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与此同步,无数文书自军营飞驰而出,遍传扬州各郡县。
宣告孙坚即将履新刺史之职。
同时各将领兵持诏,分赴寿春以北诸县。
孙坚挥师南下两日后......
扬州九江郡治所寿春城内,刺史府中肃穆非常。
年近花甲的陈温端坐主位,两侧文武肃立。厅内落针可闻,众人皆面色凝重。他们在等待陈瑀归来——原定一日往返,如今逾期未归,这反常情形令众人忧心忡忡。
陈温身侧的青年突然颤声开口:"父亲,陈公玮莫非畏罪潜逃了?当初他信誓旦旦能诱来孙坚,如今迟迟不归,若是计谋败露......"这说话者正是陈温独子陈安。他满脸惧色继续道:"早说袁公路靠不住!孙文台连董卓都能大败,我们......"
"住口!"陈温怒目呵斥,"再敢胡言就掌嘴!"陈安顿时缩颈噤声。
陈温望着不成器的儿子暗自叹息。自己为官数十载才主政一方,独子却这般懦弱。这次冒险究竟是为何?想起答应袁术与孙坚为敌的决定,他此刻追悔莫及。但事已至此,唯有硬着头皮走到底。
他转向爱将桥蕤:"子华以为如何?"魁梧的将军起身禀报:"陈公玮应当不敢逃遁。末将所虑者,是孙坚帐下谋士秦子若慧眼如炬。若计谋被识破,陈公玮性命堪忧。如今逾期未归,恐凶多吉少。"
"如之奈何?"陈温眉头紧锁。
桥蕤献计:"当速派哨探侦察孙坚军动向,同时调兵于寿春郊外设伏,以防突袭。"
"糊涂!"陈温重重叹息,颓然挥手。
以下为厅堂内,桥蕤正欲领命退下,忽闻传报声自外而入:"主公,陈公玮归来了!"
陈温闻言面露喜色,连声催促:"速请!"
须臾间,但见陈瑀风尘仆仆踏入厅中。陈温见他神色从容,心中大定,笑问:"事成了?"
陈瑀捻须微笑,躬身答道:"孙文台闻听扬州之事,当即喜不自胜,执意留某畅饮至天明,故迟归半日。"
陈温抚掌大笑:"先生真乃国士!公路庸碌之辈,岂配得先生相助?"话锋一转又问:"现今可行事否?"
"正当其时。"陈瑀目光微闪,"孙文台有勇无谋,入城时伏弩射杀。其部群龙无首,必可一击而溃。"
陈温听得眉开眼笑:"妙计!届时推说孙坚死于乱军,我等自然脱得干净。"他热切地望着陈瑀,暗自惋惜如此人才竟属他人帐下。
陈瑀表面谦逊,心底冷笑。若非袁公路许以徐州刺史之职,他何须冒险来此?这老匹夫竟真当他是袁氏幕僚,当真可笑。
孙坚帐下的秦子若确实警觉过人!
若非自己反应机敏,前日恐已身陷险境!
幸好,看孙坚毫无察觉的模样!
看来扬州算是保住了!
陈瑀心中盘算着,抱拳说道:
"既然使君平安无事,陈瑀便先行告退。"
"诸位安心等候孙将军便是。"
陈温闻言,连忙摆手示意:
"先生请自便。"
陈瑀缓步离去,刚走出几步却听见身后传来询问:
"先生,孙将军何时能到?"
"不是明日,便是后日!"
陈瑀头也不回地应答,身影渐行渐远时,嘴角泛起冷笑:
"秦子若,不过尔尔!"
......
同一时刻,赵云率领三千铁骑已列阵钟离城下。
他长枪遥指城头,声如洪钟:
"守城将士听令!吾乃新任扬州刺史孙破虏将军帐下赵云!"
"奉令接管钟离城防!"
"速开城门!若再迟疑,休怪枪下无情!"
虽仅三千骑,凛冽军威却惊得守将脸色骤变。
沉寂良久,城上终于传来喊声:
"可有凭证?"
赵云当即扬起陈温的帛书:
"陈刺史亲笔文书在此,不信可取去验看!"
守将闻言,立即命士兵垂绳下城。
城楼上,守将捧着帛书对县令低语:
"大人,确实是刺史官印!"
"近日传言陈刺史欲让位于孙坚,莫非......"
县令凝视帛书半晌,沉声下令:
"开城!"
随着厚重城门缓缓开启,赵云那张棱角分明的脸庞露出笑意——
军师此计当真妙绝!
仅凭舆论造势,一纸文书,竟能不战而取城池!
这般谋略,实非常人所能及!
当日,同样的场景在寿春以北接连上演。
义成、当涂、平阿、下蔡、阴陵、西曲阳......
除寿春外,诸城守将见到盖着陈温印鉴的文书,无不拱手献城。
与此同时,陈温将扬州拱手相让的消息,正通过细作飞速传向南方各郡......
翌日清晨——
寿春城中,陈温手中攥紧的文书正剧烈颤抖着!
怒火终于达到顶点,他猛地将帛书掷于地上,厉声质问陈瑀:
"陈公玮,你必须给我个交代!"
"先前不是说孙坚已到?如今不仅未见人影,献降之事反倒传得沸沸扬扬,你要我如何收场!"
他冷冽的目光刺向陈瑀,往日的和睦荡然无存。
原以为诱杀孙坚后便可万事大吉,岂料对方竟将此计宣扬得人尽皆知!
如今九江皆知他欲献降,若孙坚突遭不测,他便是头号嫌犯。
这把年纪,岂能贻笑大方?
陈瑀此刻却无暇顾及陈温的怒视,只是紧蹙眉头喃喃自语:
"不合常理...孙坚竟未如期而至。"
说好的莽夫,怎会这般沉得住气?
这完全出乎他的预料!
但他毕竟是深谋远虑之人,很快镇定下来,向陈温进言:
"刺史大人,即便事已至此,仍不能断定对方识破此计。"
"只要孙坚露面,我们仍有转圜余地!"
"荒唐!"
陈温面红耳赤地打断道:
"如今檄文传遍九江,我若加害孙坚,今后如何立足?"
陈瑀急忙辩解:
"大人,成大事者不拘小节。既已设伏,迟早会走漏风声。"
"孙坚何等人物?若计划败露,下官尚可脱身,大人又当如何?"
"不如趁其未觉,先发制人!"
这番话让陈温面色由红转白。
难道自己竟不知不觉间踏上绝路?
饶是他老谋深算,此刻也不禁陷入沉思。
旁观的桥蕤见状,连忙上前劝谏。
孙坚恐怕已识破我军计谋。