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青曜城，黑市。
与学院内日益紧张的氛围相比，这里依旧保持着它独有的、鱼龙混杂的喧嚣。空气中混合着各种药材、金属、皮革以及一丝若有若无的血腥气。林琅披着一件不起眼的灰色斗篷，兜帽压低，遮住了大半面容，如同滴水入海，融入了往来的人流中。怀里的土豆也被严严实实地裹住，只留下一丝缝隙透气。
他熟门熟路地穿过几条狭窄、潮湿的巷道，避开几处明显不怀好意的目光，最终停在了一扇看似破旧、毫不起眼的木门前。有节奏地敲了几下后，木门无声地滑开一道缝隙。
门后是老鬼那间堆满杂物的铺子，光线昏暗，气味陈腐。老鬼本人正趴在那张油腻的柜台后，对着一块锈迹斑斑的金属碎片，用一个小巧的放大镜仔细端详着，头也没抬。
“东西带来了？”老鬼沙哑的声音响起，仿佛喉咙里卡着砂石。
林琅没有说话，从斗篷下取出一个不起眼的布袋，放在柜台上。里面是他和土豆从地下管网以及之前任务中收集到的一些不算太扎眼，但黑市上还算好脱手的矿石和材料。
老鬼这才慢悠悠地抬起头，浑浊的眼睛扫过布袋，又落在林琅身上，嘴角扯出一个意味难明的弧度：“小子，命挺硬。锈蚀峡谷的浑水没淹死你，学院里的风浪看样子也没把你拍散架。”
林琅不动声色：“运气好。鬼叔，清点一下，换魂晶和上次清单上的那几种稀有金属粉末。”
老鬼伸出干枯的手指，扒拉了一下布袋，粗略看了看，便将其扫到柜台下，然后从下面摸出一个小巧的、闪烁着微弱能量光泽的袋子和几个密封的金属罐推了过来。
“魂晶，上品三十块。你要的‘流金沙’、‘碎星铁粉’，量不多，价格你知道。”老鬼的声音依旧平淡，“最近市面上，这些东西也紧俏得很。”
林琅清点无误，将东西收起。他知道老鬼肯定抬了价，但现在学院渠道被堵，他也只能接受。
“听说，最近有些生面孔在学院附近转悠，”老鬼看似随意地拿起那块锈蚀金属碎片继续端详，状似无意地低声道，“像是在找什么东西…或者说，找某种特定的‘能量波动’。你小子，最近没捡到什么不该捡的‘破烂’吧？”
林琅心中凛然，面上却不动声色：“鬼叔说笑了，我能捡到什么好东西。不过是些土疙瘩和废矿石罢了。”
老鬼嘿嘿笑了两声，不再多说，但那眼神仿佛看透了一切。
林琅知道从他这里套不出更多话了，便准备离开。
“风大，早点回窝。”在他转身时，老鬼沙哑的声音再次传来，带着一丝难得的、近乎不存在的提醒意味。
林琅脚步微顿，点了点头，拉紧斗篷，迅速消失在门外的阴暗巷道中。
离开黑市，林琅没有直接返回学院，而是绕了几条路，确认无人跟踪后，拐进了一条僻静的死胡同。胡同尽头堆放着废弃的杂物，墙壁斑驳。
他刚站定，怀里的土豆就突然不安地扭动起来，“吱吱”低叫，小爪子指向胡同内侧的阴影处。
几乎同时，林琅也感觉到周围的空气似乎凝滞了一瞬，光线微微扭曲，仿佛有一层无形的薄膜将这片空间与外界隔绝开来。
又是那种感觉！
下一秒，他眼前的景物如同水波般荡漾开来，熟悉的星光再次弥漫，将整个死胡同笼罩。喧嚣的市井之声瞬间远去，取而代之的是一种绝对的寂静和虚幻感。
星光汇聚，那道笼罩在朦胧光辉中、无法分辨具体样貌性别的身影再次出现，静静地立在胡同尽头。
“我们又见面了。”清冷平静的声音直接传入林琅脑海，依旧是“观星者”。
林琅全身肌肉紧绷，灵魂感知提升到极致，警惕地看着对方：“每次见面都这么…别出心裁。不知这次，有何指教？”
“观星者”没有在意他话语中的那丝戒备，抬手在空中虚划。点点星光随之流动，迅速交织、凝聚，形成了一副比在尘封之塔顶所见更加清晰、也更加复杂的图案——那是一副残缺的星图，但比上次看到的范围更大，细节更多。
星图之上，几个光点如同呼吸般明灭闪烁。其中一个光点的位置，赫然指向青曜城外西北方向的某片区域！林琅瞳孔微缩，他敏锐地注意到，那个位置的地形轮廓，与墨尘那本黑色笔记中，某个记载着“古代封印节点”的残缺地图碎片，有着惊人的相似之处！
“星图补全了一部分。”“观星者”的声音毫无波澜，“这里，标记之地。根据我们的推算，近期会有一次微弱的能量潮汐，可能与此有关。”
他（她）指向那个位于城外的光点。
“我们需要你，和你的御兽，进入那里，探查能量源头的真相。无论是‘失落星钥’的线索，还是与之相关的古代遗物，将所有发现，共享给我们。”
