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时间倏忽而过，转眼便到了除夕。
这一日，陈家从清早便开始弥漫着浓郁诱人的食物香气。
厨房里，张小花和闺女忙得脚不沾地，灶火几乎未曾熄过。
往常是她跟妯娌两人忙碌，现在妯娌不是怀着身子，当然这顿年夜饭就被他们大房给包揽了。
炸豆腐圆子的香味最先飘出，金黄的圆子在油锅里翻滚，滋滋作响，捞起后控油，一个个圆润可爱。
紧接着是隆重的大菜——扣肉。
大方五花肉煮透、炸皮、切片，码放在大碗里，中间填上梅干菜，淋上酱汁，上锅大火蒸制，肉的丰腴与梅干菜的咸香在蒸汽中完美融合。
鸡是年宴必不可少的“常驻将军”，一只肥硕的母鸡早已炖得汤色奶白，香气四溢。
今年更难得的是，陈大勇早在集上就预定下了一条足有五斤重的大鲤鱼。
寓意“年年有余”，此刻正腌制妥当，准备做成红烧，酱汁浓稠，鱼肉鲜嫩。
屋檐下挂着的五刀腊肉早已熏得通红透亮，散发着松柏的独特香气。
陈巧菱还特意做了一道精巧的蛋卷：鸡蛋摊成薄皮，裹上肉馅，蒸熟后切片，黄白相间，煞是好看。
再加上各式炒菜……整整一个上午，灶房里的蒸汽氤氲不散，各种香味交织缠绕，勾得人馋虫大动。
除夕的晚饭总是吃得格外早。
申时末（下午五点），天光尚亮，丰盛的菜肴便已摆满了堂屋正中的大桌子。
鸡鸭鱼肉，煎炸蒸煮，琳琅满目，是陈家一年中最奢侈、最丰盛的一餐。
一家之主陈铁柱率先举杯，杯中是他珍藏的少许糯米酒，他面色红润，声音洪亮：
“今年，托祖宗保佑，咱们家盖了新房子，耀祖书也读得好，生意也还顺当！
盼着来年，一家人继续平平安安，和和顺顺，日子越过越红火！”
陈大勇和陈二喜也纷纷表态，定会更加努力，争取明年底就能去县里盘下一个铺子，让生意更稳定。
一家人笑着、说着，共同举杯。
男人们饮着微甜的米酒，女人和孩子们则喝着滋味更清淡的甜酒酿。
空气中弥漫着团圆、幸福和对未来憧憬的甜蜜气息。
席间，陈耀祖的碗里被各种好菜堆得冒尖。
他吃得肚皮滚圆，最后，整桌菜果然如他奶所愿，鸡肉和那条大鱼剩得最多。
鱼是必定要留到年初一的，取“年年有余”的好彩头。
饭后，天色渐暗，村里却热闹起来。
家家户户的男人们拿着小板凳、提着装了些瓜子花生的小篮子，陆陆续续往村长陈启山家汇聚。
这是陈家村每年的老传统——除夕夜，全村人聚在一起，算是非正式的“族会”。
内容无非是村长总结一下去年的收成，讨论一下来年的耕种计划，谁家打算种什么，哪里需要合力修整水渠等等。
但更重要的是，这是一个联络感情、闲话家常的场合。
男人们抽着旱烟，喝着粗茶，女人们凑在一起低声笑语，孩子们则在人群里钻来钻去，分享着难得的零嘴。
空气中弥漫着烟草味、茶香和炒货的焦香，充满了浓浓的人情味和乡土气息。
陈耀祖也跟着家人去坐了一会儿，感受着这份质朴热闹的乡村年味。直到亥时（晚上九点）左右，人群才渐渐散去。
回到家中，用热水烫了脚，陈耀祖几乎是沾枕头就着。白日的喧嚣与疲惫褪去，他沉入深深的梦乡。
梦境悄然而至，光怪陆离间，他竟又回到了前世那个熟悉的小房子。
