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混乱过后的青桑镇，安静得像一场大病初愈。老王把碎碗一片片捡起来，用布包好，塞进床底下。他说扔了可惜，补补还能用。李师傅脸上的疤结了痂，痒得他老想抓，刘婶看见了就打他手：“别抓，留疤！”张瘸子的锣磕了个豁口，敲起来声音有点劈，但他舍不得换，说这声儿听惯了，别的锣敲不出那个味儿。
街上的血迹洗干净了，砸坏的铺子修好了，打群架的人互相道了歉。一切看起来都恢复了正常。但陆源知道，没有。那东西还在。他能感觉到——在十二棵树的根部，在泥土深处，在黑暗里。它在呼吸。很慢，很轻，像一只蛰伏的兽。它在等。
那天夜里，陆源又做了梦。梦里还是那片镜子一样的水面，还是那个头发花白的自己。但苍老的他变了——不再是坐着，而是站着。站在水面上，低头看着什么。陆源走过去。水面下，有一个巨大的黑影。比山还大，比城还大，比之前见过的所有分身加起来都大。它蜷缩在黑暗里，像一只未出生的婴儿。它在长大。
“它快出来了。”苍老的自己说。
“什么时候？”
“快了。也许明天，也许下个月，也许明年。但它一定会出来。”
“我能做什么？”
“准备好。”苍老的自己转过身，看着他，“你准备好了吗？”
陆源沉默了一会儿。“没有。”
苍老的自己笑了。“诚实。”
“但我会准备好的。”
“我知道。”苍老的自己伸出手，按在他肩上，“小我，记住——它从树下面出来的时候，你只有一次机会。把世界树之心种下去，让它和十二棵树连成一片。森林会困住它，消化它。但需要时间。”
“一千年。”
“一千年。”苍老的自己点头，“这一千年里，你要守着这片森林。不能让它被砍，不能让它被烧，不能让它被遗忘。”
“我能做到。”
“我知道。”苍老的自己收回手，“去吧。它要醒了。”
水面破碎。陆源睁开眼睛，天还没亮。他坐起来，穿好衣服，走到树林边。十二棵树的影子在月光下静静站着。但影子不对——比平时长，比平时深，而且在动。不是风吹的那种动，是活物蠕动的那种动。陆源蹲下来，把手放在地上。地面温热，像发烧的人。
它在下面。在翻身。
陆源站起来，转身走向镇子。他敲开老王的门，敲开李师傅的门，敲开张瘸子的门，敲开刘婶的门，敲开每一个人的门。
“到树林边集合。”他说，“它要出来了。”
一炷香后，所有人都站在树林边。老王端着一碗豆花，没心思喝。李师傅拎着锤子，手在抖。张瘸子抱着锣，不敢敲。刘婶攥着围裙，指节发白。影带着暗影花园的修士站在最前面，刀已出鞘。澹台明月、曲玲珑、金不换、玄衍、江小奇、墨灵——所有人都来了。小白被白芷抱着，小家伙不明白发生了什么，但看到大家都很紧张，也跟着紧张起来。
陆见平站在陆源身边。“儿子，怕吗？”
陆源摇头。“不怕。你在。”
陆见平笑了。“好。”
地面开始震动。不是地震，是那东西在翻身。泥土裂开一道道缝，缝里透出暗红色的光。十二棵树的根被从土里拱出来，粗的像手臂，细的像手指，在空气中疯狂抽动。树的叶子哗啦啦响，像在喊疼。
“退后！”影喊道。
所有人往后退。地面裂开一个巨大的口子，黑漆漆的，看不见底。暗红色的光从口子里涌出来，照亮了半边天。然后，那东西出来了。
不是从口子里爬出来的，是从影子里站起来的。十二棵树的影子，突然立了起来。它们不再是扁平的、躺在地上的影子，而是立体的、站着的、有实体的黑影。每一个影子，都对应一棵树。巨树的影子，有巨树那么大。熵树的影子，有熵树那么高。十二个黑影，十二个怪物。
它们没有五官，没有表情，但陆源能感觉到它们在笑。
“源初之主……”十二个声音叠在一起，像无数人同时说话，“谢谢你……帮我们……长大……”
陆源握紧拳头。
“那些分身……是你的养料……每消灭一个……我们就长大一分……”黑影们朝他走来，“现在……我们够大了……该收割了……”
“收割什么？”
“你。”十二个黑影同时伸出手，指向他，“你的力量……你的记忆……你的生命……你的存在……都是我们的。”
