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秋风卷着碎叶打在福记蒜苗印子铺的木牌上，发出呜呜的响声。德麟正坐在前门槛上，缝补磨破的柳条筐的棉被盖子，忽听有路过的人喊他：“德麟！你爹回来了！”
德麟手一抖，锥子扎在掌心，渗出血珠也顾不上擦，踉跄着站起来。
路过的是同村赶车的老马，胡子上还挂着水珠儿：“你娘带着你俩小兄弟儿，逃难回来了，你爹给接回来的，刚到村口，让我给你捎个信儿。”
“娘？”德麟脑子“嗡”的一声，手里的针线和麻袋片子“啪嗒”掉在地上。
娘带着年幼的两个弟弟，跟着大表舅逃难去黑龙江一带，后来断了音讯。
他本来以为……他不敢想下去，把破棉被盖子扔在铺子里，转身就往城外跑。
布鞋踩过干巴巴的土路，“啪嗒啪嗒”的响。他跑得急，夹袄敞开着，风灌进怀里凉丝丝的，可浑身却烧得慌。
路过大辽河的河汊子，他弯腰掬了捧冷水，浇在脸上。水面映出模模糊糊的影子，他看见自己眼尾通红。原想着忙过这阵子收蒜，就和爹去找他们，如今爹竟抢先一步接回来了。
德麟急三火四的赶回家时，夏三爷正蹲在门槛上编筐，手里的柳条在膝盖上蹭得发亮。
德麟赶得急，三步并作两步跨进院，往磨盘上一坐，抄起葫芦瓢舀了瓢凉水，咕咚咕咚灌下去大半。
三爷听见动静，抬起头，眯着眼瞅见德麟那张被晒得黝黑的脸，手里的活计慢了半拍：“这不是德麟嘛，咋这时候回来了？县城的活儿不忙？”
德麟抹了把嘴才说：“娘和德昇他们回来了吗？”
夏三爷点点头，“我赶骡车接回来的，你可真快通儿，这么急着跑来呢。”
德昇正在窗根底下帮着夏张氏翻晒秋收的豆子，听见德麟的说话声，手里的木锨停在半空，回头，眼睛直勾勾地望着德麟。
愣了半晌，他扔了木锨，扑到德麟的身上。
“哥，德麟哥！”德昇抱着德麟的胳膊高兴的往上蹿，额头正磕在德麟笑的咧开嘴的门牙上。
两个人立时分开，一个抱着头，一个捂着嘴。
“不见面想，见了就没个正形儿。”夏张氏从屋里出来嗔怪道。
她裹着件打满补丁的旧夹袄，头发枯得像秋后草。身边的小男孩儿怯生生地攥着她的衣角，脸色通红，鼻尖挂着鼻涕。
“娘！”德麟喊出声，嗓子突然发紧。“你咋瘦这样啊？”话音未落，眼泪就滚了下来。
“哭啥啊？大小伙子了，”夏张氏伸过手来给德麟擦眼泪，那手粗糙的，划过德麟的脸，生疼。
小男孩儿扯着夏张氏的衣角，突然哇的一声哭了。
“德兴也长大了。”德麟蹲下身把小弟弟揽进怀里。孩子的小身体薄得像纸，骨头硌得他心口发疼。
他摸出怀里揣着的两个烤红薯，是中午舍不得吃的，塞给两个弟弟：“吃，快吃。”又抬头看娘，喉咙哽着说不出话。
“回来了不是好事儿吗？见面哭唧唧的，哪像个老爷们儿？”夏三爷翘了翘眉毛，“留下吃饭吧，多少日子没吃过你娘做的饭了。”
“嗯，就想吃娘做的饭！”德麟不好意思的抹干了眼泪儿。凑到夏三爷身边，帮他捋柳条。
三爷坐在原地没动，手指在粗糙的膝盖上摩挲着。院子里的老槐树叶子被风吹得沙沙响。
一家人终于团聚了。
转年的仲夏，夏张氏生下夏家唯一的女孩，取名秀娥。秀气的秀，嫦娥的娥。
秀娥长得好看，水灵灵的大眼睛，白皙的皮肤像剥了壳的鸡蛋。夏三爷抱着小秀娥喜极而泣。
从此，德昇有了这个宝贝妹妹，更开心了。
快乐的日子过得很快，转眼又是一年。
德昇和德兴都到了要上学的年龄。德麟时刻记挂着这件事，听说了盘山城要建公立小学的消息，赶紧找夏三爷商量。
“爹，我正想和你商量个事，盘山县城办了公家的小学了，正经教文化的地方，我寻思着德昇和德兴都到岁数了，该送去认认字。”德麟说。
“小学？”夏三爷手里的柳条“啪嗒”掉在地上，他伸了伸腰，浑浊的眼睛里泛起点光，“不就是背着书包念书的地方？和私塾有啥不一样？”
“那可太不一样了！”德麟抖了抖柳条上的尘土，“公家办的，不收学费，就教孩子们念书算数。我打听了，这几天正报名呢，过了这村儿可没这店儿了。”
夏三爷撩起衣襟擦了擦手，眼珠深处有什么东西被这消息倏然点亮了，像是残烬里骤然迸出的火星子。
他微微直起佝偻的腰背，目光越过自家低矮的土墙，落在远处莽莽苍苍、绿得发沉的高粱地上。那曾是他祖祖辈辈命定的疆域。
“行，”夏三爷猛地拍了下大腿，捡起地上的柳条往墙根一靠，“明天我就带他俩去！念书是正经事儿。”
第二天一早，天刚蒙蒙亮，夏三爷就领着德昇和德兴往盘山县城赶。
德昇穿着洗得发白的粗布短褂，德兴则套着哥哥穿小了的衣服，袖子卷了好几圈，露出细瘦的胳膊。
爷仨刚走到村口，就见王大牛背着半筐马粪从地里钻出来，看见他们，赶紧放下粪筐，跑过来。
“三爷，这是领着俩孩子往哪儿去？”王大牛脸上沾着泥，喘着粗气问。
“德麟说县城办了小学，带他俩去报名。”夏三爷答。
王大牛眼睛一亮，搓着手嘿嘿笑：“三爷，您看……能不能也带上咱家王德仁？那小子在家野得没边儿，也该让先生管管。您老走南闯北见过世面，帮咱家德仁也报个名，行不？”
夏三爷瞅了瞅不远处正用树枝在地上乱画的王德仁，那孩子比德兴高半头，壮实得像头小牛犊。他叹了口气：“都是乡里乡亲的，捎带着怕啥？让他跟上吧，多个人多个伴儿。”
王大牛乐得眉开眼笑，赶紧把王德仁拽过来，往他手里塞了两个煮鸡蛋：“跟紧你三叔，到了地方少说话，听先生的话。”
盘山县城比村里热闹多了，土路上来来往往的马车扬起阵阵尘土，路边有挑着担子卖豆腐脑的，还有吆喝着修补锅碗瓢盆的。三个孩子好奇地瞪大眼睛，东张西望，脚底下却紧紧跟着夏三爷，生怕走散了。
报名的地方设在一间临街的青砖房里，门口挂着块木牌，上面写着“盘山小学报名处”几个歪歪扭扭的字。
屋里坐着个戴黑框眼镜的男老师，镜片厚得像瓶底，他抬头瞅了瞅进来的一行人，推了推眼镜问：“是来报名的？”
“是是是，”夏三爷把三个孩子往前推了推，“这仨都是夏家村的孩子，想送来念书。”
老师点点头，指了指桌子：“你们三个，挨着数数，能数到多少就数多少。”
