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第三卷 霓裳羽衣曲
第二十四章 烽烟照夜
第一节：惊破霓裳
骊山华清宫的温汤，依旧氤氲着暖玉生香的气息。飞霜殿内，烛火通明，李隆基正与杨玉环对弈，玉子敲击楸枰的清脆声响，和着殿外潺潺流水，显得格外静谧。杨国忠、韦见素等几位随驾大臣侍坐一旁，高力士则如往常般静立皇帝身后，目光偶尔扫过殿外沉沉的夜色。
一阵急促而凌乱的脚步声打破了这份宁静。一名内侍几乎是连滚爬爬地冲入殿中，脸色煞白，汗透重衣，手中高举着一封粘着三根雉鸡翎的告急文书，声音凄厉得变了调：
“陛……陛下！河北……河北六百里加急！范阳……范阳……”
殿内所有的声响戛然而止。李隆基执子的手悬在半空，眉头紧蹙：“慌什么！范阳何事？”
那内侍伏地不起，浑身颤抖：“安禄山……他反了！十一月初九，于范阳誓师，伪称奉密诏讨伐杨相，率蕃汉兵马十余万，号二十万，南下……南下直扑洛阳而来！”
“哐当！”李隆基手中的白玉棋子跌落棋盘，将满盘布局砸得粉碎。他猛地站起身，脸上先是难以置信的愕然，随即涌上暴怒的潮红。
“胡说！”皇帝的声音因愤怒而尖利，“定是边将构陷！禄山，禄山焉能反朕？！”
杨国忠此刻却像是被注入了强心剂，他立刻出列，跪倒在地，语气带着一种近乎病态的“兴奋”：“陛下！臣早已言明，安胡包藏祸心，今日果验！此獠悍然造反，人神共愤，请陛下即刻下旨，发兵征讨！”
“证据！朕要证据！”李隆基兀自不肯相信，或者说，他不愿相信自己信任了十余年的“义子”会真的将刀兵对准自己。
就在这时，高力士默默上前，从几乎瘫软的内侍手中接过那封告急文书，快速扫了一眼，脸色也变得无比凝重。他双手呈给皇帝，低声道：“大家，是常山太守颜杲卿、平原太守颜真卿兄弟，以及东受降城、太原府等多处发出的紧急军报，内容……一致。”
李隆基一把夺过军报，目光死死盯在那密密麻麻的字迹上。安禄山的檄文、叛军的规模、进军路线……铁一般的事实如同冰水，兜头浇下，将他最后一丝侥幸彻底粉碎。
“逆贼！安禄山！朕待你恩重如山，你竟敢……竟敢……”他胸口剧烈起伏，声音颤抖，猛地将手中军报揉成一团，狠狠摔在地上，“国忠！”
“臣在！”
“你……你之前所言，竟……竟是真的……”李隆基仿佛瞬间苍老了十岁，他颓然坐回榻上，巨大的震惊和被背叛的痛楚淹没了他，“如今……如今该当如何？”
杨国忠强压住心头的得意（这终于证明了他一直是对的）与恐惧（叛军毕竟势大），急忙奏道：“陛下勿忧！反者独安禄山一人耳，其余将士皆受其胁迫，心不愿从。臣料不过旬日，其麾下必生内变，传首阙下！当务之急，应立刻宣布安禄山罪状，剥夺其官爵，任命良将，统率禁军及诸道兵马，前往征剿！”
韦见素也连忙附和：“杨相所言极是。安逆虽骤起，然天下心向大唐。可急令河东、朔方、河西、陇右诸镇发兵，扼守险要，阻其兵锋；同时启用宿将，如封常清、高仙芝等，于东京洛阳募兵坚守，以待四方援军。”
李隆基心神稍定，连续的下旨：
“拟诏！削安禄山所有官爵，其子安庆宗……赐死！” 说出这句话时，他眼角抽搐了一下，带着一丝狠厉与痛心。
“诏令朔方节度使郭子仪、河东节度使李光弼，出兵断安禄山归路，威胁其后方！”
“擢升范阳、平卢节度使封常清为范阳、平卢节度使（遥领），即日赴东京洛阳，开府库，募兵勇，负责东部防务！”
“以荣王李琬为元帅，右金吾大将军高仙芝为副元帅，统率诸军东征，于陕郡（今河南三门峡）屯驻，以为洛阳后援！”
一道道命令从华清宫发出，帝国庞大的机器在遭受重击后，开始艰难地、带着巨大惯性地试图转动起来。然而，无论是皇帝，还是杨国忠，都严重低估了叛军的战斗力与进军速度，也高估了朝廷仓促组织的防御力量。
第二节：河北血火
安禄山蓄谋已久，叛军主力多为久经战阵的边军精锐，骑兵尤其剽悍。而河北诸州，承平日久，武备废弛，官吏百姓闻听范阳铁骑南下，无不魂飞魄散。
叛军兵分两路，一路由安禄山亲自率领，自蓟城南下，一路由史思明等将领统领，略定河北诸郡。沿途州县，或望风而降，或顷刻即破。守城官吏，有的如北京副留守杨光翙，因不愿附逆而被擒杀；有的则如陈留太守郭纳，见大势已去，开城出降。叛军所过之处，烧杀抢掠，烟火不绝。
然而，在这片绝望的降幡与血色中，亦有点点星火，倔强地燃烧起来。
常山郡（今河北正定），太守颜杲卿，这位年近花甲的老臣，在叛军兵临城下时，假意投降，以保全百姓，暗中却与从弟、平原太守颜真卿联络，密谋起兵响应朝廷，断叛军后路。
“大人，安禄山使者又至，催促钱粮，并索要人质。”长史袁履谦忧心忡忡地进入府衙。
颜杲卿须发皆白，目光却锐利如鹰。他冷笑一声：“要钱粮？给他！要人质？也给他！让他以为我颜杲卿真心归附。你速派人秘密前往平原，告知真卿，我已在联络诸郡义士，约定时日，共举义旗！河北，不是他安禄山可以肆意妄为之地！”
与此同时，在平原郡，太守颜真卿早已暗中缮甲治兵，加固城防。他同样以文官之身，挺身而出，成为河北抵抗力量的一面旗帜。当安禄山叛讯传来时，颜真卿毫不犹豫地斩杀叛军使者，誓师讨逆，并派出使者，携带着自己亲手起草的讨贼檄文，秘密联络河北诸郡，试图构建一道抵抗防线。
