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天还没亮透，大田镇的鸡叫得比往常早了两刻，灯笼火把把街道照得像条发光的河。有参选少年的人家，院门口都挂着红绸，磨刀声、杀猪声混着鞭炮响，把镇子搅得热热闹闹——家长们多半在神台前跪了半宿，香灰积了厚厚一层，嘴里的祷词翻来覆去就那几句：“求神仙看上我家娃”。
秦浩轩推开家门时，他娘正往他包里塞煮鸡蛋，眼圈红得像熬了夜，爹还跪在供桌前，背脊比平时弯了些。他没说“别担心”，只拍了拍爹的肩膀，把那句“其实我不想去”咽了回去。
二十多个猎户扛着猎枪走在队伍前头，靴底碾过带露的青草，四十个少年跟在后面，青布褂子上都别着朵红纸花。秦浩轩走在中间，能听见前后的呼吸声都比平时重，坡子岭的轮廓在晨雾里越来越近，那片平坦的草地像块铺在山坳里的绿毯子，正等着他们踏上去。
秦浩轩等人刚在坡地站定，东方天际便破开两道白光，穿透晨雾直坠而下。待光芒散去，两道身影稳稳立在草地上，脚下飞剑“嗡”地轻鸣一声，绕着众人盘旋一周，将周遭雾气卷成环状驱散，露出片清亮的真空地带。
秦浩轩看清来人面容时，眉头猛地一皱——正是昨天在药铺里想高价买他黄精的那两个外地人！两人一身月白道袍，腰间悬着同款玉佩，背后剑鞘里的飞剑还在微微震颤，显然不是凡俗之辈。
“是他们！”有少年低呼出声。昨天这两人在镇上挨家问价收黄精的事，好些人都听说了。
张狂脸上的喜色藏都藏不住，悄悄碰了碰身旁的张扬，两人交换个眼神——昨天他们亲眼见这两人被秦浩轩拒了，后来在陈老头那里花五百两买了枚成色远不如秦浩轩那枚的黄精，此刻找上门来，保不齐是来算账的！
那两人没看旁人，目光径直落在秦浩轩身上。其中一人抬手抚过剑柄，声音清越如玉石相击：“少年人，昨天为何不肯卖黄精？”
秦浩轩心头一凛，却没退后半步：“那黄精是留着入药的，不卖。”
“哦？”另一人挑眉，指尖轻点飞剑剑柄，“我二人乃清虚观弟子，此次下山除了采买药材，还要甄选根骨上佳者带回观中修行。你这性子，倒是比那枚黄精更对我胃口。”
这话一出，张狂脸上的笑瞬间僵住。周围少年们的目光“唰”地全聚在秦浩轩身上，有羡慕，有惊讶，更有几分不敢置信。
那飞剑驱雾的手法刚落，场中少年们便忍不住低低抽气——两道白光绕着人群转了半圈，雾气像是被无形的手拨开，露出片干干净净的空地，连草叶上的露珠都看得一清二楚。镇长率先“噗通”一声跪下，声音带着颤：“大田镇今年有四十一名适龄少年，都在这儿了，请仙长挑选。”
四十一个少年“唰”地全跪了下去，连同旁边护送的猎户，膝盖砸在草地上，闷闷的声响连成一片。多数人低着头，肩膀微微耸动，布衫下的后背绷得紧紧的，连呼吸都透着小心翼翼。有几个想抬头看，又慌忙低下头去，发髻都歪了也不敢伸手整理，眼里的自卑和那点藏不住的期待，像浸了水的棉絮，又沉又胀。
两名仙长的目光扫过人群，指尖捻着拂尘，神色淡然。直到落在角落里那个穿灰布衫的少年身上时，其中一人的拂尘顿了顿——这少年没像旁人那样缩着脖子，背脊挺得笔直，膝盖着地的姿势都透着股端正，脸上没什么慌乱，只平静地垂着眼，仿佛不是在接受挑选，只是在草地上歇脚。
“哦？是你。”仙长的声音带着点意外，拂尘往少年那边偏了偏，“昨天在陈家药铺，你那黄精卖得倒是硬气。”
这少年正是秦浩轩。他闻言，缓缓抬起头，目光不卑不亢地迎上去：“回仙长，那黄精确实要入药，并非有意驳仙长的面子。”
周围的少年们瞬间炸开了锅，嗡嗡的议论声里，有惊讶，有羡慕，还有几分嫉妒——原来这灰布衫少年昨天竟和仙长打过交道，还敢拒绝仙长的买价，这份胆气，他们谁也没有。
仙长笑了笑，拂尘一扫，一道白光落在秦浩轩面前的草地上，化作块半尺见方的青石：“既如此，便先从你开始吧。”
秦浩轩站起身时，膝盖没发出半点声响，动作稳得不像个少年。他走到青石前，按照仙长的吩咐，将手掌覆在石面上。青石先是微凉，片刻后竟透出淡淡的绿光，顺着他的指尖往上爬，像藤蔓缠上了树干。
“嗯？”另一位仙长挑了挑眉，“根骨倒是藏得深。”
旁边的少年们看得眼睛都直了——他们刚才也摸过这石头，要么没反应，要么只亮了点微光，哪像秦浩轩这样，绿光都快爬到手腕了。张狂死死攥着衣角，指节发白——他刚才只亮了点白光，此刻看着秦浩轩手腕上的绿光，心里又酸又涩。
秦浩轩没看旁人，只专注地感受着青石的温度。他想起爹说过，草木有本心，人也一样，藏不住的终究藏不住。就像他每天去后山采药，不是为了卖给谁，只是喜欢露水沾在布衫上的湿意，喜欢根茎断裂时那声轻响，原来这些不经意的坚持，早就在骨子里刻下了痕迹。
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仙长收回拂尘，目光在他脸上停留了片刻：“你叫什么名字？”
“秦浩轩。”
“好。”仙长颔首，从袖中取出块木牌，递给他，“三日后卯时，到镇外的青云观来。”
木牌入手温润，刻着个“入”字。秦浩轩接过木牌，弯腰行了个礼，动作依旧端正。周围的议论声更大了，有少年红了眼，有家长偷偷抹泪，镇长在一旁笑得合不拢嘴，连连作揖：“多谢仙长，多谢仙长！”
秦浩轩回到自己的位置，将木牌小心翼翼地揣进怀里，布衫下的胸口微微起伏。他没看那些或羡慕或失落的目光，只望着远处的青山——原来那些清晨的露水，黄昏的草药香，还有拒绝高价时的那份固执，都不是白费的。
仙长继续测试，少年们一个个上前，绿光、白光、甚至还有几道红光闪过，只是再没有谁能像秦浩轩那样，让青石绿得那样透彻。张狂测试时，青石只亮了点微光，他垂着头走回来，路过秦浩轩身边时，闷闷地说了句：“你厉害。”
秦浩轩看了他一眼，没说话，只是把揣木牌的地方又按了按。风掠过草地，带着药草的气息，他忽然明白，有些东西比银子更重要——比如守住自己的本心，比如在该坚持的时候，不轻易低头。
日头爬到头顶时，测试才结束。仙长带着选中的几个少年离去，飞剑划过天际，留下道白痕。秦浩轩摸了摸怀里的木牌，指尖传来的温度，比昨天那锭银子更让人心安。他抬头望向镇外的青云观方向，那里的云像是被染了青黛色，正等着他一步步走过去。
大田镇的几位长老坐在茶寮里，目光跟着秦浩轩的身影转了半圈，手里的茶盏轻轻磕着桌面，交换着心照不宣的眼神。
“这小子不简单。”其中一位捻着胡须，声音压得低，“前阵子卖的赤芝，成色比山货行收的贡品还足；上月那株何首乌，纹路里都透着润气，哪是‘运气’二字能解释的？”
另一位接口道：“我托人查过，他每月初三去后山，回来准能带些稀罕物事，有时候是带露的金线莲，有时候是裹着松针的茯苓，从没断过。”他顿了顿，眼里闪过精光，“若只是运气，哪能这般准时又稳妥？”
“听说他还拒过仙长的高价？”有人想起前几日的传闻，嘴角勾起笑意，“年纪轻轻有这份定力，倒是块好料子。”
“咱们青岚宗正好缺个懂草药的苗子，”为首的长老放下茶盏，茶沫在水面打着转，“若能把他招进来，后山那片药圃正好交给他打理，说不定能盘活不少老根药材。”
旁边的中年修士点头附和：“我看行。这小子不仅手里有货，做事还沉稳，上次我故意压价，他也没急眼，只说‘药材是给人用的，公道价就好’，这份心性，比那些眼高于顶的世家子弟强多了。”
几人又低声商议了几句，最后拍板：“过几日让三长老去探探他的口风，若是愿意入宗，就许他个外门管事的位置，先跟着药堂的老师傅学学规矩。”
茶寮外，秦浩轩正将刚采的薄荷捆成束，指尖沾着草叶的清香。他并不知道自己已经被几位长老盯上，只是低头理着药草，阳光透过叶隙落在他手背上，映出淡青色的血管——那些旁人眼里的“稀罕物”，不过是他每日天不亮就上山，踩着露水寻来的寻常草木，只是他比别人更懂，哪些叶片要带三分晨露，哪些根茎得留半寸泥土，才能护住那点最纯的药性。
“本仙徐吞虎，这位乃我师兄赵嘉龙。”山羊胡子老道稽首道，语气带着几分威严，“选苗分两项，先摸道骨，再测仙种，两项皆过方可入选。”
“第一个。”赵嘉龙接口道，声音沉稳如钟。
按镇长排好的次序，头个少年快步上前。测试前的仪轨一丝不苟：先以艾草熏手，去除浊气；再用薄荷水漱口，净去杂味。少年依言做完，伸出左手。
徐吞虎上前，三指搭在少年腕骨上，指尖沿着手臂经脉一路轻捏，眉头却渐渐皱起。片刻后他收回手，摇了摇头：“凡骨，下一个。”
所谓摸道骨，便是探查骨骼疏密与经脉走向，若连这最基础的关窍都过不了，后续测试自然不必再提。少年闻言，脸唰地白了，垂头丧气地退到一旁。
一连上去几个少年，指尖刚触到徐吞虎的脉门，就被他冷冷斥一句“凡骨”，个个垂头丧气地退到一边。好不容易有个少年让徐吞虎捻着胡须点了头，刚松口气，转身就撞进赵嘉龙那双审视的眼。
“伸手。”赵嘉龙声音比冰还冷，指尖搭上少年手腕，另一只手捏着枚莹白的玉牌。玉牌贴在少年手背上，本该泛起灵光，此刻却灰蒙蒙的，连丝微光都无。
“仙种已枯。”赵嘉龙收回玉牌，语气没有起伏，“下去吧。”
少年脸霎时褪尽血色，嘴唇哆嗦着想说什么，最终还是攥紧拳头跑开了。
后面几个过了摸骨关的，玉牌要么暗如死灰，要么只闪了下微光就灭了。赵嘉龙每说一句“仙种已死”，人群里就多一片低低的抽气声——那些少年眼里的光，像被狂风扑灭的烛火，瞬间黯下去。
站在队尾的几个孩子开始发抖，有个梳双丫髻的小姑娘甚至哭出声：“娘，我不想测了……”被她娘按住肩膀：“再等等，万一呢？”
可“万一”从来是稀有的。赵嘉龙放下玉牌时，指尖泛着点凉意，他扫过那些攥紧衣角的少年，声音平平：“仙种这东西，十六年熬下来，能活的本就十中无一。活着的，还要看能不能承灵气，急不来。”
徐吞虎在一旁捋着胡子，接过话头：“凡胎养仙种，本就如瓦罐存露，漏了、干了，都是常事。今年不成，明年再来便是。”
话虽这么说，可台阶下那些家长眼里的失望，像潮水似的漫开来。有人偷偷抹泪，有人拽着孩子转身就走，背影都透着股沉不住的沮丧。
风卷着落叶扫过石阶，带起些尘土。赵嘉龙将玉牌收好，看向还在排队的少年，目光里没什么情绪：“还有要试的？”
人群静了静，没人再动。阳光落在空荡荡的石阶上，把“希望”二字照得有些刺眼。
接连几个少年都在测仙种时折戟，玉牌始终黯淡无光，镇长脸上的期待一点点沉下去，背在身后的手紧紧攥着，指节泛白。围观的人群也渐渐沉默，连孩子的哭闹声都低了下去——谁都明白，今年大田镇怕是又要空手而归了。
就在这时，张狂拨开人群走了出来。他穿着件洗得发白的短褂，袖口磨破了边，却仰头挺胸，下巴抬得老高，走路带风，活脱脱他爹年轻时那副桀骜样子。有人在背后嘀咕：“这小子又来捣乱……”话没说完就被镇长瞪回去了。
张狂径直走到徐吞虎面前，把胳膊往石桌上一放，语气带着惯有的嚣张：“老神仙，赶紧的，别耽误我上山打猎。”
徐吞虎没好气地瞪他一眼，手指搭上他的手腕，刚触到皮肤，眉头忽然一挑，原本耷拉的眼皮猛地抬起，指尖加快了速度，沿着手臂的骨骼一路向上，时而轻捻，时而重按，嘴里念念有词：“肩井骨圆如珠，肘骨坚似玉，腕骨竟带三分流转之气……”
测到肩胛骨时，徐吞虎突然“嘿”了一声，猛地拍了下石桌：“好！好一个龙形道骨！”
这话一出，镇长猛地直起身，人群里爆发出一阵惊呼。徐吞虎这反应，可比刚才那些少年测试时热烈多了！
张狂得意地撇撇嘴，故意挺了挺胸膛：“那是，我爹当年可是差点被仙长选走的人。”
“少贫嘴！”徐吞虎笑骂着让开位置，“去赵仙师那儿测仙种，要是过了，我把珍藏的虎骨酒分你半坛！”
张狂眼睛一亮，几步冲到赵嘉龙面前，把胳膊往玉牌上一按，下巴都快翘到天上了：“看仔细了，别眨眼！”
赵嘉龙面无表情地拿起玉牌，指尖在上面轻轻一点。玉牌刚贴上张狂的手腕，原本黯淡的表面突然泛起一层柔光，像浸在水里的月光，缓缓流淌。紧接着，光芒越来越亮，竟透出淡淡的金色，在张狂的皮肤上游走，像有小鱼在游动。
“成了！”镇长激动得声音都劈了，猛地一拍大腿。
围观的人也沸腾了，孩子们蹦跳着欢呼，大人们互相击掌——大田镇，终于有一个通过仙种测试的了！
张狂脸上的得意差点溢出来，却故意板着脸，冲着赵嘉龙扬了扬下巴：“怎么样？没让你失望吧？”
赵嘉龙收起玉牌，难得多了句评价：“仙种饱满，灵韵充沛，是块好料子。”
张狂这才忍不住笑起来，转身冲人群做了个鬼脸，又冲徐吞虎喊：“老神仙，别忘了我的虎骨酒！”
徐吞虎捋着胡子大笑：“少不了你的！”
阳光透过云层照下来，落在张狂亮闪闪的眼睛上，也落在镇长湿润的眼角。大田镇几十年的期盼，终于在这个跋扈又耀眼的少年身上，看到了成真的希望。
张狂迈着轻快的步子走到赵嘉龙面前，方才的桀骜瞬间敛去，脸上堆起恰到好处的谦逊笑容，规规矩矩地行了个礼，动作利落又不失恭敬。
赵嘉龙见他走近，原本平静的眼底骤然亮起一抹光——这少年周身流转的气脉确实不凡，方才徐吞虎的判断没错。可当目光扫过张狂微微扬起的下颌，以及眼底藏不住的锋芒时，他眉头几不可察地蹙了一下。
“伸手。”赵嘉龙声音平稳，指尖悬在张狂手腕上方，并未立刻落下。
张狂依言伸出左手，指尖微微蜷起，藏住了那份想攥紧拳头的冲动。他能感觉到周围的目光像暖烘烘的潮水涌过来，带着羡慕，带着期待，这些目光让他胸口的傲气又悄悄冒了头，嘴角差点绷不住笑意。
赵嘉龙指尖轻颤，一道淡青色的气丝从他指端溢出，像条小蛇般钻入张狂的脉门。气丝游走间，张狂只觉一股清凉顺着手臂爬上来，在胸口打了个转，又温顺地流回去。
“忍着点。”赵嘉龙说着，从袖中取出一枚银针刺破张狂的食指。血珠刚冒出来，就被他用玉匙接住，稳稳滴落在桌案上的仙灵花上。
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那仙灵花是株半开的花苞，通体雪白，花瓣边缘泛着浅粉。众人都屏住了呼吸，连风都像停了，盯着那花瓣的动静。
起初毫无反应。
张狂脸上的笑容僵了一下，手指不自觉地收紧。周围的议论声低了下去，镇长的后背也微微弓起，像只绷紧的弓。
就在这时，第一片花瓣颤了颤，缓缓舒展开来，露出里面嫩黄的花蕊。紧接着，第二片、第三片……花苞像被春风拂过，以肉眼可见的速度绽放，片刻间就开得层层叠叠，雪白的花瓣边缘竟染上了一层金红，像被夕阳吻过。
更奇的是，花蕊中升起一缕轻烟，凝成个小小的青芽形状，在花心上轻轻晃动。
“成了！是活种！”徐吞虎猛地站起来，声音都劈了，“这芽形，是青岚仙种！”
张狂的眼睛瞬间亮得像两颗星，方才强压的傲气全化作了实打实的欢喜，咧开嘴笑得露出两颗小虎牙。他刚想抬头接受众人的道贺，却见赵嘉龙盯着那朵仙灵花，眉头非但没松，反而皱得更紧了。
“仙种虽活，却带了丝躁气。”赵嘉龙指尖轻点花瓣，那金红的边缘竟微微缩了缩，“你这性子，还得磨。”
