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仙凡之别，在此刻被撕得赤裸裸，像一道天堑横在眼前。
民不与官斗，是凡俗的铁律；而凡不与仙斗，却是刻在骨血里的敬畏。那县令伏在地上，官帽歪斜，袍角沾满尘土，连抬头的勇气都没有——他或许能在百姓面前摆足架子，可在真正的力量面前，不过是粒随时能被碾碎的尘埃。
秦浩轩望着这一幕，心头豁然开朗。难怪西门胜一路行得不急不缓，原来他哪是漫无目的？分明是故意放慢脚步，让他们这些初窥仙途的弟子看清楚：昔日需要仰望的官威，在仙力面前不堪一击；那些凡俗间的尊卑，到了修仙者这里，不过是过眼云烟。
他是要让他们从骨子里明白，何为仙，何为凡。仙者，早已跳出凡俗桎梏，目光所及，凡夫俗子的喜怒哀乐、权势纷争，皆如蝼蚁争食，不值一提。
这时，西门胜的声音冷不丁响起，像冰棱砸在石阶上：“挡路做什么？有事便说。”
他的目光扫过地上的县令，没有半分波澜，仿佛在看一块碍眼的石头。那份漠然，比任何训斥都更能让弟子们心头一震——这，才是仙者对凡俗该有的姿态。
县令听见上仙搭话，激动得身子都在发颤，额头紧紧贴着地面，声音带着哭腔：“求上仙垂怜！我清丰县近来祸事不断，那榆树林里夜夜闹‘东西’，已经伤了好几条人命！我们请过道士做法，却都束手无策……今日得遇仙驾，是全县百姓的造化！若上仙肯出手，清丰县上下必日日焚香供奉，感念仙恩！”
西门胜不耐听这些絮叨，略一沉吟，淡淡道：“不过是些怨气聚成的邪祟，哪是什么鬼。既然顺路，便去看看。”
“顺路！顺路得很！”县令忙不迭应着，膝盖在地上挪到路边，大气不敢出。
只见那队太初教弟子纵马前行，衣袂翻飞间，隐约有灵光流转，一股无形的威压散开，压得县令脊梁骨都快断了。他直到马蹄声远了些，才敢哆哆嗦嗦爬起来，官轿也不敢坐了，撩着官袍下摆一路小跑跟着，既想凑近又怕冲撞，只能远远缀着，后背早已被冷汗浸透——那几位身上不经意泄出的仙威，比县太爷的板子吓人百倍。
这一幕落在太初教弟子眼中，更添了几分仙凡之别的感慨。想当初还是凡夫俗子时，这些官老爷哪个不是前呼后拥？高头大马骑坐，八抬大轿代步，行至街头必鸣锣开道，百姓见了需远远回避，想求见一面比登天还难。可如今，昔日不可一世的官老爷，正跪在自己马前，头贴着地不敢抬起，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了他们。自己纵马前行，对方只敢在身后数丈外小心翼翼地跟着，那副战战兢兢的模样，与当年的威风凛凛判若两人。
队伍中，一名新入门的弟子看着这场景，心中疑窦丛生，拉住身旁的入道师兄问道：“师兄，方才堂主说那是怨气所化，并非真正的‘鬼’？可弟子不解，我们修仙者寿元耗尽便烟消云散，不留一丝痕迹，为何世间会有‘鬼’的传说？难道真有魂魄不灭之说？”
入道师兄勒住缰绳，沉吟片刻，温声道：“你说的‘鬼’，多是民间的俗称。我们修士更愿称其为‘怨魂’或‘执念体’。人或妖物死前若有极强的执念——或是滔天恨意，或是未了心愿，这些情绪会与周遭的灵气纠缠，凝结成一种无形的能量体。它们没有实体，却能凭执念影响现世，看起来像‘鬼’，实则与你我认知中的‘魂魄’截然不同。”
新弟子眉头微蹙，又问：“那这般‘怨魂’，岂不是能永恒存在？比起我们寿元耗尽便消散，反而更像‘永生’？”
师兄摇头失笑：“哪有永恒之说。执念再深，也会随时间流逝渐渐稀释，或是被更强的灵力冲散。就像风中的烛火，看着摇曳可怖，实则一吹就灭。真正的永恒，从不是靠执念苟存，而是大道修行中的超脱啊。”
新弟子望着远处山峦，若有所思。马蹄踏过青石板路的声响里，仿佛藏着仙凡殊途的注解——凡俗的权势与执念，在大道面前，终究如尘似烟。
“想什么呢？”入道师兄抬手敲了敲新弟子的额头，语气带着点恨铁不成钢的温和，“只有踏踏实实地修仙问道，求得大道圆满，才能真正与天地同寿。旁门左道，终究是镜花水月。”
新弟子揉着额头，追问不舍：“那……鬼呢？人能修仙争命，鬼有没有法子延长寿元？”
师兄勒住马缰，目光投向远处云雾缭绕的山巅，那里藏着太初教的禁地，据说镇压着历代积累的怨魂。“普通鬼魂的鬼气本就稀薄，像晨露般见不得光，日出则散，最多不过百日便会彻底消散于天地间。”他顿了顿，声音沉了几分，“但若死前积了滔天怨气，化成厉鬼，倒是能撑得久些——可那又如何？怨气再重，也不过是延缓消散的时辰，就像将燃尽的烛火罩上灯罩，看着亮些，终究还是会灭。”
“那有没有……更久的法子？”新弟子的声音有些发紧。
旁边与师兄交好的四大堂弟子恰好纵马跟上，闻言轻笑一声，银袍在风中猎猎作响，他总爱披着这件绣满星纹的袍子，说能聚阴灵之气。“法子？有啊。”他故意拖长了语调，看着新弟子紧张的模样，才慢悠悠道，“一是杀活人，吸新死之人的怨气——刚死之人的怨气最烈，像刚酿的烈酒，厉鬼吸了，能暂时稳住自身鬼气，甚至变得更凶戾。只是这是饮鸩止渴，杀的人越多，自身戾气越重，最终会被怨气反噬，魂飞魄散时比普通鬼魂更痛苦。”
新弟子听得脸色发白，他想起禁地那些被铁链锁住的黑影，难怪每次靠近都觉得刺骨的冷。
“二来嘛……”四大堂弟子话锋一转，眼神里多了几分玩味，“便是冤魂彼此吞噬。成千上万的怨魂挤在一处，为了苟活互相撕咬，弱者的鬼气成了强者的养料。极其偶然的情况下，那些吞噬了足够多怨魂的厉鬼，会意外生出灵智，不再是单纯的执念集合体——民间叫它们‘阴仙’。”
“阴仙？”新弟子喃喃道，“那岂不是……”
“岂不是就能长存了？”四大堂弟子打断他，嗤笑一声，“别傻了。阴仙虽有灵智，却离不得阴气重的地方，见不得光，更修不了仙途。它们靠着吞噬怨魂存活，一旦没了怨气来源，便会慢慢枯萎，比厉鬼消散得更彻底。前几年禁地那只‘黑风婆’，你知道吧？”
新弟子点头，那是只活了三百年的阴仙，据说吞噬了近千冤魂，最后还是被掌教真人用紫火符烧了，火光冲天，三天三夜才熄灭。
“它到死都在嘶喊‘我不想散’，”四大堂弟子摊手，语气轻飘飘的，“你看，纵是阴仙，终究逃不过‘消散’二字。倒是我们这些修仙者，一步一个脚印地练气、筑基、金丹……虽慢，却是实打实的长生路。”
入道师兄颔首附和：“所以啊，别总琢磨那些旁门左道。你手中的剑，体内的灵力，才是能握住的东西。”他拍了拍新弟子的肩，“走吧，去练剑。等你剑气能劈开禁地的阴气，就明白我说的意思了。”
新弟子望着两位师兄并肩前行的背影，再回头看了眼那座笼罩在阴影里的禁地，握紧了手中的剑。阳光落在剑身上，折射出刺眼的光，仿佛能穿透所有阴翳——他忽然觉得，比起那些在黑暗中苟活的怨魂，还是这阳光下的修炼之路，更让人踏实。
旁听的新弟子们听得入神，心头的迷雾豁然散开——原来传闻中的“鬼”确有其形，却并非传说中那般能长存不灭。即便是凝结了执念的阴魂，也不过是靠着稀薄的鬼气短暂维系，终会在时光流转中渐渐消散，化为天地间的一缕轻烟，连痕迹都留不下。
