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老守根人的话语，如同枯叶在风中最后的絮语，带着一种耗尽生命力的沙哑与破碎感，在这片被乳白色微光笼罩的寂静根窟中缓缓回荡。每一个字词的吐出，都仿佛牵动着他那与树木几乎融为一体的身躯，引起一阵微不可查的、如同老朽门轴转动般的细微颤抖。
凯拉心中一凛，她能清晰地感受到老者话语中那份沉甸甸的、跨越了漫长绝望等待的重量。她没有立刻追问，而是缓步上前，在距离老者数米之外停下，微微躬身，行了一个表示尊敬与和平的通用礼节（尽管她不确定对方是否认知）。她的动作轻柔而庄重，生怕一丝多余的声音或急促，都会惊扰到这位仿佛随时会油尽灯枯的老人，以及周围那些在沉睡中艰难维系着生机的同胞。
“尊敬的守根人，”凯拉的声音透过头盔的通讯器传出，被她刻意调整得柔和而清晰，如同溪流滑过卵石，“我们收到了求救信号，穿越了外界的腐化之海。请问，这里……究竟发生了什么？‘影噬族’是什么？我们能否帮助你们？”
老守根人——他自称根长老——那琥珀色的眼眸，如同两潭深不见底的古井，静静地注视着凯拉。他的目光似乎能穿透那层能量头盔，直接落在凯拉体内那根微微共鸣的“生机之弦”上，眼中闪过一丝难以言喻的、混合着欣慰与更深悲哀的情绪。
他没有直接回答，而是缓缓地、极其艰难地抬起一只已经完全木质化、如同老树虬枝般的手臂，用那干枯的指尖，极其轻柔地触碰了一下他倚靠着的、那棵白玉小树的树干。
嗡……
一股微弱的、却无比清晰的精神涟漪，以他触碰的点为中心，如同水波般荡漾开来，并非攻击，而是一种温和的、邀请式的信息传递。这股精神波动中，不含具体的语言，却蕴含着海量的、压缩了的记忆片段与情感烙印。
凯拉没有抗拒，她放开自己的心神，小心翼翼地接纳了这股信息流。
瞬间，她的意识仿佛被拉入了一条奔腾不息的时间长河。
她“看”到了“薇塔”星往昔的辉煌：那是一个由植物构筑的璀璨文明。巨大的、会发光的城市如同藤蔓般优雅地缠绕在参天巨树之上，智慧的生命体与各种奇异的植物生灵和谐共处，空气中弥漫着蓬勃的生机与欢快的能量律动。森林如同活着的神经网络，沟通着整个星球，知识与情感在绿叶的颤动与花朵的绽放间自由流淌。那是一个将生命力量发展到极致的、充满光与绿的黄金时代。
然而，美好的画面骤然破碎，被无尽的灰暗与绝望所取代。
她“看到”了灰色的阴影如同无声的瘟疫，从星空的深处悄然降临。最初只是边缘星区的植物莫名枯萎，能量莫名流失。但很快，那灰色便如同失控的癌细胞般疯狂扩散。它们并非摧毁，而是侵蚀、转化。茂盛的森林在几天内失去所有色彩，化为蠕动着的、散发着腐朽气息的灰色物质；流淌着能量汁液的河流变得浑浊、粘稠，最终凝固成灰色的“果冻”；就连天空中飞翔的、由纯粹生命能量构成的灵鸟，也被灰色浸染，化作扭曲的、只剩下吞噬本能的怪物……
她“看到”了“影噬族”的现身——它们并非具体的生物形态，更像是一种集体的、冰冷的意识聚合体，是“收藏家”意志的延伸。它们如同无形的幽灵，穿梭在枯萎的世界中，所过之处，生命的规则被强行改写，一切有序的能量与结构都被分解、吸收，只留下绝对的死寂与灰色。薇塔文明的抵抗如同螳臂当车，最强大的生命魔法在那种针对生命概念本身的腐化力量面前，显得如此苍白无力。
最后，她“看到”了幸存者们，在文明最后的智者（很可能就是眼前的根长老）带领下，动用了文明传承的最终秘宝——那棵被称为 “母树之心” 的、与星球生命网络核心相连的白玉小树——的力量，将最后一片尚未被侵蚀的祖地根系区域，连同部分幸存者一起，强行沉入地底深处，并构筑起那道淡绿色的生命壁垒，进行着这漫长而绝望的坚守。而外面的灰色腐潮，日复一日，年复一年地冲击着这最后的孤岛，试图将这文明最后的余烬也彻底吞噬。
信息流如同潮水般退去，凯拉的意识回归现实，胸口却仿佛堵着一块巨石，沉甸甸的，几乎无法呼吸。那不仅仅是记忆，更是一个辉煌文明在眼前彻底崩塌、无数生命在绝望中哀嚎的、沉重到令人窒息的情感洪流。
根长老收回了手指，他那沙哑的声音再次响起，带着一种洞悉一切的疲惫与平静：
“现在……你明白了……孩子……”
“‘影噬族’……即是‘终结’的具象……是‘收藏家’……收割文明的……镰刀……”
“它们……以生命为食……以文明残响为乐……”
“我们……已是风中残烛……‘母树之心’的力量……也在不断被消耗……”
他的目光缓缓扫过周围那些沉睡的同胞，眼中是无尽的悲悯。
“求救信号……是最后的……尝试……并非奢求拯救……只愿……将‘薇塔’的教训……将‘影噬族’的真相……传递出去……”
“告诉其他……仍在生息的世界……警惕……灰色的阴影……”
老烟枪在一旁听得拳头紧握，牙关紧咬，他虽然无法像凯拉那样直接感受记忆，但根长老话语中那字字血泪的绝望，足以让他这个粗犷的汉子感到心如刀绞。“回响”的球形机体也沉默着，记录着这一切，其内部逻辑核心正在以最高速度分析着关于“影噬族”和“腐化”的一切数据。
凯拉深吸一口气，强行压下心中的翻涌，她看着根长老，眼神坚定：“我们听到了你们的警告，也见证了你们的苦难。我们不会让这份牺牲白费。但是，长老，难道就真的……没有任何办法，能够对抗这种腐化吗？哪怕只是……延缓它的脚步？”
根长老的琥珀色眼眸中，似乎闪过一丝极其微弱的、如同星火般的光芒。他沉默了片刻，仿佛在回忆着什么极其久远而重要的信息，然后，他用更加缓慢、更加凝重的语调说道：
“方法……或许……并非完全没有……”
“古老的预言……曾提及……‘生命之源’的共鸣……能净化……最深沉的死寂……”
“而你们……外来者……你的身上……带着……不同于‘薇塔’的……生命气息……更纯粹……更接近……本源……”
他的目光再次落在凯拉身上，那目光中，带着一种最后的、孤注一掷的期盼。
“或许……你可以……尝试……与‘母树之心’……进行更深层的……共鸣……”
“唤醒它……沉淀的……最后力量……”
“但这……极其危险……你的意识……可能会被……文明的最后悲鸣……吞噬……”
“也可能……加速……‘母树之心’……力量的耗尽……”
一个艰难的选择，摆在了凯拉面前。是冒险尝试，抓住这或许根本不存在的希望之火，还是带着警告离开，任由这最后的孤岛沉没？
