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至元九年的元正大朝会，破晓的晨光洒在大明殿前的九龙御道上。但见蒙古宗王们身着织金质孙服，却按汉制手持象牙笏板；汉族官员穿着绛纱公服，腰间佩着蒙古式镶玉带。当司礼监唱响时，文武百官依新定朝仪分列九重丹陛，动作整齐如雁阵排空，连手持苏鲁锭的宿卫也不禁为之动容。
这番开国未有的盛况，源自三个月前集贤殿内的一场激烈争论。礼部尚书欲全盘恢复唐制，将《大唐开元礼》直接照搬。刘秉忠却在御前展开七种服色样本，从契丹圆领到回回长袍，从容陈词：昔北魏孝文帝改制，尚存鲜卑束袖；辽承唐制，仍保左衽之俗。今若强令那颜宽袍大袖，犹逼苍鹰入笼。他轻抚紫缎上以金线绣出的蒙古云纹，服制如饮食，贵在和而不同。若使奶茶与清茗共香，岂非美事？
最见匠心的创见出现在官服设计。刘秉忠命织造局在汉式圆领袍上增饰披肩，既保留蒙古民族特征，又符合汉官威仪。为确定披肩形制，他亲访老牧民帐中，记录下十三种传统披肩样式。某日忽必烈试穿新制龙袍，见肩部金线绣着狼鹿合欢图，狼首昂扬象征勇武，鹿姿温顺寓意仁德，欣然提笔在设计图上题写衣冠载道四字。
朝仪制定更见深意。他将蒙古忽里台大会与汉式朝会巧妙融合，定下大朝会行汉礼，常朝许蒙俗的灵活制度。首次演练时，保守派宗王拒行跪拜，刘秉忠不疾不徐取来马头琴，即兴奏起《朝天乐》。琴声苍凉处，竟让这些草原雄鹰想起祭拜长生天时的虔诚，纷纷俯首行礼。礼成时分，但见：
紫宸殿上韶乐鸣
丹陛阶前衣冠整
蒙汉同朝行汉礼
君臣共治续华统
今而后，朕知皇帝之贵矣！当忽必烈首次接受蒙汉百官三跪九叩时，不禁离座执住刘秉忠的手感叹。此刻殿外祥云缭绕，新铸的编钟正奏《大同之曲》，乐声中既有胡笳的苍茫，又含编钟的庄重。
与此同时，《至元新格》的编修在集贤院紧锣密鼓进行。刘秉忠将《大札撒》与《唐律疏议》并置案头，对修律官员阐释：立法如治丝，繁则乱，简则明。他特意命人取来刑部积年卷宗，指着蒙律中盗马者诛的条款剖析：此在草原可也，在中原盗一马即诛，失之严苛。随即展示江南饥荒时农民盗粮的案例，当区分饥民为活命与惯盗行凶。
最激烈的争论围绕肉刑存废。刑部侍郎主张保留刺面刑以儆效尤，刘秉忠当夜微服探访死牢，次日携来一个因偷粮被刺字的少年。在忽必烈主持的御前会议上，他轻抚少年额上字沉痛道：昔文景之治废除肉刑，汉室以兴。立法贵在生人，不在伤人。说罢展示江南饥荒实录，画卷上饿殍遍野的景象让满朝震动，最终说服忽必烈下诏废除面上刺字、断指等酷刑，代之以劳役赎罪。
法典编纂过程中，他特别注重保护弱势。针对蒙古贵族纵马践踏农田的旧弊，新法明确规定伤稼偿粟；为化解蒙汉通婚争议，首创婚书备案制度；更将色目商人的契约文书首次纳入法律保障。某次讨论奴婢律条时，他忆起当年在邢州所见流民惨状，坚持将虐杀奴婢同凡论写入法典。
法典颁布那日，他特意在丽正门外设读法台。当通事官用蒙汉双文逐条讲解新律时，色目商贾惊喜地发现契约文书首次得到法律保障，纷纷以手抚胸行礼；汉族士人则为佃主同罪条款欢呼，老儒生涕泪交加：自此田租纠纷，可告官公断矣！忽必烈站在城楼见证万民雀跃，对太子真金慨叹：此非止定法，实为定心。刘太保此举，使四海知朕非仅恃弓马取天下。
此刻的刘秉忠却悄然退至人群之外，望着欢欣鼓舞的百姓，想起三十年前武安山中秋夜。那时他对着青灯古佛发愿但求天下安，而今新颁的法典正化作万千生民的护身符。夕阳余晖中，新刻的《至元新格》碑文泛起金光，恰似他毕生追求的治世理想，正在这片古老的土地上徐徐展开。
