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“不过，”林公子话锋一转，声音里添了少许审慎，“你看他站那儿的神气，脊梁骨挺得笔直，眼神不飘不躲，迎着这么多眼光，还能稳住那份架势。肚子里，恐怕真还存着点硬扎的玩意儿，不是空壳子。”
林公子被后世送了个雅号叫“神算子”，极精麻衣神相之术。这法子古老神秘，在华夏传承隐秘，门派规矩森严，真能窥得门径者寥寥，却被传得神乎其神。
但其内涵就是眼观眼察，无非是形、神、色、态之细微变化，与人心绪起伏暗合。这套学问，后来飘洋过海到了西洋，经人抽丝剥茧、系统阐发，竟也成了一门显学，被称作“微表情心理学”。此刻林公子信口道来的，正是这等融汇了古老相术与世情洞察的真功夫。
金玉林脸上虽还维持着镇定，端着茶盏的手指却微微收紧。他嘴唇动了动，几次想开口，却发觉对方抛出的一个个问题，桩桩件件都点在自家生意最经不起细究的关窍上。
这人的话，不疾不徐，却像一根根极细的针，专挑那层光鲜面子的缝隙往里扎，直抵内瓤。不是胡搅蛮缠，而是真知内行，引经据典，说的都是这行当里不外传的老规矩和老门道。
金玉林肚子里那“半瓶子醋”，平时应付寻常场面绰绰有余，此刻在这般绵密又锋利的言辞下，顿时显得捉襟见肘，晃荡不出半点声响来。他喉头滚动，终究是哑口无言，额角竟渗出细密的汗珠。
堂内的空气仿佛凝滞了，茶客们的窃窃私语都低了下去，目光炯炯地盯在这边。那来人见状，眼底掠过一丝不易察觉的得色，端起面前那碗已经半凉的茶，慢悠悠呷了一口，姿态愈发从容。
就在这尴尬又紧绷的当口，柜台后“嗒”的一声轻响，是老谭把那只磨得油亮的铜烟锅子，在柜台边沿不轻不重地磕了一下。
他方才一直垂着眼皮，仿佛只顾着手里那本厚厚的流水账册和噼啪作响的算盘，实则这边动静一字未漏。
此刻，他眼皮撩起一线，浑浊却锐利的老眼往堂中扫了扫，也不言语，只慢吞吞将烟杆尾端残留的烟灰在千层底布鞋鞋底上仔细磕尽，又用脚尖将那点灰烬碾得无影无踪，动作带着一种经年累月形成的利落。
他背着手提溜着烟杆，不慌不忙地穿过几张茶桌，走到宋少轩身边。略一躬身，带着烟熏过的沙哑，“东家，这货是要赶，还是要留？”
他眼皮依旧半垂着，像是讨论的不是眼前一个棘手的人物，而是晚市该进多少斤茶叶。“要赶，我去怼他，保管让他臊得巴不得找条地缝钻进去，这辈子再不敢踏进这条街。”
他抬起眼，目光如古井般深不见底，“要留，我给他留三分场面上的面子，不撕他那身快露底的“里子”。您发句话，我立马去办。”
宋少轩正被金玉林的窘境和那来人的咄咄逼人弄得心绪微乱，老谭这平静无波的两句话，像是一块压舱石，瞬间稳住了局面。
他下意识扭头看向身旁的林公子，眼中带着征询。林公子脸上那抹看透的笑意未散，迎着宋少轩的目光，极轻微却肯定地点了下头。
这一下，宋少轩心头才真正涌起第二次清晰的震撼。第一次，是见识那落魄来人的真本事，震开了他以为金玉林足以应对一切的浅见。这第二次，却是对着身边这位终日与账册烟杆为伴、沉默寡言的老伙计。
他忽然意识到，这间老裕丰里居然藏龙卧虎，林公子送来的人不简单啊！金玉林应付不了的硬茬子，身边这不声不响的老谭，竟能如此轻描淡写地提出“赶”或“留”的方略，且透着十足把握。不起眼的外表下，竟是这般深谙世情、拿捏人心的真人！
他深吸一口气，茶馆里混杂的茶香、烟味、人息涌入鼻腔，让他定了定神。再看向老谭时，目光里已多了几分郑重，压低声音道：“谭伯，先……留三分面子吧。听听他到底想要什么。”
老谭微微颔首，脸上皱纹都未动一下，只道：“晓得了。”
说罢，他便转过身，依旧是那副慢悠悠的样子，朝着那正端着架子的来人走去。
老谭背着手踱上前，在距离那人三步处站定。他没看对方的脸，目光似落在虚空，口中却吐出一串沉缓如石磬的调子：“典肆开张甚吉祥，只将利息定三张。东头开市挂三面幌子，迎八方来客。风往那边刮？带来的什么风？”
话音落，堂内静得只剩茶炉上铜壶“嘶嘶”的水汽声。那人面色一凛，先前的笑意倏然收尽。他瞳孔微缩，脊背几不可察地挺直了些，双手抬起，郑重一拱，那是同行见前辈的礼数：
“烟煤只走西北口，钱银只经永利手。在下……西北五道永利当铺掌柜，钱永成。” 他喉结滚动，声音添了份审慎，“不知您是……”
“得了。”老谭截断他，眼皮终于撩起，他随意摆摆手，仿佛掸掉桌上的灰：“坐下说话。都是明眼人，何必扯这些虚幌子。”
他声音不高，却字字砸在实处，“再说了，这套切口黑话，摆得上台面么？”
他一张口直刺对方耳膜：“您是想在这儿，把“喜、道、廷、非、罗、抓、现、盛、玩、摇”那些行里的龌龊规矩，一桩桩掰扯给满堂茶客听？”
老谭话中带着冷酷的鄙夷，“就不怕把行话说尽了，往后这行当里，再没您立锥之地？”
钱永成脸上血色“唰”地褪去，手指无意识地攥紧了旧袍的下摆。
老谭却不给他喘息之机，声音依旧平缓，却一句比一句沉，像钝刀刮骨：“永利怎么倒的？当真全赖世道、赖外力？”
他鼻腔里逸出一丝极轻的冷哼，“你们心太黑。串通行家压价囤货，左手倒右手；相互拆借款项，做高盘面；印子钱放到九出十三归，专吸蒙古人、旗人骨髓。”
此话一出，轮到钱永成出冷汗了！
