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身后的古堡方向传来一声巨响,想来是北莽人终于撞破了幻影。老者回头看了眼,催促道:“快走,他们醒过神来,就追上来了。”
众人鱼贯钻进矿道,十七最后一个踏入洞口时,回头望了眼古堡的方向。
雾气已散,月光下的古堡黑沉沉的,像一头沉默的巨兽。
他知道,今日能脱身,全靠老者这奇诡的阵法。
而前路的矿道里,或许还有更多未知在等着他们。但至少此刻,他们还活着,还能往前走去。
矿道深处传来老者的声音:“愣着干什么?想被北莽人的马踏成泥吗?”
十七收回目光,转身走进黑暗。矿道里的风带着土腥味,却吹不散少年眼底重新燃起的光。
江风卷着水汽扑面而来,十七刚踏上河堤的土坡,就被堤上冒出来的人逼得顿住了脚步。
月光洒在那些人身上,映出一张张蜡黄消瘦的脸,手里的镐头、柴刀在夜色里闪着钝光——竟是群流民。
“让开!”小队长往前一步,乌甲在月下泛着冷光,“我们是过路的官兵,并不想伤人!快快散去吧!”
流民们却没动,为首的是个缺了门牙的汉子,手里攥着把锈柴刀,喉咙里发出嗬嗬的声响:
“过路?这江堤是我们先占的!要想从此过,就得留下买路钱!”
他身后的流民跟着起哄,有人举着锄头往前凑了两步:“别跟他们废话!看他们穿得光鲜,肯定藏着钱!”
十七按住要拔刀的小队长,往前站了站,声音放得温和:
“乡亲们,我们真是逃难的,身上除了干粮,什么都没有。你们看,”
他解开腰间的布袋,倒出里面的半袋糙米,“就这些,要是不嫌弃,就分你们一半,放我们过去,行吗?”
缺牙汉子盯着那袋糙米,喉结滚了滚,眼里却闪过一丝狠戾:
“少来这套!昨天就有群当兵的,也说自己是逃难的,结果把我们藏的地瓜全抢了!”
他猛地举起柴刀,“今天要么留下东西,要么就从我们身上踏过去!”
流民们被这话激得红了眼,纷纷举起手里的家伙,包围圈越收越紧。
黑袍老者忽然在十七耳边低语:“他们不是普通流民,你看最左边那个,拿锄头的姿势是练过的,像是有散兵混在里面挑事。”
十七心里一沉,果然看见左侧有个流民,握锄头的手稳得不像庄稼人,指节上还有常年握刀的厚茧。
“朱将军他们应该快到油墩镇了,不能在这儿耗着。”小队长低声道,手已经按在了刀柄上。
十七却没动,他看着那些流民里混着的孩子,缩在大人身后,眼里满是恐惧。
他忽然想起柳明远说的话:“乱世里最苦的是百姓,他们拿起刀,未必是坏,只是想活下去。”
“这样吧。”十七重新系好米袋,往缺牙汉子面前递了递,“米给你们,我们的水囊也留下一半。
但我们必须过江,去找前面的队伍汇合——那里有更多的粮食,能让你们活下去。
你们就负责帮我们找艘快船吧,这些就算是给你们的报酬,你们看如何?”