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我叫陈默，住在城北那片号称“握手楼”的老城区。我住的这栋公寓楼有些年头了，墙皮剥落，楼道里的声控灯时灵时不灵，空气里永远漂浮着一股潮湿的霉味和各家各户油烟混杂的气息。我之所以选择这里，唯一的原因就是便宜。对于一个刚工作不久，手头拮据的年轻人来说，租金就是最硬的道理。
我的房间在七楼，格局狭长，卧室在最里面，窗外紧邻着另一栋楼的墙壁，距离近得能看清对面墙缝里长出的杂草。光线被彻底剥夺，白天也要开灯，这使得房间总有一种挥之不去的阴翳感。搬进来那天，房东眼神闪烁，欲言又止，最后只是含糊地提醒我：“晚上要是听到什么动静，别太在意，老房子，难免的。”
我当时只当是隔音不好的托词，没往心里去。
恐怖的开端，悄无声息。
那是一个闷热的夏夜，空气粘稠得如同凝固的油脂。我被一阵细微的、持续的声音从睡梦中拖拽出来。
“哗啦……哗啦……”
像是铁链在地上拖行。
声音很轻，时断时续，仿佛来自很远的地方，又仿佛就在我的窗外。我屏住呼吸，侧耳倾听。窗外是那条狭窄得可怜的缝隙，黑洞洞的，什么也看不见。那声音带着一种湿冷的金属质感，缓慢，沉重，每一次摩擦，都像刮在人的骨头上。
我起了一身鸡皮疙瘩，心脏不受控制地加速跳动。我告诉自己，是幻听，是楼里谁家晾衣绳的声音，或者是空调排水管？可哪家的晾衣绳是金属链？空调水管又怎会发出如此清晰的、一环扣一环的碰撞声？
“哗啦……哗啦……”
它还在继续，不紧不慢，极有耐心。在这死寂的深夜，这声音拥有一种诡异的穿透力，直接钻进我的耳膜，搅动我的神经。我猛地坐起，蹑手蹑脚地走到窗边，深吸一口气，撩开厚重窗帘的一角，飞快地向外望去——
外面只有浓得化不开的黑暗，以及对面楼房墙壁粗糙的、在微弱天光下泛着青灰色的纹理。什么都没有。声音在我靠近窗口的瞬间，戛然而止。
一切重归寂静，只剩下我粗重的喘息和擂鼓般的心跳。
接下来的几晚，这铁链拖行的声音如期而至。它变得愈发清晰，愈发靠近。我开始失眠，眼窝深陷，白天工作也魂不守舍。那声音似乎只针对我，我问过隔壁的邻居，一个总醉醺醺的中年男人，他打着酒嗝，茫然地摇头：“什么铁链？没听见。你小子是不是压力太大，产生幻觉了？”
不是幻觉。我确信。
恐惧开始升级。我不再仅仅听到声音。
那是一个周末的凌晨，我被一股难以言喻的寒意冻醒。不是气温低的那种冷，而是一种阴森的，仿佛能渗透衣物，直接冻结血液的寒意。同时，我感到一道视线。
一道粘稠、冰冷、充满恶意的视线，牢牢地钉在我身上。
我僵在床上，一动不敢动。眼睛艰难地转向窗户的方向。窗帘没有完全拉拢，留下一条巴掌宽的缝隙。就在那条缝隙后面的玻璃窗外，在那片本应是绝对黑暗的狭窄空间里，我看到了……东西。
那不是一个完整的形体，更像是一团凝聚的、更加深沉的黑暗，勉强勾勒出一个扭曲的、非人的轮廓。我看不清细节，只能感觉到它的“存在”，以及它正在“看”着我。最清晰的是两点微光，猩红，细小，如同烧红的煤渣，镶嵌在那团黑暗的上部，里面充满了纯粹的、毫不掩饰的贪婪与怨毒。
它在窥视我。
我的膀胱一阵痉挛，几乎失禁。巨大的恐惧攫住了我，四肢冰凉，连动一动手指的力气都没有。那是一种被捕食者盯上的、源自本能的战栗。
不知道过了多久，也许只有几秒，也许是漫长的几分钟，那两点红光倏地熄灭了，窗外那令人窒息的“存在感”也随之消失。我像一条濒死的鱼，大口大口地喘着气，浑身被冷汗浸透。
从那天起，我彻底失去了安全感。那扇窗户成了我恐惧的源泉。我拉紧了所有窗帘，甚至用胶带把缝隙都贴死，但毫无用处。我依然能感觉到它在那里，隔着一层薄薄的玻璃和布幔，用那双红色的眼睛，贪婪地窥视着室内，窥视着我。
我试过求助。找房东，他避而不见，电话里支支吾吾。找居委会，一个大妈用看神经病的眼神打量我，说年轻人要相信科学。我甚至想去庙里求个护身符，但工作忙（或者说，是某种惰性和侥幸心理作祟），一直没去成。
恐惧侵蚀了我的生活。我害怕回到那个房间，害怕夜晚的降临。我开始长时间待在办公室，或者去人多嘈杂的酒吧，直到酩酊大醉才敢回去。
事情发生转折，是在一次加班后的深夜。
那天我因为一个项目忙到快十二点，身心俱疲地回到公寓楼。电梯门缓缓关上，狭小的空间里只有我一个人，头顶的灯管接触不良，发出嗡嗡的蜂鸣，光线也忽明忽暗。
就在电梯开始上升的瞬间，那种熟悉的、阴冷的被窥视感，再次降临！
而且，这一次，它就在电梯里！就在我身后！
我浑身的汗毛瞬间倒竖。我不敢回头，死死盯着面前不锈钢梯门上模糊扭曲的、自己的影像。在那扭曲的影像里，我看到我身后那狭小的空间角落，一团比电梯内阴影更浓重的黑暗正在蠕动，扩张。那两点猩红的光芒，再次亮起，正直勾勾地“映”在扭曲的梯门上，与我的影像对视！
“哗啦……哗啦……”
铁链拖行的声音，这一次不是在窗外，而是在这密闭的、正在上升的电梯轿厢里清晰地回荡！声音刺耳，近在咫尺！
它进来了！它跟着我！
我几乎要崩溃了，疯狂地拍打着电梯的按键，祈求电梯快点，再快点！数字缓慢地跳动着：4……5……6……
终于，“叮”的一声，七楼到了。电梯门刚打开一条缝，我就如同逃命般挤了出去，头也不回地冲向我的房门。钥匙因为手的剧烈颤抖，几次都对不准锁孔。身后，电梯门缓缓合上的声音，在空荡的楼道里显得异常响亮。我没有听到铁链声跟出来，但这并不能让我有丝毫安心。
我冲进房间，反手重重关上房门，背靠着门板滑坐在地上，心脏快要从嗓子眼里跳出来。
就在这时，我听到了一个声音。
不是铁链声，也不是那怪物的。而是一个苍老的、带着浓重本地口音的老太太的声音，似乎来自楼上，又似乎来自墙壁内部，飘忽不定，却异常清晰：
“后生仔……莫要怕……那是个‘煞’，欺软怕硬的玩意儿……它犯了天条，戴着枷呢……那枷锁，就是它的刑具，也是它的弱点……你越怕，它越凶……你……你可以……”
声音到这里，变得断断续续，模糊不清，最后几个字，我勉强听清了“……夺它的枷……”
夺它的枷？
我愣住了。这是什么意思？煞？天条？枷锁？这都什么跟什么？是哪个邻居老太太在梦呓？还是……别的什么东西在提醒我？
荒谬感冲淡了一些恐惧。我瘫坐在地上，脑子里一片混乱。那晚，窗外的窥视感依旧存在，但铁链声似乎真的没有再次响起 inside my room。
“夺它的枷”这四个字，像一颗种子，在我心里悄然埋下。
随后的几天，我查阅了很多乱七八糟的资料，关于“煞”的传说五花八门，但大多指向一种因凶死或怨念形成的凶煞之物。而“枷”，在传统认知里，是囚禁和惩罚的象征。如果那老太太说的是真的，窗外那个东西，是一个被上了枷锁的“煞神”？它因为某种原因被禁锢着，但那枷锁并不能完全限制它，它依然能出来害人？而它的弱点，就是它身上的枷锁？
这个想法让我生出一丝荒诞的希望，但更多的还是恐惧。就算它戴着枷，我又能怎么样？我一个普通人，如何去“夺”一个怪物的刑具？
又是一个难以入睡的夜晚。我躺在床上，睁大眼睛看着被街灯余光映得微亮的天花板。窗外的窥视感比以往任何一次都要强烈，那两点红光，似乎穿透了窗帘，灼烧着我的后背。铁链拖行的声音再次在窗外响起，这一次，不再是缓慢的拖行，而是变得有些……焦躁？像是在来回踱步。
它等不及了。它想要进来。
