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两人回到郡府,苏文正站在门口,手里拿着封折子,脸色有点沉。见李铮来,他赶紧走过去:“将军,汉武帝的使者到了,带了陛下的口谕,还有公孙大人的折子。”
李铮接过折子,打开看了看——公孙弘的字还是那么工整,内容却像一把刀:“镇北将军李铮,以夷制夷,尊卑不分,令匈奴归附者与汉人同列,恐生祸乱。请陛下收回其兵权,以绝后患。”下面有汉武帝的批语:“卿之策虽新,然需防生变。朕派黄门侍郎张胜前往朔方,协助处理政务,卿需善加待之。”
李铮把折子放在桌上,笑了笑:“公孙大人还是老样子。”
霍去病拿过折子,看了看,皱着眉说:“这个公孙弘,怎么总跟你过不去?上次说你是降将,现在又说你尊卑不分。”
“公孙大人是儒家大臣,讲究华夷之辨。”李铮说,“他坐在未央宫里,看不到边民的苦。”他抬头看向苏文:“张胜呢?”
“在客厅等着。”苏文说,“他说要见将军。”
李铮整理了一下铠甲,说:“走,去见他。”
客厅里,张胜穿着黄色的宦官服,坐在椅子上,手里拿着个茶杯。见李铮来,他赶紧站起来,弯腰行礼:“镇北将军,陛下让我给您带话,说‘朕相信你’。”
李铮点头:“请使者回禀陛下,臣定不负陛下所托。”
张胜直起腰,上下打量了李铮一番,说:“将军,陛下让我协助您处理政务,以后有什么事,您尽管跟我说。”他的声音像太监一样尖,听得人心里发慌。
李铮笑了:“那就麻烦使者了。”他转身对苏文说:“给使者安排最好的房间,准备好酒菜。”
张胜坐下,端起茶杯喝了一口,说:“将军,公孙大人的折子,陛下很重视。您看,是不是应该把匈奴归附者的地位降一降,免得让人说闲话?”
李铮摇头:“使者,您去过边民的村子吗?”他指着窗外的田野,“那些匈奴归附者,去年被伊稚斜烧了帐篷,是边民给他们送了粮食;今年他们帮边民翻土,边民给他们送了奶豆腐。要是把他们的地位降了,边民会怎么想?”他顿了顿,又说:“陛下让我守北疆,不是为了让匈奴归附者当奴隶,是为了让他们当百姓。”
张胜张了张嘴,想说什么,却又咽了回去。他放下茶杯,说:“将军,我只是传陛下的话,您要是有什么想法,可以写折子给陛下。”
李铮点头:“我会的。”
张胜走后,霍去病说:“这个张胜,肯定是公孙弘派来的,想监视你。”
“没关系。”李铮说,“陛下派他来,是想看看我们的进展,不是要收回兵权。我们做好自己的事,他自然会回去复命。”他走到窗边,望着远处的烽火台——工匠们正在砌墙,灯光亮着,像一颗星星,“等烽火台建好了,陛下会知道我们做的一切。”
这时,探马骑着马飞奔过来,大声喊:“将军!浑邪部落的首领稽粥派人来报,说伊稚斜派了使者去他们部落,带了十匹好马和一箱珠宝,说‘李将军是汉人的狗,不会真心待你们’。”
李铮的脸沉了下来:“稽粥怎么说?”
探马说:“稽粥说,他不会相信伊稚斜的话,但部落里有几个年轻人,被使者说动了,想反。”
李铮转身对阿骨打说:“去备马,我们去浑邪部落。”
阿骨打是匈奴出身的将领,以前是浑邪部落的,跟稽粥很熟。他点头:“将军,我这就去。”
霍去病说:“我跟你一起去。”
李铮摇头:“不用,你留在郡府,处理军事训练。要是有匈奴来犯,你带骑兵去解决。”他摸了摸霍去病的肩膀,“我带阿骨打去,他是匈奴人,跟稽粥熟,说话管用。”
霍去病点头:“那你小心点。”
李铮笑了:“放心,稽粥是个聪明人,不会轻易反。”他转身走向门口,拿起挂在墙上的匈奴弯刀——是柳林村战斗中缴获的,刀身刻着匈奴的花纹,“走,去给稽粥吃颗定心丸。”
外面的太阳已经升得很高了,照在朔方的土地上,田野里的土块散着新翻的香气,孩子们的笑声像春天的风。李铮翻身上马,阿骨打跟在后面,两人沿着官道往浑邪部落走。路过一片麦田,李铮看见几个边民在翻土,其中一个是汉人老头,去年被匈奴烧了地,是李铮派士兵帮他翻土,给了他种子。老头看见李铮,笑着挥手:“将军,您要去哪里?”
李铮勒住马,说:“去浑邪部落。”
老头放下锄头,走过来说:“将军,您要是遇到麻烦,跟我说一声,我带村里的人去帮您。”
李铮笑了:“不用,我能解决。”他摸了摸老头手里的锄头,“今年的麦子会丰收吗?”
老头点头:“会,肯定会。您看,这土多肥,种子刚发芽,比去年的好。”他抬头看向远处的烽火台,“等烽火台建好了,我们就更安全了。”
李铮点头:“会的,烽火台下个月就能建好。”他挥了挥手,催马前进。
路上,阿骨打说:“将军,稽粥要是问你,为什么让匈奴人当士兵,你怎么说?”
李铮说:“我会告诉他,不管是汉人还是匈奴人,只要想守北疆,就是铁林军的士兵。”他摸了摸怀里的户籍册,上面记着浑邪部落的人口,“我会给他看户籍册,告诉他,浑邪部落的人都是朔方的百姓,跟汉人一样,有土地,有房子,有粮食。”
阿骨打笑了:“将军,您这话说得好,稽粥肯定会信。”
两人骑着马,沿着官道往浑邪部落走。远处的阴山像一条黑色的巨龙,横亘在北疆的土地上,烽火台的灯光隐约可见。李铮望着阴山,心里想:“伊稚斜,你要是敢来,我就让你尝尝铁林军的厉害。”他摸了摸怀里的糖,想起拓跋的样子——缺了两颗门牙,手里拿着糖,说:“将军,这糖给你吃。”他的声音像蚊子:“拓跋,等烽火台建好了,我要让你吃得上新麦做的馍,吃得上甜糖。”
阿骨打催了催马,说:“将军,前面就是浑邪部落了。”
李铮抬头望去,远处的草原上,有几个帐篷,飘着炊烟。他笑了笑,催马前进。风里带着草原的味道,像北疆的麦香,他知道,前面有他要守护的百姓,有他要实现的希望。