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显德八年七月十六的汴京紫宸殿，铜鹤香炉里的檀香燃得正旺，却压不住殿内剑拔弩张的气息。御阶下的文武百官分成两列，殿前司将领石守信攥着朝笏的指节泛白，额角的青筋随着急促的呼吸突突跳动 —— 他刚从蜀地赶回汴京，屁股还没坐热，就撞上了这场针对赵匡胤的朝议。
“陛下！” 石守信往前迈了半步，玄色朝服的下摆扫过冰凉的金砖地，声音带着刻意压抑的激动，“蜀地将士远征半载，破剑门时折损三成，定成都时血战三日，才有今日蜀地平定！偶因军饷拖欠、将士饥寒而劫掠，不过是一时失察！赵点检素以军纪严明着称，定是下属私自妄为，与他无关啊！”
他说着猛地顿首，额头磕在金砖上发出闷响：“望陛下念及将士劳苦，从轻发落！若严惩赵点检，恐寒了东路军数万将士之心，日后谁还敢为大周征战？”
话音未落，班列中立刻响起附和声。殿前司副都指挥使高怀德紧跟着出列：“石将军所言极是！臣上月还在蜀地，亲眼见赵点检约束士兵，只因王全斌纵兵在前，才让个别士兵效仿！若要追责，也该先问王全斌之罪！”
“是啊陛下，赵点检破蜀有功，岂能因小过而掩大功？”
“将士远征不易，还望陛下体恤！”
殿前司旧部纷纷开口，殿内瞬间被嗡嗡的议论声填满。御座上的柴荣始终没说话，手指无意识摩挲着龙椅扶手上的饕餮纹，目光落在案上堆叠的奏报上 —— 最上面那本是王侁查核的成都劫掠清单，红笔圈出的 “商户被焚三百家、百姓死伤逾百” 字样，像血渍一样刺目。
“哼，‘小过’？” 一声冷笑突然从文官班列中响起。王朴撩着青袍下摆走出，花白的胡须随着语气颤动，手里的朝笏重重顿在地上：“石将军说劫掠是‘小过’？赵光义私纳降妃也是‘小过’？赵匡胤坐视不理、私藏珍宝，还是‘小过’？”
他上前两步，与石守信针锋相对，声音沉得像坠了铅：“军纪是三军之纲！当年武王伐纣，靠的是‘不杀降、不掳掠’才得天下；如今王全斌纵兵焚市，赵光义强占花蕊夫人，赵匡胤私吞蜀宫珍宝 —— 此非‘一时失察’，是目无国法！是视蜀地百姓为草芥！”
石守信猛地抬头，丹凤眼瞪得通红：“王相休要危言耸听！蜀地初定，人心未稳，正是用人之际！赵点检手握东路军兵权，若严惩于他，东路军恐生哗变！蜀地再乱，谁来负责？”
“哗变？” 王朴冷笑一声，袖袍一甩带起一阵风，“若因纵容不法而保一时安稳，日后必酿更大祸端！当年安史之乱，不正是因玄宗纵容安禄山、军纪涣散而起？今日放过赵氏兄弟，明日就有将领效仿劫掠州县，后日就有宗室效仿强占民女 —— 届时国法何在？陛下威信何在？天下百姓又该信谁？”
这话像一记重锤砸在殿中，刚才还附和石守信的将领们瞬间沉默。王朴又转向柴荣，躬身道：“陛下！臣闻李顺赴京叩阙时，曾持《流民图》泣血陈词，图中孩童啃树皮、妇人倒血泊，皆是劫掠之祸！若不严惩，何以对蜀地百姓？何以立国法威严？”
“王相说得好听！” 高怀德忍不住反驳，“严惩赵氏兄弟容易，可东路军数万将士怎么办？他们多是赵点检旧部，若逼得他们反了，难道要陛下再派大军平叛？”
“那依高将军之见，就该放任不管？” 御史中丞窦仪出列附和王朴，“臣查得赵光义经营茶山，私吞利润逾五千两；赵匡胤私藏蜀宫珍宝，仅夜明珠就有十二颗 —— 此等贪赃枉法之徒，若不处置，何以服天下清官？”
“你 ——” 高怀德气得说不出话，手按在腰间的剑柄上，指节泛白。
“够了！” 柴荣终于开口，声音不高，却带着帝王的威严，殿内瞬间鸦雀无声。他从御座上站起身，缓步走下御阶，目光扫过争执的群臣，最终停在王朴身上：“王相所言，正合朕意。国法面前，有功必赏，有过必罚，纵是皇亲国戚、开国功臣，亦不能例外。”
石守信脸色一白，还想再辩，柴荣却抬手制止了他：“但石将军所言‘恐生哗变’，亦需顾虑。蜀地初定，不宜再生动荡。”
他回到御座前，拿起案上的朱笔，在两道草拟的旨意上落下朱批：
“其一，擢王侁为蜀地监税使，携御史台文书赴蜀，协助陈琅核校商税，同时查核‘保宁军劫掠、赵光义纳妃、赵匡胤私藏珍宝’三事，限一月内奏报实情。”
“其二，赵匡胤暂留蜀地，免去殿前司都点检蜀地职务，改命‘协助陈琅安抚流民’，半月内需完成成都周边流民归田事宜，逾期以渎职论罪。”
旨意宣读完毕，石守信等人虽心有不甘，却也不敢再辩 —— 柴荣既没严惩赵匡胤，又给了殿前司台阶，已是权衡后的结果。王朴则微微颔首，他知道，这两道旨意看似温和，实则暗藏锋芒：王侁赴蜀查罪证，是为日后处置留把柄；调赵匡胤安抚流民，是削其兵权、困其手脚。
朝议散去后，柴荣单独留下了刚从同州赶回的张永德。偏殿内，宫人早已退下，只剩下君臣二人。柴荣从袖中取出一封密诏，用朱笔在 “接管兵权” 四字下重重画了道横线，声音压得极低：“你率两万关中兵入蜀后，先接掌保宁军防务，再逐步替换殿前司在成都的驻军。记住 —— 若赵氏兄弟有异动，可先斩后奏。”
张永德接过密诏，指尖触到纸页上的朱砂印，心头一震：“陛下放心，臣定不辱使命。只是…… 赵匡胤在殿前司根基深厚，若骤然削权，恐引发禁军动荡。”
“朕早有准备。” 柴荣走到挂在墙上的蜀地舆图前，手指点在荆楚与蜀地的交界处，“陈琅的商税改革已在蜀地站稳脚跟，粮价稳定在百文 / 石，流民归田率逾八成，百姓只认皇商司的盐引与粮票，不认殿前司的令牌。你入蜀后，让陈琅把‘盐引换粮’推广到各州，用经济把蜀地绑在中枢上 —— 赵氏兄弟就算想作乱，也没人会跟着他们。”
张永德这才恍然大悟。柴荣看似分散布置，实则步步为营：用王侁查罪证拿把柄，用陈琅稳民心断根基，用自己掌兵权作威慑，三管齐下，就是要让赵氏兄弟插翅难飞。
七月末的成都，王侁带着御史台的文书抵达时，正赶上陈琅在西市发放新印的盐引。粮商们捧着盐引笑逐颜开 —— 凭这张纸，战后能到荆南领盐，而盐在蜀地是稀缺品，一转手就能赚翻倍的利润；农户们用粮票换着糙米，惠民粮铺前的牌子写着 “粮价百文 / 石”，比劫掠时的三百文低了大半；护榷军在街头巡逻，腰间的 “皇商司” 银牌在阳光下闪着光，商户们见了都主动招呼，再不见往日的惊惧。
王侁跟着人群走了半条街，没看到半个殿前司士兵的影子。问了才知，赵匡胤正带着少量亲军在城郊开垦荒地 —— 烈日下，往日骄横的士兵们挥着锄头汗流浃背，有的还在抱怨 “还不如打仗痛快”，哪还有半分当初劫掠时的嚣张。
“陈大人这手‘经济绑民心’，真是高明。” 王侁找到陈琅时，对方正在核校惠民粮铺的账本，账册上 “本月售粮三万石” 的朱批格外醒目。陈琅抬头一笑，将一本账簿推给他：“王监税使看看这个 —— 赵光义的茶山账册虽烧了，可他卖给江南私商的茶引还在皇商司的流水上，每斤茶多收了三十文，私吞的利润都记在这儿呢。”
王侁翻开账簿，只见上面密密麻麻记着交易日期与数量，连 “五月廿三卖茶百斤给苏州商户李四” 都写得清清楚楚，旁边还附着江南商税司的核对记录。他抬眼看向陈琅，忽然明白柴荣为何如此倚重此人 —— 陈琅不用一兵一卒，只用算盘与盐引，就把赵氏兄弟的根基一点点挖空了。
而此时的汴京紫宸殿，柴荣正看着王继恩送来的最新密报：“赵光义已将花蕊夫人转移至雅州别庄，赵匡胤命石守信往南汉送密信……” 他将密奏揉成一团，扔进炭盆。火焰舔舐着纸页，将 “私纳”“通敌” 等字烧成灰烬。
“快了。” 柴荣望着窗外的月光喃喃自语。张永德的关中兵已过秦岭南下，王侁的罪证收集得差不多了，陈琅的商税改革也稳住了民心 —— 等张永德接管兵权，就是收网的时候。
蜀地的风从岷江口吹来，带着江水的潮气拂过成都的城墙。陈琅站在城头，望着远处绵延的茶山，忽然想起李顺赴京时说的那句 “百姓要的不过是安稳”。他知道，这场围绕权力的博弈很快就要落幕，而蜀地的安稳，才刚刚开始。
