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			     事关曹军大计,戏忠也顾不得谦逊,径直向蒯越追问军情。从 ** 到各郡官吏配置,事无巨细皆要追问。蒯越虽心中不悦,仍一一作答。
 经过漫长问询,戏忠突然眉头紧锁:"如此说来,南四郡太守竟非使君亲命?"他实在难以理解——但凡有些野心的诸侯,掌控州郡后首要之事便是更换心腹。刘表坐镇荆州多年,南四郡近两百万百姓,居然放任不管?
 刘表闻言眉头紧锁,沉声答道:
 "当初本官赴任之际,这些人早已盘踞四郡。后来子柔建言可传檄而定,我便发去文书晓谕。四郡虽表面归顺,去年也呈报政事听调兵马,故而未曾多加留意。"
 他转向戏志才正色道:"先生此言可有蹊跷?"
 戏志才捋须沉吟:"倒也无甚不妥。只是想知道四位太守是否真心听命?可有人阳奉阴违?"
 厅中众人相顾失色,唯蒯越肃然道:"确有其人。长沙太守张羡原为桂阳太守,因孙坚离去调任长沙。此公历任零陵、桂阳太守十余载,深得民心,自诩当继任州牧之位,接任时常怀怨望,明顺暗逆。"
 戏志才听罢长叹:"此人留之何用!如今方知秦鸣为何敢劝孙坚孤军深入。"
 刘表闻言大惊:"先生之意是张羡会倒戈相向?"
 "必然如此!"戏志才斩钉截铁道,"秦鸣最善揣摩人心。先前我军与陶谦结盟共抗孙坚,此人三言两语便使陶谦倒戈。如今有张羡在长沙,敌军岂会放过?一旦策反成功,孙坚后顾无忧!"
 他继续剖析:"若江陵失守,南四郡纵然不望风归降,也必作壁上观。敌军正是看准此点,才敢长驱直入!"
 话音未落,刘表怒拍案几:"早该除此逆贼!养虎为患,悔之晚矣!"
 谁能想到,先前他还满心期待南四郡的援军北上驰援!
 如今他真正能掌控的,仅剩半壁南郡、江夏一隅,以及襄阳以北的零星南阳之地!
 荆州疆土已然沦丧过半!
 蒯越思及此处,脸色骤变:
 "照此说来,敌军已在南岸站稳脚跟,南四郡援军无望,我军兵力又将折损!"
 "眼下水师覆灭,待敌军战舰封锁江面,我军与江夏、北岸的联系将被彻底切断!"
 "如此岂非让我军陷入三处孤立无援的绝境?"
 "正是!"
 戏忠沉声应道:
 "依我之见,这正是秦鸣的连环杀招!"
 "待其水师完成合围,便可借水道天堑将荆襄大地割裂三处!"
 "待其重兵集结,便可逐个蚕食......"
 话音戛然而止,他猛然揪住蒯越衣袖:
 "敢问从江陵急行军至此需几日?"
 蒯越被这突如其来的追问惊得倒退半步:
 "寻常需七八日,昼夜兼程则四五日可达!"
 戏忠闻言脸色剧变:
 "秦鸣最擅雷霆之势!我等刚识破他二步棋,实则他早已落子三步!"
 "自江陵易帜那刻起,他就开始调兵遣将!"
 "如今荆州已被其水师肢解,何须逐个击破?"
 "只要集中兵力直取襄阳,荆州便成囊中之物!"
 他猛地拍案而起:
 "蔡瑁兵败的消息迟来四五日——这意味着孙坚大军至少已疾行四五日!"
 "若是快马加鞭,恐怕先锋已逼近襄阳!"
 "就算分兵阻击援军,主力仍可长驱直入!"
 "不出旬日,十几万大军就会将襄阳围得水泄不通!"
 急转身对李典喝道:
 "速派斥候探查江面敌情!"
 李典不敢怠慢,抱拳疾奔而出。
 刘表与蒯越呆立当场。
 方才还在商议坚守之策,谁知戏忠三言两语便击碎幻想。
 这局棋,竟已走到绝杀之境?
 那遮天蔽日的旌旗,当真要压境而来了?
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 这是何等迅雷不及掩耳的闪电战!
 敌军从奇袭之初便已布局决战,而非如众人预料那般步步为营、待大军集结后方全力进攻!
 刹那间,刘表与蒯越如遭雷击,其余众人亦面色煞白。
 戏忠乍闻此讯,一反应便是——逃!
 原以为荆州南岸尚存转机,岂料亲临战场所见,局势早已崩坏如溃堤!
 若他再迟延半月北上,恐怕到时刘表早已覆灭!
 须知刘表当年单枪匹马入主荆州,凭借士族权谋巧取疆土。
 此等根基看似轻易,却远不及铁血征战打下的江山稳固!
 倘若给他十年经营,培植嫡系精锐,或许还能周旋一二。
 然如今立足未稳,麾下岂有死士效忠?
 这般摇摇欲坠的城池,被围之际,那些士族见风使舵,只怕转眼就会绑了刘表开城献降!
 戏忠此刻悔意翻涌。
 若早知如此,必先调兵北撤保全实力。
 他木然枯坐良久,对周遭喧哗充耳不闻,直至李典匆忙闯入。
 "先生祸事了!"李典声音发颤,"敌军水师正朝襄阳北岸扑来!"
 刘表等人闻言面如土色。
 戏忠却惨然一笑——他终于懂了当日郭嘉在徐州的绝望。
 尚未落子,杀招已至!
 这"巧合"出现的水军,分明是算准了他南下的时辰!
 若非郭嘉提醒他在北岸暗藏伏兵,此刻怕已全军覆没!
 **174章 戏忠亮剑,绝地 ** ,死局求活**
 襄阳刺史府内,坏消息接二连三。