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林三嫂深吸一口气，将账册和“茶马契”收好：“这些证据，足以让严党万劫不复！”
当林三嫂率部撤离码头时，骆安正站在运河西岸的山岗上，望着远去的船影。
他的身边站着一名锦衣卫校尉，手中捧着一个木箱：“指挥使，这是您要的火药——五百斤黑火药，二十个火雷。”
骆安点了点头：“告诉陈默，按计划行事。”
校尉犹豫了一下：“指挥使，您为何要帮林三嫂？她是白莲教的人，万一……”
“白莲教？”骆安冷笑一声，“林三嫂劫富济贫，杀的是严党贪官，护的是天下百姓——这样的‘乱臣贼子’，我锦衣卫为何不能帮？”
他转头看向运河方向，眼中闪过一丝复杂的情绪：“沈炼在诏狱里等我，我要让他活着出去。林三嫂手里有严党通敌的证据，这些证据，能救沈炼，也能救大明的江山。”
校尉恍然大悟：“所以您才暗中支援火药，帮她攻占码头？”
“不仅如此。”骆安从怀中掏出一封信，递给校尉，“这是徐阶大人给杨博尚书的密信，让他务必在三法司会审时为沈炼申辩。你立刻派人送到刑部，交给杨尚书。”
校尉接过信，郑重地点了点头：“属下遵命！”
骆安望着运河上漂浮的“聚宝号”残骸，嘴角露出一丝微笑：“严党以为控制了漕运，就能断了起义军的粮饷——他们错了。真正的粮饷，在天下百姓的心里。”
当夜，林三嫂在临时营地中，仔细研究着缴获的佛郎机炮碎片。
炮管上的“嘉靖四十年佛山造”铭文，让她想起了沈炼曾经说过的话：“佛山冶铁业发达，严党曾在此设厂，仿造佛郎机炮……”
她突然意识到什么，立刻命人将碎片送到附近的铁匠铺，请老铁匠辨认。
老铁匠拿着碎片看了半天，脸色凝重：“这炮管……是用劣质铁水铸造的！你看这气孔，还有这纹路——分明是赶工出来的次品！”
“次品？”林三嫂皱起眉头，“严党为何要造次品？”
老铁匠叹了口气：“严党垄断军工，为了多赚钱，偷工减料是常有的事。这佛郎机炮，看似威猛，实则炸膛的风险极大！”
林三嫂心中一动。她想起白天“聚宝号”爆炸的场景——佛郎机炮的炮管果然炸裂了，只是被她提前点燃了火药桶，才没有造成更大的伤亡。
“原来如此……”她喃喃自语，“严党不仅通敌，还用次品火器坑害大明将士！”
她将此事写在纸条上，命人连夜送往京城，交给骆安。
而此时的京城，骆安正拿着这张纸条，与杨博尚书对坐。
“杨尚书，”骆安指着纸条上的内容，“你看，严党用次品佛郎机炮武装蒙古骑兵，一旦开战，蒙古人必败——到那时，严党就可以‘平叛’为名，进一步扩大势力！”
杨博脸色凝重：“难怪严嵩要让钱麻子运佛郎机炮……这是一箭双雕之计！”
“所以我们必须尽快将这些证据呈给皇上。”骆安站起身，目光坚定，“沈炼的案子，不能再拖了！”
杨博点了点头，将纸条与之前的账册、“茶马契”一起，装入檀木盒中：“明日早朝，我就面呈圣上。”
