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“落霞山”并非一座孤立的山峰，而是一片绵延百里、层峦叠嶂的幽深山区。传闻每至黄昏，夕阳余晖被山中某种特殊矿物折射，能映出漫天如血的赤红霞光，故而得名。只是如今，铅云低垂，天光晦暗，那传说中的“落霞”奇景早已不现，唯有无边无际的、湿冷粘稠的雾气，终年笼罩着这片人迹罕至的蛮荒之地，将远近山峦都涂抹成一片沉郁的墨绿与灰黑。
凌虚子一行二十余人，弃了官道，沿着樵夫猎户踩出的、近乎被荒草淹没的羊肠小径，深入落霞山区已有两日。越往深处，山势越是险峻奇诡，古木参天，藤蔓如蟒，遮天蔽日，光线难以透入，白昼亦如黄昏。空气中弥漫着浓重的草木腐朽气息与泥土的腥湿，更有一股若有若无、却始终萦绕不散的阴寒，并非源于气温，而是源自大地深处，与“归墟”污秽同源，却又似乎混杂了别的、更加古老沉寂的东西。
怀中的石珠，自进入山区后，那微弱的异动便愈发明显，如同一颗被放置在磁场中的指南针，不断调整着“指向”，引导着他们向着山脉最深处、雾气最浓郁的区域前进。石珠传递的感觉并非警示，更像是一种“共鸣”与“牵引”，仿佛前方有什么东西，与它，与“守门”传承，存在着深层次的联系。
“王爷，前面没路了。”走在最前的刘能停下脚步，拨开一片垂落的、湿漉漉的巨大藤叶，皱眉望着前方。小径至此断绝，被一道陡峭的、布满湿滑苔藓的岩壁拦住。岩壁下方，是一个幽深不知几许、被浓雾彻底吞没的狭窄裂谷，谷中传来隐约的、湍急的水流轰鸣声，带着刺骨的寒气。
凌虚子走到岩壁边缘，凝目望去。雾气太浓，以他的目力也只能看到下方十余丈，依旧是翻滚的灰白。但灵觉向下延伸，却能清晰“感觉”到，下方裂谷极深，两侧岩壁陡峭如刀削，谷底确有激流，水汽丰沛，地脉之气在此地异常活跃，却也……异常紊乱。无数细小的、被污染的“地脉暗流”在此交汇、冲突，形成一片复杂而危险的“能量乱流”区。而石珠的“指向”，正笔直地指向裂谷深处。
“此地地脉紊乱，污秽暗流丛生，且地势险恶，寻常人绝难涉足。”凌虚子沉吟道，“妖人选择在此设立‘圣坛’，必有所图。这裂谷之下，或许另有乾坤。”他想起妖人笔录中提到的“古阵残迹”与“钥匙”。
“王爷，要下去吗？这岩壁湿滑，雾气又大，下面情况不明……”一名边军老卒看着那深不见底、寒气森森的裂谷，面露忧色。
“下。”凌虚子决断道，“但需做好准备。刘能，取绳索，选三名身手最好的，随我先下探查。其余人，由王老哥带领，在此地设下临时营地，居高警戒，接应信号。若无我信号，任何人不得擅自下谷。”
“王爷，让末将先下！”刘能急道。
“不必，我自有手段。”凌虚子摇头，示意刘能等人准备坚韧的长索与必要的攀岩工具。他自己则走到岩壁旁，伸手按在湿冷的岩石上，眉心银芒微烁，灵觉细细感知岩壁的质地、裂隙分布，以及下方气流与能量乱流的细微变化。
片刻后，绳索固定妥当。刘能与三名挑选出的、最擅长攀爬与山地作战的老卒，将绳索牢牢捆在腰间，匕首咬在口中，深吸一口气，率先顺着岩壁，小心翼翼地向雾气弥漫的裂谷下方攀去。身影很快被浓雾吞噬，只留下绳索摩擦岩壁的沙沙声。
凌虚子并未立刻跟上。他等到绳索不再剧烈晃动，示意刘能等人已初步适应，并传来约定的、表示暂无危险的短促扯动信号后，才身形一晃，竟未借助绳索，直接一步踏出岩壁边缘！
“王爷！”留守岩上的众人惊呼。
只见凌虚子银袍拂动，并未下坠，而是如同踏在无形的阶梯上，身形轻盈飘忽，沿着近乎垂直的岩壁，缓缓向下“走”去！每一步落下，足底都泛起一圈微不可察的银色涟漪，与岩壁、与周围紊乱的地气产生着奇妙的互动，既卸去下坠之力，又规避着那些隐伏在岩壁缝隙、雾气中的能量乱流与可能的危险。这是“守门”传承中一种对“秩序”与“力场”的精妙运用，在此地复杂地气环境下，比绳索攀爬更加稳妥灵活。
越往下，光线越是昏暗，雾气越是浓郁粘稠，几乎伸手不见五指。唯有激流轰鸣声越来越响，震耳欲聋。空气中那股阴寒与污秽的气息也越发浓重，混杂着水汽，令人呼吸不畅，心神压抑。岩壁上开始出现一些不自然的痕迹——并非野兽爪印，也非水流冲刷，倒像是某种巨大的、带着吸盘或骨刺的东西反复刮擦、攀爬留下的，有些痕迹还很新鲜。在一些背阴的岩缝中，凌虚子甚至看到了几簇暗红色的、如同苔藓又似菌毯的细小增生组织，散发着淡淡的甜腥味。
妖物的痕迹。而且不止一种。
凌虚子心中警惕提到最高。他放缓下落速度，灵觉如同最敏锐的触角，仔细扫描着周围每一寸空间。石珠在怀中微微发热，指向越发清晰明确——就在这裂谷底部，激流附近。
终于，脚下传来了实地感。他轻盈落地，无声无息。这里已是裂谷底部，一条宽阔湍急、水质浑浊、泛着诡异暗绿色的地下河咆哮着从黑暗中奔涌而来，又冲入另一侧的黑暗。水声轰鸣，水汽弥漫。河滩狭窄，布满了被水流冲刷得圆润的卵石与嶙峋的怪石。借着头顶极高处、几乎可以忽略不计的微光，以及自身银芒带来的些许照明，凌虚子迅速打量四周。
刘能四人已先一步落地，正背靠背，持刀警戒，见到凌虚子以如此方式下来，皆是一惊，随即更加敬畏。
“王爷，这里……”刘能压低声音，指了指河滩一侧。只见那里，散落着一些人为加工过的石块，上面隐约有雕刻痕迹，但已被水流和岁月侵蚀得模糊不清。更远处，靠近岩壁的位置，似乎有一个被藤蔓和乱石半掩的、黑黝黝的洞口。
凌虚子走到那些石块旁，蹲下身仔细查看。石块质地非本地所有，雕刻风格古朴苍劲，虽然残破，但依稀可辨是一些云雷纹、星斗图案，以及某种抽象的、仿佛代表山川地脉的线条。这绝非“三眼妖人”那种邪恶亵渎的风格，反而透着一股堂皇正大、与天地相合的古老道韵。是上古阵法残留的基石？还是别的什么？
他起身，走向那个被半掩的洞口。灵觉探入，洞口深邃，蜿蜒向下，不知通向何处。但洞口边缘，那些藤蔓与乱石有被近期清理、移动的痕迹。而石珠的“指向”，正清晰无误地，指向这个洞口深处。
“妖人进去过。”凌虚子判断。他示意刘能等人警戒洞口，自己则凝神感应。洞口内传来的气息更加复杂，除了那股阴寒污秽，还有一种更加深沉、古老、仿佛凝固了万载时光的沉寂，以及……一丝极淡、却与石珠、与他自身“守门”之力隐隐共鸣的奇异波动。
“你们在此守候，接应后续兄弟。我进去查探。若有异动，以信号为凭，不可擅入。”凌虚子吩咐道。洞内情况不明，可能极为凶险，他不想让这些普通士卒涉险。
“王爷！”刘能急道，“让末将随您进去！多个人多个照应！”
“服从命令。”凌虚子语气不容置疑。他不再多言，银袍微闪，已如一道轻烟，悄无声息地没入那黑沉沉的洞口之中，身形迅速被黑暗吞噬。
洞内并非笔直，而是曲折向下，坡度陡峭。空气潮湿阴冷，带着浓重的土腥与霉味，以及那股无处不在的甜腥污秽。洞壁粗糙，不时能看到人工开凿的痕迹，但年代显然极为久远。更让凌虚子心惊的是，洞壁之上，开始出现一些壁画与石刻的残迹。
壁画色彩早已剥落大半，只剩暗淡的轮廓与些许矿物颜料的痕迹。内容晦涩难明，依稀可见有巨人撑天、神人逐日、万兽朝拜、星辰陨落等宏大而原始的景象。石刻则更加抽象，是一些连凌虚子也辨认不出的、仿佛记载着某种古老仪轨或天地至理的符号与线条。这些壁画与石刻的风格，与他曾在白羽“回响”中惊鸿一瞥的、属于上古某个辉煌时代的遗迹，颇有几分相似！
难道这落霞山深处，竟隐藏着一处未被发现的上古遗迹？这遗迹，与“守门”传承有关？与那“钥匙”有关？
他心中震动，脚步不停，顺着曲折的洞窟向下。越往下，那股古老的沉寂气息越浓，而妖人残留的污秽痕迹也越明显——散落的黑色矿石粉末、滴落的暗红污渍、以及一些被暴力破坏的壁画与石刻。显然，妖人不仅发现了这里，还在进行某种破坏或“污染”的勾当。
终于，前方传来微光，并非自然光，而是一种幽暗的、仿佛源自地底本身的、青蒙蒙的微光，混合着丝丝缕缕暗红色的、不祥的雾气。同时，一阵低沉、癫狂、充满亵渎意味的诵经声，隐约传来。
凌虚子收敛气息，将身形隐入洞壁阴影，缓缓靠近。转过最后一个弯角，眼前豁然开朗。
这是一个巨大的、天然形成的溶洞，穹顶高逾十丈，垂落着无数千姿百态的钟乳石，在洞窟中央一片不大的、泛着青蒙蒙微光的地下湖映照小，折射出迷离的光晕。然而，这原本应属自然奇观的美景，此刻却被彻底玷污、亵渎。
溶洞中央，那片地下湖的湖畔，赫然矗立着一座完全由人骨、黑色怪石、以及某种暗红色粘稠物质堆砌而成的、高达三丈的诡异祭坛！祭坛呈三棱锥状，三个斜面各雕刻着一只巨大、狰狞、仿佛流淌着鲜血的“眼睛”，与“三眼天王”的符号如出一辙，但更加逼真、更加邪恶。祭坛顶端，并非供奉神像，而是悬浮着一块约有磨盘大小、通体漆黑、内部却仿佛有暗红熔岩流淌、不断脉动、散发出令人心悸邪恶波动的……巨大“黑石”！这黑石的体积与气息，远超清远镇所见，甚至比宣州黑风坳那杆血旗上的核心晶体还要庞大精纯数倍！
祭坛周围，以那片地下湖为中心，地面上用暗红色的、疑似混合了鲜血与矿粉的颜料，勾勒出一个庞大、繁复、充满了亵渎符号的邪阵，阵纹与那湖中青蒙蒙的微光、与祭坛上巨大黑石的脉动隐隐呼应，不断汲取着湖中的微光与洞窟中弥漫的古老沉寂气息，转化为更加浓郁、粘稠的暗红雾气，升腾而起，一部分没入祭坛黑石，一部分则渗入四周岩壁与脚下的地脉之中。
而此刻，正有数十名身着黑袍、神情狂热的三眼妖人，环绕祭坛跪拜，口中念念有词，进行着某种邪恶的仪式。为首者，是一名身形佝偻、披着镶嵌了无数细小“黑石”碎片黑袍的老妪，她手持一柄以人类脊骨为柄、顶端镶嵌着一颗猩红眼球的骨杖，站在祭坛前，声音嘶哑尖锐，引导着仪式。更远处，溶洞的角落阴影里，匍匐着几头形态怪异、散发着强大阴寒气息的守护怪物，似人非人，似兽非兽，显然是妖人用邪法培育或召唤的。
但最让凌虚子目光凝固的，并非是这邪恶祭坛与仪式，而是祭坛后方，那片地下湖的对岸岩壁上，赫然镶嵌着一扇门！
一扇高达五丈、宽约三丈，通体呈现出一种非金非玉、温润中透着金属冷光的奇异材质的巨大门户！门户紧闭，表面布满了更加古老、更加玄奥、仿佛蕴含天地至理的繁复纹路与符号，与洞壁上的石刻风格一脉相承，却更加完整、清晰。门户中心，有一个凹槽，形状奇特，似圆非圆，似方非方，边缘有着复杂的齿痕。
这扇门，仿佛亘古以来便存在于此，与这溶洞、与这片地下湖、与这整个落霞山地脉浑然一体。它散发着一种浩瀚、古老、沉寂的磅礴气息，与妖人祭坛散发的邪恶污秽格格不入，形成了鲜明的对比。然而，此刻那门户表面，原本应纯净无瑕的纹路上，却被涂抹上了不少暗红色的污渍，甚至有几处被暴力凿击，留下了浅浅的刻痕。门缝边缘，更有丝丝缕缕暗红色的雾气，正试图向内渗透、侵蚀。
妖人在这里建立邪阵，举行血祭，不仅是为了那巨大的“黑石”与邪恶仪式，更是为了……污染、侵蚀、乃至打开这扇古老的巨门！那门上的凹槽，难道就是需要“钥匙”的地方？妖人找不到“钥匙”，便想用污秽与暴力强行开启？
凌虚子心中念头电转。几乎可以肯定，这扇门，便是此地上古遗迹的核心，很可能与“守门”传承，与他怀中的石珠，有着直接关联！绝不能让妖人得逞！
就在这时，那主持仪式的老妪，似乎感应到了什么，猛地转过头，一双浑浊却闪烁着暗红邪光的眼睛，如同毒蛇，瞬间锁定了凌虚子藏身的阴影角落！
“何方宵小，竟敢窥视圣眼降临，污染圣门之仪？！”老妪厉声嘶吼，手中骨杖指向凌虚子方向！杖顶那颗猩红眼球骤然亮起，射出一道凝练的、带着刺骨阴寒与疯狂呓语的暗红光箭，速度快如闪电，直取凌虚子眉心！
与此同时，周围跪拜的妖人齐声厉啸，纷纷起身，抽出邪器，扑向凌虚子藏身之处！角落那几头守护怪物也发出低沉的咆哮，四肢着地，轰隆隆冲来！
行迹暴露！
凌虚子眼中寒光一闪，不再隐藏。身形自阴影中一步踏出，银袍无风自动，眉心一点银芒光华大放，纯净凛然的“守门”之力透体而出，化作一道银色光幕，挡在身前！
“嗤——！”
暗红光箭射在银色光幕上，爆开一团暗红与银白交织的光芒，发出滚油泼雪般的刺耳声响。光箭溃散，银色光幕亦是一阵剧烈荡漾，但终究挡下了这偷袭一击。
凌虚子不退反进，并指如剑，一道凝练的银色剑罡裂空而出，并非斩向老妪，而是直取祭坛顶端那枚正在剧烈脉动的巨大“黑石”！擒贼先擒王，破阵先毁眼！这黑石显然是邪阵能量与意志的核心，更是污染那古老门户的源头之一！
“大胆！保护圣眼核心！”老妪惊怒交加，身形如鬼魅般横移，挡在剑罡之前，手中骨杖连挥，道道暗红血光交织成网，试图拦截。周围妖人也各施邪法，黑雾、毒箭、厉魄，如同潮水般涌向凌虚子。
“守护圣门，诛杀邪佞！”凌虚子清叱一声，身形化作道道银色残影，在妖人与怪物的围攻中穿梭闪避，指尖银芒吞吐，剑气纵横，每一击都精准地点向一名妖人要害，或击散一道邪法。守门之力对这类污秽邪物的克制显露无疑，银芒所过之处，黑雾消散，毒箭崩解，厉魄哀嚎着化为青烟。寻常妖人，几乎不是他一合之敌。
但妖人数量众多，更有那老妪与几头守护怪物牵制。老妪修为精深，邪法诡异，手中骨杖更是邪异，能射出污秽精神冲击与腐蚀性的暗红血光，给凌虚子带来了不小的麻烦。那几头守护怪物皮糙肉厚，力大无穷，且似乎不惧普通刀剑，必须动用守门之力才能造成有效伤害。
一时间，溶洞内剑气纵横，邪光乱舞，轰鸣不断。凌虚子虽强，但独对群邪，又要分心防备那祭坛黑石与老妪的诡异手段，一时也陷入了缠斗。
必须速战速决！拖得越久，变数越多，那祭坛对古老门户的侵蚀也可能越深！
凌虚子目光扫过祭坛，扫过那扇沉寂的巨门，最后，定格在自己怀中——那里，石珠正散发出前所未有的炽热与明亮，仿佛在欢呼，在渴望，在与那扇巨门，与门上的凹槽，产生着强烈的共鸣！
一个大胆的念头，不可抑制地涌上心头。
他猛地挥出一道凌厉剑罡，暂时逼退老妪与一头扑近的怪物，身形借力向后飘退，并非退向洞口，而是退向了……那扇古老的巨门！
