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校场上只剩下叶天寒一人站着。风吹过他的脸，带来一丝凉意。他低头看了看手中的令牌，然后把它缓缓插进腰带里。
不远处，几名士兵正扶着受伤的军官乙往外走。那人一路咳嗽，一只手死死按着腹部，另一只手摸向腰间玉佩。玉佩一角露了出来，上面有一道弯弯曲曲的纹路，像蛇，又像血滴。
叶天寒看到了，但没动。
他只是转过身，朝敢死营驻地走去。
营地门口站着两个守卫，看见他走近，下意识挺直了身子。其中一个刚想开口，就被叶天寒抬手止住。
“带我去看看名单。”他说。
守卫愣了一下，连忙点头，领着他往里走。
一路上，不断有人从帐篷里探头张望。这些人大多衣甲破旧，脸上带着戾气。有人冷笑，有人吐口水，还有人直接骂出声：“又是来送我们去死的新官？”
叶天寒没理，一直走到最里面的营帐。
守卫掀开帘子，里面墙上挂着一块木板，上面密密麻麻写着名字，每人后面都标着罪名和刑期。最上方一行大字：敢死营服役者，战死者记功，逃亡者凌迟。
叶天寒走上前，手指划过那些名字。
突然，他在一个名字上停住了。
“陈虎。”他念了出来。
守卫一愣：“您认识他？”
“他什么时候进来的？”
“两个月前。”守卫低声说，“百夫长，因为违抗军令被关进来。本来判的是流放，后来……不知怎么改成了死罪，临时调入敢死营。”
叶天寒盯着那个名字，很久没说话。
外面传来一阵骚动。有人喊：“快看！那是叶天寒！他真是来接管敢死营的？”
另一个声音更大：“听说他之前还是伙夫，现在居然管起我们这群死囚来了！”
帐篷外的脚步声越来越多。
叶天寒转过身，掀开帘子走了出去。
阳光照在他脸上，他眯了下眼，然后抬起手，指向人群中最吵的那个士兵。
“你。”他说，“叫什么名字？”
那人一愣，没想到会被点到，支吾着说：“王……王五。”
“王五是吧。”叶天寒往前走了一步，“你说我是伙夫出身，管不了你们？”
王五硬着脖子：“我说的是事实。”
叶天寒点点头：“好。那你告诉我，敢死营的任务是什么？”
“送死呗。”王五嗤笑，“每次打仗，我们都冲最前面。活下来算运气，死了没人记得。”
“那你为什么还站在这儿？”叶天寒问。
“我……我被关进来的，没得选。”
“有得选。”叶天寒说，“你可以现在就走。走出这个营门，往西三十里就是边境线。过了线，你就自由了。”
王五瞪大眼：“你让我逃？”
“我不拦你。”叶天寒说，“但你要是走了，明天夜袭任务，我就少派一个人。剩下的兄弟，就得替你多扛一刀。”
全场安静下来。
王五张了张嘴，最终低下头，没再说话。
叶天寒扫视一圈：“我要带你们去烧敌人的粮仓。没人支援，没退路。愿意去的，今晚子时在校场集合。不去的，现在就可以走。我不杀逃兵，但也不会再认你们是兄弟。”
他说完，转身回了帐篷。
身后，人群久久不动。
直到一名老兵低声说了句：“妈的……这人还真把我们当人看。”
另一个人接话：“他带过火长，救过兄弟。听说烽燧台那次，是他背着陈虎爬回来的。”
“那咱们……真去？”
“去。”老兵咬牙，“反正都是死，不如死得值一点。”
帐篷内，叶天寒坐在案前，拿起笔，在纸上写下第一个名字：王五。
笔尖落下时，墨迹微微晕开。
