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暮春的雨裹着槐花香漫进南城，青石板路被洗得发亮，倒映着“济生堂”褪色的金字招牌。药铺里飘着陈皮与艾草混合的苦香，孙掌柜正举着戥子称川贝母，铜秤砣在秤杆上晃出细碎的响。
“吱呀——”
门帘被风掀起一角，沈炼裹着半湿的青布外衫跨进来，左小臂上缠着的粗布渗出淡红血渍。他眉峰微蹙，额角还沾着草屑，显然是刚从外头赶回来。
“沈总旗？”孙掌柜放下手中药材，迎上来时目光扫过他渗血的绷带，“可是又遇着什么棘手事了？”
沈炼点头，声音有些发哑：“追捕偷马贼时被划了道口子。”他走到柜台前的条凳坐下，撩起袖子露出伤口——约摸三寸长的割伤，皮肉翻卷，边缘泛着青紫色，“劳烦取些金疮药。”
“哎，这就来！”孙掌柜转身要去药柜，却被一道清润的女声截住。
“等等。”穿月白衫子的少女从后堂出来，怀里抱着个青瓷药罐，“金疮药得配三七和白芨，孙伯方才称的川贝母还没收进罐里，我去拿新的。”她眼尾微挑，扫过沈炼的伤口时顿了顿，“沈总旗的伤……瞧着不像是普通刀伤。”
沈炼这才正眼打量她。少女约莫十六七岁，眉如远黛，眼若秋水，鬓边斜插一支木簪，发间沾着零星的药粉。她伸手要解他臂上的绷带，动作轻柔却笃定，倒像是惯做这等事的样子。
“姑娘怎么知道……”沈炼下意识后退半寸。
她指尖触到他伤口边缘，微微一顿，“这伤口深可见骨，割断了两根肌腱。孙伯的金疮药虽能止血，却止不住淤血上行。”她抬头看他，眼底带着少年人特有的执拗，“若信得过，我给爷换种药。”
沈炼望着她清亮的眸子，鬼使神差地点了头。
药香里的剖白
后堂的药柜散发着檀木香气，苏芷晴点燃酒精灯，将小砂锅搁在上面。她解开沈炼的绷带时，动作比刚才更慢，目光却愈发专注：“伤口周围有红肿，皮温偏高，怕是有些感染了。”
沈炼垂眸看她。少女的手很小，指节却因常年捣药而有些粗糙，指甲缝里沾着褐色的药渍。她拧干药棉的动作很轻，却在触到他伤口时微微皱了眉：“疼吗？”
“不疼。”沈炼答得干脆。他从前在刑房当差时，挨过的打比这重十倍，这点痛实在算不得什么。
苏芷晴却像是没听见，转身从药柜顶层取下个雕花瓷瓶，倒出些深褐色的药粉：“这是我阿爹配的‘活血生肌散’，用黄酒调了敷，能化淤消肿。”她舀了勺黄酒倒入药粉，用竹片搅成糊状，动作熟稔得像做过千百遍。
沈炼盯着她搅药的背影，忽然开口：“你阿爹是……”
“三年前没了。”苏芷晴的声音轻得像一片云，“染了时疫，跟着孙伯学了五年医，本想等开春就考医女的。”她低头拨弄着药糊，睫毛在眼下投出细碎的阴影，“后来孙伯说，医者父母心，不一定非得在医馆里坐着。”
沈炼喉结动了动。他想起自己昨夜在刑房审犯人时，那犯人被打得吐了血，他却连眼皮都没眨一下。可此刻看着少女专注的侧脸，他忽然觉得有些东西堵在胸口——是愧疚，还是别的什么，他也说不上来。
“你这伤口，”苏芷晴突然抬头，“若按《洗冤集录》的说法，是‘金刃伤’，当辨深浅。可我看……”她用银针挑开伤口，指尖微微发颤，“这刀伤的角度有些奇怪，像是……被人从下往上划的？”
沈炼瞳孔微缩。他昨夜追偷马贼时，那贼人确实是蹲在马厩角落，等他走近时突然跃起挥刀——这细节他从没对任何人提过。
“姑娘好眼力。”他语气里不自觉带了几分赞许。
苏芷晴被夸得耳尖发红，却仍盯着伤口：“不止这个。”她用镊子夹起一块带血的碎布，“这是从伤口里取出来的，像是……麻线的线头？”
沈炼心中一凛。那贼人穿的是粗麻短打，挣扎时确实可能被扯下线头。他正想开口，却见苏芷晴突然变了脸色：“这线头上有靛蓝染料……南城只有西市的‘锦绣坊’用这种染料。”
沈炼的手指无意识地摩挲着剑柄。锦绣坊的老板姓周，上个月刚因私藏赃物被他罚过款——难道那偷马贼是周老板的伙计？
“爷？”苏芷晴见他不说话，伸手在他眼前晃了晃，“您……是不是想起了什么？”
沈炼回过神，见她正盯着自己的眼睛，那目光清透得像山涧的泉水。他忽然觉得，眼前这姑娘的眼睛，比他见过的所有仵作、稳婆都要亮——亮得能照见人心底的阴影。
“姑娘懂医，还懂查案？”他问。
苏芷晴笑了，眼尾弯成月牙：“我阿爹以前在衙门当过仵作，教过我认伤痕、辨死因。”她低头重新包扎伤口，动作轻得像在包裹一件珍宝，“他说，医人要医身，更要医心。可我觉得……”她抬眼时目光灼灼，“有些伤，不在身上，在心里。”
沈炼浑身一震。这句话像根细针，精准地扎破了他这些日子刻意掩盖的情绪。
深夜的药铺
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