新笔趣屋【m.xbiquwu.com】第一时间更新《大唐内外三百年》最新章节。
龙纪二年（公元890年）的冬天，格外的漫长与酷寒。冰雪覆盖了太行山峦，也仿佛冻结了时间的流逝。然而，在这片银装素裹之下，权力的暗流与复仇的火焰，却从未停歇，反而在冰层之下更加汹涌地奔腾。
一、 洛阳：冰封的祭坛
紫微宫仿佛一座被冰封的华丽祭坛，而昭宗李晔，便是那祭坛上待宰的羔羊。前番针对罢黜旧臣的狱案，其血腥味尚未在洛阳城中完全散去，新的恐惧又接踵而至。
崔胤以“拱卫宫禁，清除奸佞”为名，在朱温的默许甚至推动下，对宫廷进行了一场更为彻底的清洗。这一次，目标直指那些仅存的、可能与外界（尤其是河东）有丝毫牵连，或仅仅是因为侍奉皇帝日久而可能保有几分忠心的宦官与宫人。深夜的马蹄声、急促的敲门声、压抑的哭泣声和哀求声，再次成为洛阳宫城夜晚的伴奏。一具具被草席包裹的尸体从侧门悄无声息地运出，投入冰冷的洛水。
李晔被完全孤立了。他身边服侍的人，几乎全部换成了崔胤和汴州方面精心挑选的“可靠”之人。这些人眼神空洞，举止刻板，除了必要的伺候与监视，几乎不与皇帝有任何多余的交流。他甚至无法得知自己子女的确切情况，每一次询问，得到的都是“皇子公主安好，陛下勿忧”的程式化回答。
他像一具失去灵魂的躯壳，每日在空旷冰冷的宫殿中徘徊。有时，他会站在廊下，望着宫墙外灰蒙蒙的天空，一站就是几个时辰。寒冷似乎已经侵入他的骨髓，连内心最后一点微弱的火苗，也即将熄灭。他不再对任何诏书提出疑问，玉玺的使用，变成了纯粹的、麻木的机械动作。这座皇宫，已不再是权力的中心，而是他豪华的陵墓，只待最后封土的那一刻。
二、 汴州：编织的罗网
汴州城内，朱温稳坐钓鱼台，通过一条条密报和指令，遥控着天下的棋局。洛阳的清洗，不过是他巩固权力基础的必要步骤。他的目光，更多地投向了外部那些尚未完全臣服，或仍存有异心的势力。
“主公，据报，李克用派往塞外联络契丹、吐谷浑的使者活动频繁，似乎有所收获。”敬翔汇报着北方的动向。
朱温嗤笑一声：“饮鸩止渴罢了！引胡人入寇，乃自取其祸！不过，也不能让他太安心。告诉云州（今山西大同，时为河东辖地）方向的守将，加强戒备，同时可以暗中资助一些与李克用有隙的小部族，给他后院点几把火。”
他的策略依旧是全方位的压制与分化。
“河北方面呢？王镕、罗弘信他们，可还安分？”
敬翔道：“王镕依旧首鼠，既不敢得罪主公，亦不敢公然与李克用勾结。魏博罗弘信，年事已高，其子罗绍威似有野心，且对主公颇为敬畏，或可进一步拉拢。义武王处存，态度较为暧昧。”
“嗯。”朱温沉吟片刻，“对王镕，继续施压，可以‘朝廷’名义，要求他增加贡赋，看他如何应对。对罗弘信，多加褒奖，重点放在其子罗绍威身上，许以厚利。至于王处存……听说他与其麾下某些将领不和？”他眼中闪过一丝精光。
“主公英明，确有其事。”
“那就好办了。找到那些不得志的将领，暗中联络。只要他们愿意投效，钱帛、官位，某家绝不吝啬！”
一张无形而细密的大网，正以汴州为中心，向着河北、甚至河东内部悄然撒开。朱温不仅要赢得战场，更要赢得人心，或者更准确地说，是要让所有潜在对手的内部，都布满他的眼线和暗桩。
三、 太原：未冷的灰烬
与洛阳的死寂和汴州的运筹帷幄不同，太原晋阳宫内，燃烧着的是压抑的、亟待喷发的怒火。潞州之败的耻辱，如同未冷的灰烬，只需一点风，便能重新燃起燎原大火。
李克用采纳了李存勖等人长途奔袭、骚扰敌后的策略。整个冬季，由李嗣源、石君立等年轻骁将率领的精干骑兵，如同幽灵般，多次越过太行山，深入朱温控制的昭义镇南部以及河阳地区。他们避开坚固城池，专门袭击粮队、焚毁仓场、攻打防守薄弱的村镇。虽然每次造成的直接军事损失不大，但这种无孔不入的袭扰，极大地牵制了宣武军的兵力，破坏了其后方安定，也让朱温无法高枕无忧。
几次成功的袭扰，带来了一些缴获，也稍微提振了河东低迷的士气。但李克用和李存勖都清楚，这仅仅是疥癣之疾，无法动摇朱温的根本。
“父王，袭扰虽有效，然难解根本。朱温势大，恐其开春后便会大举来犯。我军新练未久，若再与之正面决战，胜算几何？”李存勖不无忧虑。
李克用独眼微眯，闪烁着凶悍而冷静的光芒：“正面决战？某家还没那么蠢！朱三奴想逼某家出去，某家偏不随他意！”他走到炭火盆旁，拿起铁钳拨弄着通红的炭块，“他在编织罗网，某家就不能联络盟友吗？”
“父王是指？”
“王镕那个墙头草，看似倒向朱温，实则内心恐惧。罗弘信年老，其子嗣暗斗。还有……李茂贞！”李克用吐出这个名字，“他占据凤翔，窥伺关中，岂会真心臣服朱温？不过是暂时隐忍罢了。某家已派人携带重礼，秘密前往凤翔！”
“李茂贞？”李存勖有些意外，“此人亦非善类，且贪婪无度。”
“正是因其贪婪，才可利用！”李克用冷笑，“告诉他，若愿与某家联手，共抗朱温，事成之后，关中之利，可分他一杯羹！至少，也要让他牵制住朱温部分兵力，使其不能全力图我！”
困兽犹斗，何况是沙陀猛虎。李克用并未因一次失败而放弃，他在舔舐伤口的同时，也在积极寻找着一切可能打破僵局的机会。冰雪覆盖的大地之下，河东的反击之芽，正在悄然萌发。而远在慈州的李存孝，其内心的挣扎与动摇，也如同一颗危险的种子，在这暗流涌动的冬日里，默默孕育着未知的变数。
寒冬将尽，黄河的冰层之下，已有暗流汩汩作响。龙纪二年（公元890年）的尾声，就在这种表面冰封、内里沸腾的诡异气氛中悄然滑过，新的年号——“大顺”被颁布天下，仿佛寄托着对安宁的期盼，然而明眼人都知道，这不过是又一层自欺欺人的薄纱。
一、 慈州：困兽之斗
慈州（今山西吉县）的冬天，比太原更加酷烈。对于李存孝而言，这寒冷不仅来自天地，更源于他日益窘迫的处境和内心的煎熬。
朱温的“厚待”如同包着糖衣的毒药。高官厚禄之下，是他麾下兵马的不断被拆解、调离，是汴州派来的监军那双无处不在、冷冰冰的眼睛。昔日与他称兄道弟的河东旧部，如今或散落各方，或与他一样被监视、被猜忌，往日的情分在现实的压迫下早已变质。而来自太原的仇恨，则如同附骨之疽。尽管他戒备森严，但刺客、毒箭、诅咒的信件仍时不时出现，提醒着他背叛的代价和晋王那绝不容忍的怒火。
