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与此同时，白岩镇昏暗的巷子里，赵廷霄小心翼翼地藏好银票，捧着两个已经微凉的肉包子，狼吞虎咽地吃了下去。
胃里有了食物，身上也暖和了些。
那陌生少年的话语和眼神在他脑中盘旋不去，那种莫名的熟悉感和信任感，是他在这冰冷世间从未体验过的温暖。
他想起娘亲临终前的嘱托，想起族人的冷眼和表兄的欺凌，心中去意更坚。
继续留在这里，莫说读书，恐怕连活下去都难。
那少年口中的“跟我走”，如同黑暗中的一盏明灯，对他有着致命的吸引力。
他不再犹豫，趁着夜色潜回那个早已不算家的破败小院。
迅速收拾了几件破旧衣物和视若珍宝的书籍，最后从水缸底下的破瓦罐里，取出了娘亲留下的唯一遗物——
一枚质地上乘、触手温润的翡翠扳指。
这是娘亲拼死也要他保住的东西，叮嘱他无论如何不可示人。
刚收拾妥当，院外便传来了熟悉的、令他厌恶的脚步声和叫骂声！他那表兄竟又带人找上门来了！
赵廷霄心头一紧，不及细想，敏捷地翻上后院歪脖子树，不顾一切地跳出院墙，重重摔在地上。
他忍痛爬起，一瘸一拐地拼命向码头方向跑去，心中只有一个念头：不能错过！绝不能错过！
而码头上，陈耀祖站在船头，望眼欲穿，直到天色彻底黑透，也未见那熟悉的身影。
他心中不免失落，暗叹或许自己太过唐突，对方终究选择了更稳妥的路。
王富贵和姚宗胜在一旁说着风凉话：“看吧，我就说人家不会来的…一百两呢，够他舒舒服服过好日子了…”
“望夫石似的，别看了，睡觉去！”姚宗胜吐槽。
陈耀祖叹了口气，回到舱房，却辗转难眠。
他不知道的是，深夜的码头上，一个狼狈的身影终于踉跄着赶到。
赵廷霄看着静泊的船只，不敢深夜打扰，只得找了个堆放货箱的角落，蜷缩着捱过寒冷而漫长的一夜，心中祈祷船只明早不要提前离开。
本来想要熬一晚上不睡，可越到后面眼皮就跟打架一般沉重。
翌日清晨，晨雾朦胧。船家清点人数，准备起锚开船。
陈耀祖站在甲板上，做着最后的张望，依旧一无所获，心中彻底失望。
就在船锚拉起，船只缓缓离岸的刹那，一个焦急的身影从货箱后冲了出来，拼命向着船只挥手！
陈耀祖一眼就看到了他，心脏猛地一跳，几乎是脱口而出对船家喊道：“船家！稍等！还有人！靠一下岸！劳驾！”
船家嘟囔着抱怨了几句，但还是操纵船只缓缓重新靠岸。
跳板再次搭上，陈耀祖伸出手，将那个奔跑得气喘吁吁、一身露水的少年拉上了甲板。
“我还以为…你不来了。”陈耀祖看着他苍白的脸和眼中的血丝，松了口气。
赵廷霄脚下一软，险些跪下，被陈耀祖牢牢扶住。
他喘息着，从怀中掏出那张被体温焐得温热的银票，郑重地递还给陈耀祖，声音沙哑却坚定：
“恩公…救命之恩，收留之情，已重于泰山。
这银票，廷霄受之有愧，万万不能收。
廷霄愿追随恩公左右，为一书童，只求一席之地、一盏青灯，能继续读书。
还请恩公…成全！”他再次深深揖了下去。
陈耀祖一愣，他本意并非如此。
但看着赵廷霄那倔强而恳切的眼神，明白这是对方维护自尊和寻求安心的方式。
他接过银票，点了点头：“好。那以后便委屈你了。不过，我们不是主仆，是朋友，是兄弟。”
