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缢痕？！
沈炼心中猛地一凛！这绝不是失足落水能造成的！这是机械性窒息的典型特征！是被人勒颈或者自缢留下的痕迹！
谋杀？还是自杀？
这个念头如同闪电般划过脑海！张彪所谓的“醉鬼失足”，根本就是无稽之谈！
就在这时，一个穿着皂隶服、提着个破旧木箱、浑身散发着劣质烧酒气味的干瘦老头，晃晃悠悠地走进了后院。是衙门派来的老仵作。
“哎哟喂！这味儿！”老仵作捏着鼻子，一脸嫌弃地走过来，瞥了一眼水缸里的尸体，又看了看拿着竹竿的沈炼，浑浊的老眼里闪过一丝诧异和不以为然。
“仵作老周。”老头对着沈炼随意拱了拱手，算是见礼，“怎么着？锦衣卫的大人们也来看这腌臜玩意儿？一个醉鬼淹死，有啥好看的？”他显然没把沈炼这个小旗放在眼里。
老周说着，打开他那散发着怪味的木箱，拿出几样简陋的工具，然后指挥着王二和李石头：“你们两个，愣着干嘛？搭把手，把人捞上来！泡得跟发面馒头似的，臭死个人！”
王二和李石头虽然害怕，但不敢违抗，忍着恶心，找来两根麻绳，套住尸体的腋下和腿，费了九牛二虎之力，才将沉重肿胀的尸体从水缸里拖了出来，“噗通”一声摔在泥泞的地上，溅起一片污浊的水花和泥点。
尸体被拖出水面，那股恶臭更加浓烈！尸体正面朝上，肿胀变形的五官暴露在空气中——眼睛圆睁，口唇青紫，舌头微微外伸，面部皮肤布满腐败水泡，惨不忍睹！
老周捏着鼻子，蹲下身，动作极其敷衍。他用银针在死者口鼻处探了探，又掰开死者紧握的拳头看了看，再随意检查了一下死者裸露的皮肤，然后便站起身，拍拍手，对着沈炼说道：
“沈小旗，看清楚了？口鼻有蕈形泡沫，指甲干净，身上也没啥外伤。典型的醉酒失足，落水淹死！没啥好查的！赶紧让地保找人抬去‘漏泽园’埋了拉倒！这大冷天的，晦气！”
老周说完，收拾好他的破箱子，摇摇晃晃地就要走。
“等等！”沈炼突然开口，声音嘶哑却带着一种不容置疑的冷意。
老周脚步一顿，诧异地回头看着他。
沈炼没有看老周，他的目光如同鹰隼般，死死锁定在死者那沾满污泥、微微蜷曲的右手手指上！
刚才尸体被拖拽时，死者的右手无意中摊开了一下！虽然很快又蜷缩回去，但就在那一瞬间，沈炼锐利的目光捕捉到了！
在死者右手食指和中指的指甲缝里，似乎嵌着几根极其细微的、亮绿色的丝线状物！颜色鲜艳，与周围污浊的污泥和尸体本身的颜色形成鲜明对比！
这是什么？！
沈炼的心脏猛地一跳！他立刻蹲下身，不顾尸体散发的恶臭和泥泞的地面，伸出自己的右手，小心翼翼地捏住死者右手的手腕，然后极其缓慢、轻柔地将那蜷曲的手指，一根一根地掰开！
王二、李石头、老周，以及院门口探头探脑的邻居们，都目瞪口呆地看着沈炼这“亵渎尸体”的举动！
沈炼屏住呼吸，全神贯注。当死者的食指和中指被完全掰开时，指甲缝里的东西清晰地暴露出来！
果然是丝线！
几根极其细小的、大约半寸长的、亮绿色的丝线！质地光滑，像是某种丝绸或上等棉线的残留物！它们深深地嵌在指甲缝的污垢里，颜色鲜艳得刺眼！
一个生活贫困、好喝烂酒的孤老头子，指甲缝里怎么会有如此鲜艳、明显不属于他阶层的丝线？而且是在他死前用力抓挠什么东西留下的？
这绝不是意外落水！
沈炼眼中寒光一闪！他猛地抬头，看向老周，声音冰冷：
“周仵作，你确定……他身上没有外伤？”
“你确定……他是失足落水？”
“那他指甲缝里的东西……又作何解释？！”
沈炼的声音不高，却如同惊雷，在死寂的后院里炸响！
老周的脸色瞬间变得极其难看，眼神躲闪，支支吾吾：“这……这……许是……许是捞水缸里的烂菜叶子沾上的……”
“烂菜叶子？”沈炼嘴角勾起一抹冰冷的弧度，指着那鲜艳的亮绿色丝线，“你见过这种颜色的烂菜叶子？”
老周哑口无言，额头渗出冷汗。
王二和李石头也凑了过来，看到那醒目的绿丝线，脸上都露出了惊疑不定的神色。
院门口围观的邻居们更是议论纷纷，看向沈炼的眼神充满了惊异和……一丝敬畏？
沈炼不再理会老周。他站起身，目光如同探照灯般，再次扫过这个狭小、肮脏、充满死亡气息的后院。那道拖拽的痕迹……水缸边缘的滑腻……死者后颈的勒痕……指甲缝里的绿丝线……
谋杀！
这个结论如同烙印般刻在他的心头！
他需要更仔细地勘察现场！需要询问更多的邻居！需要弄清楚死者昨晚的行踪！需要找到这绿丝线的来源！
他深吸一口气，对着王二和李石头沉声道：
“封锁现场！不许任何人再进来！”
“王二，你去询问左邻右舍，特别是昨晚听到‘叮咣’响声的人，问清楚具体时间、声响来源！”
“李石头，你仔细检查院墙内外，特别是靠近水缸的墙根和角落，看看有没有脚印、血迹或其他可疑物品！”
“我……再仔细看看尸体！”
沈炼的声音带着一种不容置疑的威严，让王二和李石头下意识地挺直了腰板：“是！小旗大人！”
两人立刻行动起来，虽然依旧脸色发白，但眼神中却多了一丝认真和……隐隐的兴奋？
老周看着沈炼蹲在尸体旁，再次仔细检查死者脖颈和指甲缝的专注侧影，又看了看那两个忙碌起来的新丁，浑浊的老眼里闪过一丝复杂难明的神色。他张了张嘴，最终什么也没说，提着箱子，灰溜溜地快步离开了这个让他浑身不自在的后院。
沈炼没有在意老周的离去。他全神贯注地投入到眼前的“现场”中。指尖传来尸体皮肤冰冷滑腻的触感和腐败的粘稠感，恶臭几乎令人窒息。但他强迫自己忽略这些，如同一个最精密的法医，用这个时代最简陋的条件，试图从这具沉默的尸体和这片泥泞的土地上，挖掘出被掩盖的真相。
阳光艰难地穿透厚厚的云层和低矮的院墙，吝啬地洒下几缕微弱的光线，照亮了这方阴暗的死亡之地，也照亮了沈炼那双在污泥与腐臭中，闪烁着冷静而执着光芒的眼睛。
