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1942年年中的光景，正是东北大地万物疯长的时节。夏三爷的心火也像蒿草一样往上蹿。他的第二个孩子，眼看就要呱呱坠地了。院子里那棵老榆树上的蝉鸣，都比往年叫得更急更响，像是在催生。
夏张氏的老姨，既是虔诚的萨满教徒，能通鬼神，又是方圆几十里最有名望的接生婆。经她手接生的娃娃，据说都带着几分神灵的福佑。德麟出生时就是老姨接的生，这次自然也不例外。
老姨早早地就背着个磨得油亮的旧褡裢，里头装着艾草、红布、剪刀、还有几味说不清道不明的草药根子，住进了夏三爷家的西厢房。她那张布满风霜的脸，平日里显得严肃甚至有些冷硬，可对即将临盆的外甥女夏张氏，却难得地柔和下来，眼神里是过来人的笃定，和一丝不易察觉的担忧。
临盆那日，天光出奇的好。高远的天空，澄澈得像一块刚洗过的蓝宝石，一丝云絮也没有。阳光慷慨地洒满土坯小院，连墙角那丛野菊都舒展了筋骨。
夏张氏的痛呼声一阵紧似一阵，从东屋传出来。夏三爷在院子里，背着手，像头拉磨的驴，一圈又一圈地踱步，脚下的盐碱地被他踩得溜光。
他不敢进屋，只能竖起耳朵，听着屋里的动静。每一次夏张氏拔高的痛呼都让他心头一紧，而老姨那沉稳得近乎冷酷的指令声——“使劲！”“憋住气！”“快了！”——又成了他唯一的定心丸。
汗水顺着他脖颈往下淌，浸湿了打着补丁的粗布汗衫。
不知过了多久，聒噪的蝉鸣声仿佛都要被阳光烤化了。老姨推开门:“不能再拖了，上神曲……”
她洗净了手，更衣束冠，敲响了萨满鼓。铜铃声声，鼓声咚咚。
神曲响起的那一刻，一声嘹亮的婴啼，像一把锋利的剪子，“刺啦”一下划破了令人窒息的紧张空气，也剪开了夏三爷紧锁的眉头。
“谢天谢地，是个带把儿的！母子平安！”老姨的声音带着一种疲惫后的释然和完成神圣使命的庄重，传出来。
夏三爷只觉得一股热气直冲脑门，又瞬间涌向四肢百骸。他搓着粗糙的大手，咧开嘴，无声地大笑起来。
“德昇，就叫德昇——”这个名字在他心里盘桓了许久，此刻终于有了着落。昇者，日上中天，光明向上。他盼着这小儿子，能比他那老实巴交的哥哥德麟更有出息，能像这七月的日头一样，照亮夏家的门楣。
一个新生命的降临，在东北农家，意味着一个新的轮回开始。
夏张氏自此开始了“坐月子”的日子。这一个月，她成了夏家最娇宠、最金贵的“功臣”。东屋成了她的禁地，也是她的王国。炕烧得滚烫，窗户用厚厚的草垫子捂得严严实实，一丝风也透不进来。
闻讯的亲戚朋友们像约好了似的，陆陆续续登门“下奶”。这是老辈传下的规矩，也是人情往来的暖意。来看望产妇和新添的丁口，期盼着产妇奶水充足，娃娃吃得饱，养得活，长得壮实。礼物多是实在东西：几颗还带着母鸡体温的鸡蛋，用旧报纸包得四四方方的红糖，一块自家织染的蓝印花小毯子，或是几件用大人旧衣裳改的小娃娃衫裤，针脚细密，透着朴素的温情。
夏张氏娘家远，父母都过世了。战祸连年，唯一的亲哥也失了音讯。她心里总有些空落落的。
幸好，老姨的儿子从几十里外赶着驴车来了。他风尘仆仆，肩上扛着半袋子沉甸甸的小米，黄澄澄的，粒粒饱满。“妹子，没啥好东西，这点新米，熬粥最养人！”表哥憨厚地笑着，把米袋放在外屋地。
夏张氏隔着门帘听见，鼻子一酸。这半袋子小米，在这样的年月，比金子还珍贵。是表哥一家从牙缝里省出来的情分。
坐月子还有个顶顶要紧的风俗——“踩生”。传说除了至亲骨肉，第一个来看望下奶的外人，就是给孩子“踩生”的人。这踩生人的品性、命运，冥冥中会影响娃娃的一生。娃娃将来脾气性格、出息大小，据说都随这踩生人。
讲究的人家，对踩生人是千挑万选的，非得是那人品端方、家宅和睦、儿女双全、福寿康宁的“全和人”不可。那些自认命途多舛、生活困顿、或是守了寡的妇人，都自觉地把下奶的日子往后挪几天，生怕一个不留神，自己成了那踩生人。万一娃娃日后有点什么磕磕绊绊，那闲言碎语可了不得——“看吧，就是那谁谁踩的生，命硬，把晦气带给孩子了！”这罪名，谁也担待不起。
同村子里的亲戚邻居来下奶，老姨就抱着小德昇出来炫耀。看着襁褓里睡得小脸红扑扑的德昇，大家放下礼品，说几句吉利话，便识趣的起身告辞，绝不留下吃饭。人情记在心里，等满月酒时再一并热闹招待。若是远道而来的亲戚，当天回不去，可得留下来好好招待一翻。
男人们为了避嫌是断不能进产妇屋子的。夏三爷想看儿子，也只能等老姨把裹得严严实实的德昇，抱到堂屋，他才能凑近了瞧上几眼。那软乎乎、带着奶香的小生命，让他这个五大三粗的汉子心都化了，粗糙的手指想碰又不敢碰，只嘿嘿地傻笑。
夏张氏则被老规矩牢牢地“锁”在炕上：不能出屋，不能见风，怕落下“月子病”，那是一辈子的事。老姨犹如亲娘，管得严：“忍忍！女人坐月子就是过鬼门关，现在图一时痛快，老了浑身疼，有你受的！”
产妇的伙食，也充满了祖辈传下来的“智慧”和“禁忌”。
若是在太平年月，小米粥煮鸡蛋是每日必备，滚烫地端上来，撒上厚厚一层红糖，甜得齁嗓子。为了“下奶”，炖猪蹄汤、鲫鱼汤也是常有的。且汤里一滴盐星儿都不许放！下奶的偏方，放了盐就不灵了。还有一种说法，产妇吃盐多了，娃娃将来爱咳嗽。
可如今，年月不太平，饭都吃不上，哪里去买猪蹄膀。夏三爷趁着夜黑风高，在大辽河里摸了两条鲫鱼，炖了汤。夏张氏捧着那碗白花花、淡而无味的汤。想着丈夫冒的风险，含着眼泪，硬着头皮往下灌，胃里一阵阵地翻腾。
生冷的东西更是碰不得的禁忌。“吃了牙疼！做下病根可是一辈子的事！”老姨的话就是铁律。夏张氏只能想念着院子里那棵缀满青涩果子的龙葵秧子，偷偷咽口水。
她怀念酸脆的腌黄瓜，想念大葱蘸酱那股子冲劲儿，这些平日里寻常的东西，此刻都成了遥不可及的奢望。
只有那碗滚烫的小米粥，带着粮食最朴实的香甜，是她苦涩月子餐里唯一的慰藉。
夏三爷有时见她吃得实在难受，偷偷塞给她一小块咸菜疙瘩，她得躲在被窝里，像做贼一样飞快地咬一小口，那咸鲜的滋味在嘴里化开，竟让她眼眶发热。
日子在小米粥的氤氲热气、德昇嘹亮的啼哭和偶尔的烦躁憋闷中，一天天滑过。
终于熬到了德昇满月。夏张氏感觉自己像刑满释放的犯人，长长地舒了一口气。那“娇宠金贵”的特殊待遇，如同退潮的海水，开始逐渐递减。
窗户上的草垫子撤下了，久违的风，带着泥土和青草的气息吹进屋子，虽然还带着一丝凉意，却让她觉得无比畅快。她终于能自己下地走几步，能到堂屋门口看看院子里的阳光了。
