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时光如同北境蜿蜒的河流，在温斯顿城堡平静而温馨的日常中悄然流淌。转眼间，埃文·温斯顿即将迎来他人生中的第一个生日。这个在爱与期待中降生、伴随着些许风波成长的小龙崽，已经从一个襁褓中的婴儿，变成了一个能熟练爬行、扶着家具颤巍巍站立、甚至试图迈出摇摆步伐的“小探险家”。他那源自龙血的旺盛精力丝毫未减，但似乎在日复一日的探索与父母的呵护下，逐渐找到了某种内在的节奏，不再是单纯的躁动，而是充满了对世界的好奇与学习的热情。
城堡上下都在为小主人的第一个生日悄悄准备着。霍夫曼厨师长开始试验特制的、无糖却充满天然果蔬甜味的“生日蛋糕”；索菲亚和女仆们忙着用彩带和鲜花装饰主堡大厅；连巴纳德管家，都在他那本厚厚的账册上，为这次庆典划拨了一笔在他看来“必要且合理”的预算，并严谨地标注为“核心资产阶段性成长纪念活动支出”。
然而，就在这充满期待的氛围中，一个更令人惊喜的消息，如同春日里第一缕破开寒冰的阳光，悄然降临。
那是一个寻常的清晨。莉娅像往常一样醒来，窗外北境的天空刚刚泛起鱼肚白。亚瑟还在身边沉睡，呼吸平稳。不知为何，她心中隐隐有一种异样的感觉，并非不适，而是一种奇特的、微妙的充实感，仿佛体内某种沉寂已久的东西被悄然唤醒。她下意识地将手轻轻放在小腹上，一种难以言喻的、混合着直觉与生命感应的明悟，如同轻柔的涟漪般荡开。
她……似乎又有了。
这种感觉玄之又玄，并非基于身体的明显症状（时间还太早），更像是一种灵魂层面的感知，是经历过生死、与混沌珠紧密相连后，对自身生命状态的一种超然洞察。她甚至能模糊地感觉到，那微小的生命火花中，蕴含着与她、与亚瑟、乃至与埃文隐隐相连的血脉气息，并且……似乎比怀埃文时，更早地显现出一丝难以捉摸的、独特的宁静特质？
她没有立刻声张，而是静静地躺着，感受着这份突如其来的、巨大的喜悦与一种奇妙的圆满感在心中慢慢充盈。前世孤身一人，登临绝顶却倍感苍凉；今生，她不仅拥有了挚爱的伴侣和第一个健康活泼的孩子，如今，又将迎来一个新的小生命。这种血脉延续、家庭扩张带来的温暖与踏实，是任何力量与长生都无法比拟的。
当亚瑟醒来，习惯性地伸手将她揽入怀中时，莉娅抬起头，望进那双带着初醒朦胧却依旧锐利的金眸，嘴角抑制不住地上扬，轻声说道：“亚瑟，我们……好像又要多一个小家伙了。”
亚瑟的动作瞬间定格。他先是愣了一下，仿佛没听清，随即，那双金眸以肉眼可见的速度睁大，里面的睡意被狂喜瞬间驱散。他猛地坐起身，双手小心翼翼地捧住莉娅的脸，声音因激动而有些沙哑：“莉娅？你……你说的是真的？你确定？”
莉娅笑着点头，握住他因紧张而微微颤抖的大手，放在自己依旧平坦的小腹上：“虽然还很早，但……我感觉到了。应该不会错。”
下一秒，莉娅就被一股巨大的力量拥入了一个坚实而火热的怀抱。亚瑟紧紧抱着她，力道大得几乎让她喘不过气，但他立刻意识到，又连忙放松了些，像个毛头小子一样，语无伦次地在她耳边低语：“太好了……莉娅！这真是……这真是太好了！感谢诸神！不，感谢你，我的莉娅！” 他低头，一遍遍地亲吻她的发顶、额头，喜悦之情溢于言表。这位在战场上叱咤风云、令敌人闻风丧胆的龙血公爵，此刻高兴得像个得到了最珍贵宝藏的孩子。
消息虽然没有正式宣布，但如何能瞒得过城堡里这些最亲近的人？亚瑟脸上那藏也藏不住的笑容，以及他对莉娅瞬间升级、堪比对待易碎水晶般的呵护态度，很快就让索菲亚和巴纳德看出了端倪。
索菲亚得知后，激动得眼眶都红了，连连向莉娅道贺，然后立刻开始在心里盘算着需要准备哪些新的婴儿用品，哪些夫人的衣物需要调整，干劲比准备埃文的生日庆典还要足。
巴纳德管家得知消息时，正在书房向亚瑟汇报事务。他听完亚瑟强装镇定却难掩喜色的告知后，那张古井无波的脸上，极快地闪过一丝由衷的笑意，他深深躬身：“恭喜公爵大人，恭喜夫人！这真是温斯顿家族天大的喜讯！” 随即，他便恢复了一贯的严谨，开始询问是否需要立刻通知阿尔弗牧师前来确认，并调整城堡内尤其是夫人饮食起居的相关安排，其考虑之周详、行动之高效，令人叹为观止。
最让人感到惊奇和暖心的，是埃文的变化。
这个小家伙，似乎以一种婴儿独有的、近乎本能的方式，敏锐地察觉到了母亲身上的不同。
往常，他最喜欢在莉娅怀里蹦跶，用他那越来越大的力气，像只活泼的小猴子一样攀着母亲的手臂和肩膀，探索她头发和衣领上的每一个细节。但最近，当莉娅抱着他时，他变得安静了许多。
他依然会依恋地靠在母亲怀里，但动作明显轻柔了。他会抬起那双日渐清澈、浅金色愈发纯粹的眸子，专注地看着莉娅的脸，伸出小手，不再是用力抓握，而是用柔软的指腹，极其轻柔地触摸莉娅的脸颊和嘴唇，嘴里发出模糊而温柔的“啊啊”声，仿佛在无声地询问和确认。
有一次，莉娅坐在窗边的软榻上，给埃文读一本带有彩色插画的动物图册。埃文听得入神，像往常一样，试图转过身，用他最喜欢的姿势——后背靠在母亲胸前，小脑袋仰躺在她臂弯里——去看书页。但这次，他扭到一半，似乎感觉到了什么，动作顿住了。他歪着小脑袋，看了看莉娅依旧平坦的小腹（虽然他并不理解那意味着什么），又抬头看了看莉娅温柔注视着他的眼睛，然后，他慢慢地、小心地调整了自己的姿势，只是侧身靠在莉娅身边，把小脑袋枕在她的腿上，安静地继续看书。
这一幕，让在一旁伺候的索菲亚看得心都要化了，她低声对莉娅说：“夫人，您看！小少爷他……他好像知道！他知道要当哥哥了，在心疼妈妈呢！”
莉娅的心中更是充满了难以言喻的感动与柔软。她轻轻抚摸着埃文柔软卷曲的浅金色头发，低头亲了亲他的发顶。这就是她的埃文，她活力四射的小龙崽，在懵懂无知中，却本能地流露出了最纯粹的温柔与守护。
当然，埃文毕竟还是个不满一岁的孩子，他的“体贴”是间歇性的。大部分时间，他依然是那个精力充沛、对世界充满好奇的小小探险家。但这份偶尔流露出的、与他平日画风迥异的细心与安静，却格外珍贵，像一颗颗甜蜜的糖，点缀着莉娅的孕期初时。
阿尔弗牧师被请来，正式确认了莉娅再次怀孕的消息，并且表示夫人身体状况极佳，胎儿似乎也非常稳定。他再次对莉娅那异于常人的健康体魄表示了惊叹。
夜幕降临，城堡恢复了宁静。埃文在听完母亲温柔的摇篮曲后，终于抵不住睡意，在他那散发着宁神木清香的小床上沉沉睡去，胸前的玉叶坠在月光下流转着温润的光泽。
莉娅和亚瑟相拥站在婴儿床边，看着儿子甜美的睡颜。
“这次，不知道是个像埃文一样活泼的小狮子，还是个安静些的小公主？”亚瑟低声说道，大手轻柔地覆在莉娅的小腹上，金眸中充满了对未来的憧憬。
莉娅依偎着他，感受着体内那微弱却坚韧的新生命脉动，脸上洋溢着幸福而平和的光辉：“无论是弟弟还是妹妹，我相信，埃文都会是个好哥哥。” 她顿了顿，眼中闪过一丝带着笑意的狡黠，“而且，有了上一次的经验，我想这次，我能更好地‘设计’一些育儿用品了，至少……不会再发生魔药浴‘炸炉’事件了。”
亚瑟闻言也低笑起来，将她搂得更紧。
窗外，星子闪烁，北境的晚风也变得温柔。城堡内，爱在延续，生命在孕育。莉娅期待着，为她的埃文添一个可以共同成长、互相守护的弟弟或妹妹，让这座古老的城堡，充满更多的欢声笑语。
然而，在莉娅内心深处，一丝极其微妙的感应悄然滑过。这次怀孕的感觉，与怀埃文时似乎有些不同。不仅仅是那份早现的宁静特质，还有……她与识海中混沌珠的联系，似乎也因为这新生命的入驻，而产生了一种更加深沉、更加内敛的共鸣。混沌珠本身，在她确认怀孕后，似乎也变得更加安静，旋转的速度都放缓了些许，仿佛在默默积蓄着力量，等待着什么。
这份不同，是福是祸？莉娅无从得知。但她相信，无论未来如何，只要家人在一起，便无所畏惧。
