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夜色如墨,星辰稀疏。李铮率领的天狼骑主力,在经过一夜兼程的急行军后,终于在次日清晨时分,抵达了狼居胥山脚下的营地。
远远望去,狼居胥营地的轮廓在晨曦中逐渐清晰。与李铮离开时相比,营地的变化肉眼可见。原本只是相对简陋的栅栏,此刻已经被加高、加厚,不少地方还新添了削尖的木桩,闪烁着森然的寒光。营地外围,数条深浅不一的壕沟正在紧张挖掘中,一些牧民打扮的汉子和奴隶们,在老管家的指挥下,正奋力挥舞着锄头和铁锹,汗水浸湿了他们的衣衫,但每个人脸上都带着一种被无形力量驱动的紧张与专注。
寨墙上,手持弓箭和长矛的哨兵警惕地注视着远方,见到李铮等人的旗帜,立刻发出了联络的号角声。沉闷的号角声在山谷间回荡,带着一丝如释重负的意味。
“大人回来了!”
“是大人的旗帜!”
营地内立刻响起一阵低低的欢呼,原本因紧张而有些压抑的气氛,似乎瞬间被注入了一股强心剂。
李铮勒住马缰,在距离寨门一箭之地外停下,目光锐利地扫视着整个营地的防御布局。张铁匠果然没有让他失望,短短时间内,狼居胥的防御体系已经初具规模。虽然与真正的雄关险隘相比还有差距,但在这片开阔的草原上,已经算得上是一处易守难攻的据点了。
“加速前进,进入营地!”李铮沉声下令。
“诺!”
队伍加快速度,朝着寨门行去。守寨的士兵早已打开寨门,分列两旁,向李铮和归来的天狼骑主力致以最崇高的敬意。他们的眼神中,充满了敬畏与信任。
李铮翻身下马,将战马交给亲卫,大步流星地走进营地。迎面而来的,正是匆匆赶来的张铁匠和老管家。
张铁匠依旧是那副浑身油污的模样,只是此刻脸上更多了几分疲惫,但眼神却很亮。他看到李铮,脸上露出憨厚而激动的笑容,快步上前,单膝跪地:“小人张铁匠,参见大人!幸不辱命,营地防御已初步加固!”
老管家则显得更为沉稳,他同样躬身行礼,声音略带沙哑却中气十足:“老奴参见大人,欢迎大人平安归来!”
“都起来吧。”李铮伸手虚扶,目光扫过两人,“辛苦了。”
“为大人效力,是小人(老奴)的本分!”两人异口同声道。
“赵虎已经把情况都告诉你们了?”李铮一边往里走,一边问道。
“是的,赵虎队长昨夜三更便已赶回,将大人的命令悉数传达。”老管家恭敬地回答,“老奴与张铁匠大人不敢耽搁,立刻便组织人手开始加固防务。只是……人手还是有些不足,尤其是熟练的工匠和懂得土木营建的人手。”
张铁匠也补充道:“大人,这栅栏加高加厚,看似简单,实则颇费力气。壕沟挖掘也需要人手。目前能动用的,除了部分留守的战士,便是那些新归附的牧民和奴隶。他们大多没干过这种精细活,效率上……”
李铮点了点头,表示理解。他知道,天狼骑虽然在战场上取得了胜利,缴获了不少物资,但根基毕竟尚浅,人才和人口,是他目前最缺乏的资源。这也是他为何如此重视“赢得民心,吸引底层力量”的原因。没有人,一切都是空谈。
“人手的问题,我会想办法。”李铮沉声道,“当务之急,是抢在右贤王大军到来之前,尽可能完善防御。告诉所有人,这不仅仅是为了我李铮,更是为了他们自己,为了他们能在这片草原上活下去!右贤王的怒火一旦烧来,玉石俱焚,没有人能幸免!”
他的声音不高,却带着一种不容置疑的力量,清晰地传到周围正在忙碌的人们耳中。那些原本有些疲惫和懈怠的牧民、奴隶们,听到李铮的话,身体微微一震,手中的动作不自觉地加快了几分。他们或许不懂什么大道理,但他们明白,李铮给了他们以往从未有过的尊重和活下去的希望,而右贤王庭,则代表着传统贵族的压榨和毁灭。保护狼居胥,就是保护他们自己刚刚得到的这一切。
“是,大人!”老管家和张铁匠精神一振,齐声应道。
“张铁匠,你继续负责工事营建,有任何需要,直接找巴图调拨人手和物资。”李铮命令道,“重点加强正面和侧翼丘陵地带的防御,滚石、檑木、箭矢,务必准备充足。我要让狼居胥,成为一座让敌人啃不动、咬不烂的硬骨头!”
“小人遵命!”张铁匠用力点头,黝黑的脸上满是坚毅。
“老管家,”李铮转向老管家,“营内的秩序、粮草的分发、伤兵的照料,还有那些新归附人口的安置,都交给你了。记住,越是紧张的时候,越要保证内部的稳定。粮食,要优先供应给修建工事的民夫和守城的战士。告诉伙夫,尽量让大家吃饱吃好,只有吃饱了,才有力气打仗,才有力气干活!”
“老奴明白!”老管家一丝不苟地应道,“大人放心,老奴一定把营内事务打理得井井有条,绝不给大人添乱!”
“很好。”李铮满意地点点头。有这两位得力干将各司其职,他便能将更多的精力放在战略部署和应对外部威胁上。
他没有立刻回自己的营帐休息,而是带着陈平、巴图等人,亲自沿着营地巡视。他登上加高的寨墙,极目远眺,观察着四周的地形。狼居胥营地背靠狼居胥山余脉,一条小河从山涧流出,蜿蜒绕过营地后侧,形成了一道天然的屏障。营地左侧是起伏的丘陵地带,植被相对茂密,不利于大规模骑兵冲锋。右侧则是一片相对平坦的坡地,一直延伸到远方的草原。而正前方,便是一望无际的开阔草原,是敌人最有可能发动主攻的方向。
“陈平,你看。”李铮指着前方的草原,“如果右贤王真的派遣先锋试探,这里,将是他们最先出现的地方。”
陈平顺着李铮手指的方向望去,眉头微蹙:“大人所言极是。这片开阔地,对骑兵冲锋极为有利。我们的栅栏和壕沟,必须能抵挡住他们第一波的冲击。否则,一旦寨墙被突破,后果不堪设想。”
巴图也接口道:“右贤王庭的骑兵,尤其是左大将麾下的精锐,冲击力极强。虽然左大将已死,但其麾下残余的骑兵和其他贵族的部队,战斗力依然不容小觑。正面防御,压力会非常大。”
李铮目光深邃:“压力再大,也必须顶住!正面,我们要以静制动,依托工事消耗敌人。至于侧翼……”他转向左侧的丘陵地带,“这里,将是我们的机会。”
陈平眼中精光一闪,立刻明白了李铮的意思:“大人是想……在丘陵地带设伏?”
“不错。”李铮嘴角勾起一抹冷冽的弧度,“右贤王若来,必然骄横。他视我们为叛逆小贼,不堪一击。正面强攻受挫后,他很可能会试图寻找侧翼薄弱点进行迂回。这片丘陵,便是他最可能选择的路径。我们正好可以利用地形,布下口袋阵,给他来个出其不意!”
巴图有些担忧:“可是大人,丘陵地带地形复杂,若是伏兵被发现,反而会陷入被动。而且,我们的兵力本就不多,分兵设伏,正面防御会不会更加空虚?”
这是一个很现实的问题。天狼骑满打满算,能战之兵不过三四千人(包括新收编的降兵,但其忠诚度和战斗力还需检验),面对可能倾巢而出的右贤王庭大军,兵力上处于绝对劣势。如何分配有限的兵力,是对李铮军事指挥能力的极大考验。
李铮沉吟道:“分兵是必然的,但如何分,却是关键。正面防御,必须保留足够的兵力,至少要让敌人相信,我们的主力都在这里。至于伏兵,不求多,但求精锐,而且必须是绝对可靠的心腹。他们的任务不是与敌人硬拼,而是在关键时刻,给予敌人致命一击,打乱其部署,动摇其军心。”
他看向陈平:“先生以为,谁可担此伏击重任?”
陈平略一思索,便有了人选:“属下以为,巴图将军最为合适。”
巴图闻言一愣,随即眼中闪过一丝激动和决然,抱拳道:“末将愿往!请大人放心,末将定不辱使命,定叫来犯之敌有来无回!”
李铮看向巴图,这位出身匈奴底层,被他一手提拔起来的将领,忠诚可靠,勇猛有余,且熟悉草原地形和匈奴骑兵的战术。让他率领一支精锐伏兵,确实是合适的人选。
“好!”李铮拍了拍巴图的肩膀,“巴图,本将给你挑选五百名最精锐、最可靠的天狼骑战士,由你统领。你立刻带人熟悉左侧丘陵地形,寻找最佳的伏击地点。记住,隐蔽!耐心!不到关键时刻,绝不可暴露!你的目标,是敌人的指挥中枢,或是他们的后队粮草!”
“末将领命!”巴图兴奋地大吼一声,眼中燃烧着熊熊的战意。这是李铮对他最大的信任,他决心要用一场胜利来回报。
安排完军事部署,李铮又马不停蹄地处理起内政事务。他首先召见了那几位被他收服的萨满。
在狼居胥营地的一角,李铮让人专门为萨满们搭建了几座相对整洁的营帐。此刻,那位为首的老萨满,正带着其他几位年轻些的萨满,在营帐前的空地上,围绕着一个简易的祭坛,低声吟唱着古老的匈奴歌谣,似乎在进行某种祭祀仪式。