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地牢的油灯忽明忽暗，陈琅盯着那把缠红绸的钥匙，指腹反复摩挲着上面的刻痕。王仁赡的脚步声早已消失在甬道尽头，可那句 “陈磊挨了二十鞭子” 却像烙铁，烫得他心口发疼。
他猛地攥紧钥匙，金属的棱角硌进掌心。清河县粮铺的画面突然涌进脑海 —— 李二举着刚出炉的萝卜章，笑得露出两排白牙：“琅哥，这印泥我调了松烟，风吹日晒都不褪色！” 陈磊则蹲在地上，用树枝在泥里画粮仓分布图，鼻尖沾着灰还浑然不觉：“咱仨分工，你引王仁勋上钩，我去烧他账房，李二带佃户堵门，保准万无一失！”
那时的他们，以为凭着几分小聪明就能在乱世站稳脚跟。如今才懂，汴梁城的水，比清河县的黄河还要深。
“咔哒。”
钥匙插进偏门锁孔的瞬间，陈琅的心跳几乎停滞。甬道拐角的狱卒睡得正香，嘴角还挂着口水，腰间的铜牌晃悠悠的 —— 是陈磊托人打点过的老熟人，上次还帮他们藏过伪造的仓单。
他猫腰溜过狱卒身边时，瞥见对方怀里露出半块麦饼，和李二常带的那种一模一样。喉结狠狠滚动，陈琅攥紧拳头，指甲掐进肉里：等这事了了，一定带他俩去醉仙楼，点三盘红烧肉，管够！
夜雨不知何时停了，月光透过云层，在青石板上洒下斑驳的银霜。陈琅按着怀里的图纸，快步穿过三条暗巷，远远望见西郊炼坊的轮廓 —— 黑黢黢的围墙像头蛰伏的巨兽，墙头上的火把明明灭灭，守卒的盔甲偶尔反射出冷光。
王仁赡说的 “接应人” 在侧门等着，是个瘸腿的老卒，见了钥匙上的红绸，立刻掀起墙角的排水板：“从这儿进去，直走第三个炉房，那里的火油桶被动过手脚。”
陈琅钻进排水道时，腥臭的泥水没到膝盖。他想起图纸上标注的 “猛油火柜核心区”，就在第三个炉房隔壁。王仁赡要的 “意外”，怕是想让火油桶爆炸，连带着毁掉整个火器坊。
“琅哥，这火折子潮了，点不着！”
恍惚间，竟听见李二的声音。陈琅猛地回神，才发现是自己的呼吸太急，在潮湿的管道里凝成了白雾。他咬紧牙关往前挪，指尖摸到怀里的图纸 —— 那上面不仅有猛油火柜的原图，还有他用炭笔标注的 “安全调压阀” 改进方案。
他从没打算真的炸了炼坊。
只要在魏王巡查时，故意 “操作失误”，让火柜喷出的火焰比预期弱三成，再 “慌乱” 中掉出这张改进图，既能让王朴看到他的价值，又能让王仁赡的阴谋落空。至于陈磊和李二…… 他早已托老卒带了口信，让他俩立刻往济州跑，别回头。
“哗啦！”
排水板被顶开的瞬间，炼坊的硫磺味扑面而来。陈琅刚钻出地道，就听见炉房传来锻铁的叮当声，火光将人影投在墙上，忽大忽小。他按老卒的指引，贴着墙根往第三个炉房摸去，靴底踩过的煤渣发出细碎的声响。
就在他快要摸到炉房木门时，一道清冷的女声突然在身后响起：
“深夜闯炼坊，陈郎君好大的胆子。”
陈琅的头皮瞬间炸了！这声音…… 是九曲巷那个穿月白襦裙的女子！
他猛地转身，月光下，女子的凤凰金簪泛着冷光，手里还牵着那匹黑马，马鞍上的紫檀木匣子不知何时打开了，露出里面整齐的银针 —— 竟是套针灸用的医具。
“符姑娘？” 陈琅握紧袖中的短刀，“你怎么会在这儿？”
符清漪没回答，只是目光扫过他沾着泥水的裤脚，又落在他微微鼓起的胸口：“怀里藏的是猛油火柜的图纸吧？王仁赡让你来炸炼坊，还是来偷火器？”
陈琅的心脏狂跳！她怎么连王仁赡的计划都知道？
“我不懂你在说什么。” 他往后退了半步，脚已经踩到了排水口的边缘，“我只是路过……”
“路过？” 符清漪冷笑一声，突然抬手，身后不知何时出现的两个黑衣护卫立刻上前，铁钳般的手抓住了陈琅的胳膊，“炼坊墙高九尺，你从哪儿‘路过’进来的？”
短刀被搜走时，陈琅听见自己的心跳声震耳欲聋。他看着符清漪走近，那双秋水般的眸子里没有丝毫温度：“你可知私闯军器监炼坊，是满门抄斩的罪？”
“那你想怎样？” 陈琅挣扎着，却被护卫死死按住，“像九曲巷那样，再放我一次？”
“放你？” 符清漪的指尖轻轻点在他胸口，那里正是图纸藏着的地方，“放你去帮王仁赡构陷忠良？放你把陈磊和李二的命都搭进去？”
陈琅猛地愣住：“你认识他俩？”
符清漪没回答，只是对护卫道：“把他带去枢密院，交给王相公。”
枢密院？王相公？王朴？
陈琅彻底懵了！这女人到底想干什么？把他送给王朴，不等于直接送他上刑场吗？
“你疯了！” 他怒吼着挣扎，“王朴要是知道我私闯炼坊，会立刻砍了我！”
符清漪却停下脚步，回头看他，月光落在她脸上，竟有种诡异的温柔：“砍了你，总比让你被王仁赡当枪使，最后落个‘通敌叛国’的罪名，连累济州的家人强。”
济州的家人？陈琅的心又是一震 —— 他根本没有家人，这话分明是在暗示，她知道陈磊和李二已经往济州跑了！
“你到底是谁？” 陈琅的声音发颤，“为什么要帮我？”
符清漪没再说话，翻身上马，紫檀木匣子在月光下合上，发出 “咔哒” 一声轻响，像极了锁扣合拢的声音。
被押着往枢密院走的路上，陈琅的脑子乱成一团。符清漪的每句话都像钥匙，撬开他不知道的秘密：她认识陈磊李二，知道王仁赡的阴谋，甚至清楚他的软肋…… 她到底是敌是友？
枢密院的大门比开封府衙气派十倍，朱漆大门上的铜环足有碗口大，守门的卫兵看到符清漪的金簪，立刻躬身行礼，连盘问都不敢。
穿过三道回廊，陈琅被推进一间石室。这里比开封府地牢干净，却更阴森，石壁上刻着 “慎言” 二字，墨迹暗红，像是用血染成的。
“哐当” 一声，铁门关上。陈琅瘫坐在地上，看着头顶狭小的气窗 —— 那里能看到北斗七星，和清河县粮铺后院看到的一模一样。
他忽然想起李二总说：“琅哥，天上的星星都是定好的，咱仨的命，也该是定好的。”
可现在，他被关在枢密院的大牢里，陈磊和李二不知是否安全，那个神秘的符清漪，到底是救他，还是把他推进了更深的深渊？
石室的火把突然晃了晃，陈琅猛地抬头，看见铁门外出现一道熟悉的身影 —— 玄色官袍，三缕短须，正是后周智囊，枢密使王朴！
王朴手里把玩着那把从他身上搜出的短刀，刀锋在火光下闪着冷光，一步步朝牢门走来。
陈琅的心脏瞬间提到了嗓子眼。
