砚刚想说什么，围挡布外传来了卡斯珀的声音：“陈砚阁下，准备好了吗？差不多该回府吃饭了。”
掀开门帘出去时，夕阳正把天空染成橘红色。卡斯珀骑着马，身后还备着两辆马车，这是陈砚在伊塔黎卡的主要交通工具。
卡斯珀看到塞拉菲娜，眼神柔和了些：“塞拉菲娜小姐今天气色不错。”
塞拉菲娜往莉娜身后缩了缩，却没像往常那样发抖。波赛丝上前一步，抱怨道：“哥，看把人家吓得。”
卡斯珀连忙道歉说：“对不起，是我欠考虑了。来，大家请上车吧。”
往伯爵府走的路上，卡斯珀忽然凑近陈砚，压低了声音：“有件事……我得跟你说声抱歉。”
“嗯？”
“拜伦公爵……已经在府里住三天了。”卡斯珀的耳朵有点红，“我们也很为难，他说非要见女儿一面，但是公爵保证，不会主动认亲。”
