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当李善业走出王宫时,手中已经多了一份归降文书。而他不知道的是,远在长安的侯君集,此刻正暴跳如雷。
"废物!都是废物!"侯君集砸碎了手中的茶杯,"连个书生都对付不了!"
更让他愤怒的是,李世民已经下旨,嘉奖李善业"单骑定高昌"的功绩。
而此刻的李善业,正站在高昌城头,望着东方的天际。他在给皇帝的奏章中写道:
"西域诸国,慕义而来。愿陛下坦诚相待,则万国来朝可期也。"
丝路的烟云,正在他的眼前徐徐展开。
第三卷:丝路烟云
第十八章 玉门秋风(下)
高昌城头的狼烟尚未散尽,李善业已经站在了西行的十字路口。麹文泰的归降文书在他怀中尚存余温,但西域的风云远未平息。
"大人,"高昌译语人低声禀报,"西突厥的使者正在城外集结兵马,看样子是要强攻。"
李善业远眺城外扬起的沙尘,目光沉静:"统叶护可汗这是要试探大唐的决心。"
他转身对麹文泰道:"大王既然已经归顺,就当展现诚意。请立即调集兵马,随我出城迎敌。"
麹文泰面露难色:"这...西突厥铁骑骁勇..."
"正因为骁勇,才要正面迎击。"李善业斩钉截铁,"若此时示弱,西域诸国将如何看待大唐?"
号角声中,高昌城门缓缓开启。李善业白袍白马,行在队伍最前。他手中高举的并非刀剑,而是一面绣着"唐"字的旌旗。
西突厥将领阿史那社尔见状大笑:"唐使这是要举旗投降吗?"
李善业朗声道:"大唐皇帝陛下有旨:顺者昌,逆者亡!高昌既已归顺,便是大唐疆土。尔等若敢犯境,便是与大唐为敌!"
话音未落,东面突然烟尘大作。只见尉迟敬德率领的玄甲军如天兵降临,黑色的军旗在风中猎猎作响。
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"陛下有旨!"尉迟敬德声如洪钟,"西突厥立即退兵,否则天兵一到,片甲不留!"
阿史那社尔脸色骤变。他没想到大唐的援军来得如此之快,更没想到领军的竟是威震西域的尉迟敬德。
就在这时,更令人震惊的事情发生了。西突厥军中突然一阵骚动,竟是同叶护可汗的侄子阿史那贺鲁率部反叛!
"叔父无道!"阿史那贺鲁高喊,"我愿归顺大唐天可汗!"
局势瞬间逆转。阿史那社尔见大势已去,只得悻悻退兵。
当晚,高昌王宫大摆筵席。尉迟敬德举杯对李善业道:"李大人单骑定高昌,真是令人佩服。陛下得知消息时,连饮三杯以示庆贺。"
李善业却道:"将军谬赞。若非陛下圣明,及时派兵接应,下官早已身首异处。"
他心中明白,这场胜利的背后,是李世民深谋远虑的布局。皇帝不仅预判了西突厥的反应,还暗中策反了阿史那贺鲁。
筵席散后,李善业独自登上高昌城头。西方的星空格外璀璨,丝路如一条银带蜿蜒远去。他知道,更大的挑战还在后面。
果然,次日清晨,一个惊人的消息传来:裴矩在于阗病重!
李善业立即请命西行。尉迟敬德劝道:"于阗路途遥远,且西突厥残部仍在流窜,太危险了。"
"正因危险,才更要去。"李善业态度坚决,"裴大人身负通商重任,不能有任何闪失。"
他只带了十名护卫,便踏上了西行之路。出城不久,就在茫茫戈壁中迷失了方向。
"大人,"护卫指着天上的太阳,"我们好像走错方向了。"
李善业却胸有成竹:"不,我们走的正是捷径。"
他取出裴矩所着的《西域图记》,指着其中一页:"裴大人在书中记载,这里有一条商队秘道,可直通于阗。"
果然,在翻过一座沙丘后,眼前出现了一条隐约可见的古道。然而,他们也发现了一串新鲜的马蹄印。
"是西突厥人!"护卫惊呼。
李善业仔细观察马蹄印的方向,突然脸色一变:"不好!他们是冲着于阗去的!"
众人快马加鞭,终于在第三日黄昏抵达于阗。然而眼前的景象让他们大吃一惊:于阗城门紧闭,城头戒备森严。
"来者何人?"城上守军喝问。
李善业高举使节符节:"大唐使臣李善业,特来探望裴矩大人!"
城门缓缓开启,于阗王尉迟伏阁信亲自出迎:"李大人来得正好,裴大人他..."
话未说完,王宫中突然传来一阵骚动。只见几个西突厥装束的人从宫中冲出,直扑李善业!
"保护大人!"
混战中,李善业被挟持到一旁。为首的西突厥人低声道:"李大人,我们是阿史那贺鲁的部下,特来报信:统叶护可汗已经发兵,三日内必至于阗!"
李善业心中巨震:"消息可确实?"
"千真万确。统叶护可汗亲率十万大军,誓要踏平于阗,生擒大唐使臣!"
就在这时,裴矩在王子的搀扶下走出寝宫。这位老臣虽然病容憔悴,目光却依然锐利:"善业,你来得正好。于阗危在旦夕,必须立即向朝廷求援!"
李善业却道:"来不及了。从于阗到长安,往返至少一月。等援军到来,于阗早已城破。"
"那该如何是好?"
李善业沉思片刻,突然问尉迟伏阁信:"大王,于阗城中现有多少兵马?"
"不足两万。"
"足够了。"李善业眼中闪过决然之色,"请大王立即集结全军,我们主动出击!"
众皆哗然。以两万对十万,这无异于以卵击石。
裴矩却领会了李善业的意图:"善业是要出其不意?"
"正是。"李善业铺开地图,"统叶护可汗料定我们必会固守待援,我们偏要反其道而行。在其行军途中设伏,攻其不备!"
当夜,于阗军队悄然出城。李善业亲自领军,在龟兹古道旁的峡谷中设下埋伏。
第三日正午,西突厥大军果然如期而至。统叶护可汗的金狼大纛在风中飘扬,十万铁骑扬起的沙尘遮天蔽日。
"准备。"李善业低声下令。
就在西突厥前锋即将通过峡谷时,异变突生。阿史那贺鲁突然率部反戈,直取中军!
"贺鲁反了!"
西突厥军阵大乱。李善业见时机已到,立即下令出击。
这场战斗持续了整整一天。当夕阳西下时,西突厥十万大军已然溃散。统叶护可汗在亲兵护卫下仓皇北逃,阿史那贺鲁则率五万部众正式归顺大唐。
捷报传回长安,举朝震惊。李世民在朝会上慨然道:"李善业以两万破十万,可谓奇迹!"
然而,就在满朝欢庆之时,侯君集却上了一份密奏:"李善业私纳降兵,其心叵测。"
这一次,连魏征都保持了沉默。毕竟,收纳五万西突厥降兵,确实犯了武将大忌。
李善业很快接到了回京的诏书。临行前,阿史那贺鲁亲自送行:"李大人,长安若容不下你,随时可来西域。"
李善业笑道:"将军放心,陛下圣明,必不会听信谗言。"
然而当他回到长安时,才发现局势远比他想象的复杂。侯君集联合多位功臣,已经罗织了数条罪状,誓要将他置于死地。
更让李善业心惊的是,在查阅西域军报时,他发现了一个惊人的秘密:侯君集竟与逃亡的统叶护可汗仍有联系!
这一次,他面对的不仅是个人安危,更是整个西域的安危。一场更大的风暴,正在大唐的朝堂上酝酿。而丝路上的烟云,也因此变得更加扑朔迷离。
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