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日头移过中天的时候，影子开始往东斜了。
空地上的人比早晨少了一些，可留下来的还是不少。
有的是还想看看有没有人再上台，有的是舍不得这热闹，还有几个是方才输了不服气，蹲在树荫底下，等着看别人上去也输一场。
蝉叫得更响了，一声接一声，从林子里往外涌，把空气都叫得发黏。
张也站在台上，石刀杵在手边。他已经站了快一炷香的功夫了。
台下的议论声从方才沈璃跳下台之后就一直没有停过，可没有人再往台上走。
沈璃那一手刀法已经让大多数人歇了心思，张也那把石刀更是压得人喘不过气。
有人在后排小声嘀咕：“这谁能打得过？”旁边的人接了一句：“反正我不上。三十贯是不少，可不值得把脸也搭上。”
又有人叹了口气：“早知道以前好好练了。”声音落下去，像石子丢进水里，连个泡都没冒。
张也往台下扫了一圈，目光从东扫到西，又从西扫到东。
每一张脸上都是同一种表情，想上，不敢。
他收回目光，把石刀从台面上提起来，往条凳那边走了两步。
老汉拄的竹竿在手里转了半圈，竿头在泥地上轻轻拧了一下。他低下头，看着身旁的少年。
“走吧。”
少年一愣。“走？师父，还没——”
“接下来的不用看了。”老汉转过身，竹竿点在地上。
少年急了，伸手去拉师父的袖子。“师父，他就要拿钱了！再看一会儿……”
“走。”老汉没有回头。那一个字不重，可少年跟了他四年，听得出那里面没有任何商量的余地。
他蔫蔫地“哦”了一声，最后往台上看了一眼张也正走到条凳前面，弯腰去拿那个木匣。
就在这时候，一个声音从人群里炸出来。
“张也，你不配拿这个钱！”
那声音又尖又利，像一把刀子从人堆里捅出来。
张也的手悬在木匣上方，停住了。停了一息，两息。
然后他慢慢直起腰，转过身，重新走到台子中央，俯视着台下。
他的脸在日光底下显得更瘦了，颧骨高耸，眼窝深陷，那双灰眼睛里方才的平静此刻不见了，取而代之的是一种沉沉的、压着的东西。
少年猛地停住脚步，一把拽住师父的衣袖。
“师父！”他压低嗓子，可压不住那股兴奋，“有人找事！”
老汉也停下来了，他没有回头，只是把竹竿在泥地上顿了一下。
喊话的男人离他们不远，三十五六岁的年纪，身量不高，肩背却厚实，穿一身靛蓝色的短褐，腰间系着一条板带。
他脸上有一道疤，从左眼角一直拉到嘴角，把半边脸都扯得有些歪。
那疤是旧伤，早已愈合，伤口处增生出一条肉色的凸起。
他走到台前，没有上去。就站在台下，仰着头，拿一只手指着台上的张也。
“你一个叛出师门的东西，有什么资格站在台上拿赏钱？”
张也站在台上，没有说话。他握着石刀的手指收紧了。
男人转过身，对着周围的人群提高了嗓门。
“各位乡亲！这个人！”他又指向张也，“张也，当年是我师弟。”他冷笑了一声，“后来偷了师父的东西跑了！一跑十几年！”
人群轰地一声炸开了，嗡嗡的议论声像开了锅的水。
有人往前挤，有人踮起脚尖，有人拍旁边人的肩膀。
“这种人还来打擂？”
“我就说嘛，他那张脸就不像个好人！”另一个人附和道。
“偷了什么东西？”有人问。
刀疤男人听到了这个问题，没有答。他的目光闪了一下，随即又拔高了声音。
