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深夜的旧港沉浸在雨季来临前的闷热中，潮湿的空气仿佛能拧出水来。启明号在码头上轻轻摇晃，缆绳与船身摩擦发出规律的吱呀声。船身的灯火在漆黑的水面上投下破碎的光影，与远处旧港城内的零星灯火交相辉映。一轮残月在云层中若隐若现，给这个南洋之夜蒙上一层神秘的薄纱。
宋应星的工作室里，鲸油灯散发着温暖的光晕。这位执着的发明家正伏案工作，额头上沁出细密的汗珠。桌面上摊开着麒麟号的改进设计图，旁边散落着各种计算用的算筹和绘图工具。
若是能在这个位置加上一组斜齿轮，他用炭笔在图纸上勾勒着，传动效率至少能提高三成...不，或许还能更高。他喃喃自语，完全沉浸在技术的世界里。
突然，门外传来细微的响动，像是有人不小心踢到了什么东西。宋应星警觉地抬起头，耳朵微微抖动。他看见门缝下的光影被一道黑影遮住，随即又迅速移开。多年的研究养成的谨慎让他立即将设计图卷起，塞进特制的防水铜筒中，藏进桌下的暗格。
就在他刚直起身时，门被轻轻推开了。皮莱资的副手安东尼奥站在门口，这个平日里沉默寡言的葡萄牙人此刻脸上带着不自然的笑容，眼神游移不定。
宋先生还在工作？真是辛苦。安东尼奥的汉语带着浓重的里斯本口音，他的右手不自觉地摩挲着腰间的短剑柄，皮莱资先生让我来取那份...那份南洋航线的海图副本，说是要核对明天的航行计划。
宋应星心中警铃大作。他们从未答应给葡萄牙人海图副本，而且皮莱资明明知道这些海图的敏感性。他不动声色地移动位置，用身体挡住藏图纸的柜子。
明天吧，宋应星尽量让声音保持平稳，现在太晚了，海图都锁在陆先生的舱室里。
安东尼奥的眼神闪烁了一下，脚步却不自觉地向前挪动：可是皮莱资先生说明天一早就要用...
就在这时，门外突然传来王大锤雷鸣般的怒吼：抓贼啊！有奸细！
紧接着是一阵激烈的打斗声、葡萄牙语的咒骂声和身体撞击木板的闷响。宋应星立即冲出门外，只见走廊上王大锤和两个彪悍的水手已经制服了另一个葡萄牙船员。那人被按在地上，手中还紧紧抓着几卷图纸，其中一卷已经展开，赫然是麒麟号的传动系统设计图！
这些混蛋想偷设计图！王大锤气得满脸通红，粗壮的手臂死死扣住那人的脖子，要不是孙猴子机警，差点就被他们得手了！
消息如同投入平静水面的石子，迅速在码头上荡开涟漪。很快，整个驻地都骚动起来，各处相继亮起灯火。陆子铭披着外衣匆匆赶来，脸上还带着睡意，但眼神已经变得锐利。沈墨璃跟在他身后，裹着一件淡蓝色的披风，秀美的脸庞上写满忧虑。
被抓获的葡萄牙船员被带到底层的审讯室。在王大锤的耐心劝说下，这个叫费尔南多的年轻船员很快就崩溃了，涕泪横流地交代了一切。
是...是皮莱资先生的意思...费尔南多结结巴巴地说，双手因为恐惧而不停颤抖，他说...说这是为了葡萄牙的利益...如果我们不配合，他在里斯本的家人就会遭殃...
根据费尔南多的供词，葡萄牙与西班牙早在半年前就在里斯本达成了秘密协议：葡萄牙协助西班牙获取大明的航海技术和海外据点，以此换取西班牙不干涉葡萄牙在印度和南洋的贸易。协议中还特别提到，要重点收集关于特殊舰船的情报——显然指的就是麒麟号。
他们想要的不只是设计图，沈墨璃仔细检查着被窃的图纸，脸色越来越凝重，还有我们在旧港的贸易网络，通往南方大陆的航线，甚至...我们与当地部落的盟约副本。
陆子铭面色阴沉如水。这个背叛不仅意味着他们失去了一位曾经看似可靠的合作伙伴，更意味着他们的所有计划都可能已经泄露。他回想起与皮莱资过往的交往，那些把酒言欢的夜晚，那些关于航海技术的热烈讨论，此刻都变成了讽刺。
皮莱资现在在哪里？陆子铭的声音冷得像冰。
他...他昨天就以采购补给为名去了澳门，费尔南多怯懦地回答，说是在那里等我们的消息...如果得手了就发信号，他会立即带人来接应...
就在这时，孙猴子像一阵风似的冲进来，手里拿着一个精致的银质酒壶：东家，这是在皮莱资房间里找到的，藏在床下的暗格里，用油布包着！
酒壶很重，显然是实心的银制品，壶身上雕刻着精美的航海图案。陆子铭摇晃时听到里面有纸张的声响。他小心地旋开壶盖，倒出一个用油纸精心包裹的纸条。
纸条上的字迹很潦草，显然是在匆忙中写就，墨迹还有些晕染：
陆先生：迫不得已，望谅解。西葡协议非我所愿，然王室之命难违。小心京中的太监，其权势远超想象。珍重。皮莱资
京中的太监...沈墨璃重复着这句话，脸色突然变得苍白，难道说...宫里头也有人牵涉其中？
陆子铭立即下令全船戒严，同时派人监视码头上所有葡萄牙船员的动向。然而为时已晚，另外两个皮莱资的亲信已经不知所踪，只在他们居住的舱室里找到了一些匆忙收拾的痕迹。
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