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北境烽火的消息如同冰水泼入滚油，瞬间将刚刚因试射成功而沸腾的格物院浇得一片死寂。那震耳欲聋的炮响余音犹在，远方隐约传来的却是边关告急的残酷现实。
李默脸上的笑容瞬间冻结，取而代之的是一种沉甸甸的、混合着震惊、凝重与一丝难以言喻的亢奋的神情。北戎入侵！这既是巨大的危机，也是……他等待已久的，验证与机遇！
“备马！即刻回城！”李默没有丝毫犹豫，厉声下令，声音斩钉截铁，瞬间压下了所有的慌乱。他深深看了一眼那门尚有余温、散发着硝烟气息的火炮，目光锐利如即将出鞘的刀。
“王师傅！立刻带人检查炮身，记录所有数据，尤其是炮车承力部分！准备拆卸装运！韩震！点齐护卫，随我入宫！福伯，留守别院，安抚众人，一切照旧，等我消息！”
一道道指令清晰明确，迅速将格物院从成功的喜悦拉入战备的紧张节奏。工匠们虽心有余悸，却见侯爷如此镇定，也纷纷强压下不安，依令行事。
李默翻身上马，在韩震等护卫的簇拥下，向着皇城疾驰而去。街道上，已然能感受到战争带来的紧张气氛，巡城兵丁明显增多，百姓面带忧色，窃窃私语。
紫宸殿内，灯火通明，气氛凝重得几乎能滴出水来。文武重臣齐聚一堂，太子、几位成年皇子皆位列其中。皇帝萧景琰高坐龙椅，面沉如水，手中捏着那份八百里加急的军报，指节因用力而微微发白。
“……北戎左贤王亲率五万铁骑，突袭破关，连克黑山、石岭两堡，守将殉国，兵锋已迫近幽州外围！幽州都督崔勉紧急求援，言城中守军不足两万，且军心浮动，恐难久持！”兵部尚书声音沉痛地禀报着军情，每一个字都如同重锤敲在众人心上。
“五万铁骑！崔勉是干什么吃的！两座堡寨如此不堪一击？”皇帝猛地将军报摔在御案上，声音中压抑着雷霆之怒。
“陛下息怒！”群臣纷纷躬身。太子萧桓出列，面色同样凝重：“父皇，北戎蓄谋已久，来势汹汹。当务之急，是速发援兵，解幽州之围！若幽州有失，则北境门户洞开，后果不堪设想！”
“援兵？援兵从何而来？”户部尚书一脸愁苦，“京师三大营需拱卫京畿，不可轻动。各地卫所兵调动集结，至少需一月时间！远水难救近火啊！”
“难道就眼睁睁看着幽州陷落？”一名武将愤然道。
“或可命周边州县驰援，另请陛下下旨，命辽东、山西总兵派兵侧击北戎后路，或可缓解幽州压力……”又有大臣提出建议。
殿内顿时争论不休，无非是拆东墙补西墙，或是远水难解近渴的老生常谈。皇帝眉头紧锁，显然对这些建议都不甚满意。
就在此时，殿外太监高声唱喏：“忠勇侯李默求见！”
“宣！”皇帝立刻道，目光中闪过一丝难以察觉的期待。
李默大步走入殿中，风尘仆仆，却目光湛然：“臣李默，叩见陛下！”
“李爱卿平身。”皇帝抬手，“你来得正好。北境军情，你已知晓？你那个‘震天雷’，可能用于守城？”
所有人的目光瞬间聚焦在李默身上。太子眼中闪过一丝阴霾，九皇子则是不加掩饰的嗤笑，显然不信那“玩意儿”能有什么用。
李默深吸一口气，朗声道：“回陛下！臣今日恰在别院进行新式火器最终试射，幸不辱命，已成一件可堪用之远程破敌利器！虽数量有限，然其声若雷霆，威能巨大，于守城摧敌、破其攻城器械、惊骇敌军人马，必有奇效！臣恳请陛下，准臣携此器，并麾下熟练工匠，即刻驰援幽州！臣愿立军令状，若不能助幽州守军挫敌锐气，臣甘当军法！”
一石激起千层浪！
李默此言一出，满殿皆惊！新式火器？最终试射成功？还要亲自带人去前线？
“李默！此乃军国大事，岂容你儿戏！”太子立刻出声呵斥，“你那奇技淫巧之物，未经战阵检验，焉能轻信？若是临阵失效，岂不误了大事，徒损国威！”
“太子殿下所言极是！”九皇子萧锐也阴阳怪气地附和，“况且侯爷金尊玉贵，乃研制军械之才，岂可亲赴险地？若是有所闪失，岂不是我朝巨大损失？”他这话看似关心，实则是嘲讽李默贪生怕死又狂妄自大。
不少保守大臣也纷纷点头，认为李默此举太过冒险激进。
李默却毫不退缩，目光迎向皇帝，声音铿锵：“陛下！臣深知此事重大！然军情如火，岂容迟疑？幽州危在旦夕，若无非常之法，恐难解困！臣之火器，虽未能与千军万马正面冲阵，然用于守城，据坚而守，以逸待劳，正可发挥其长！臣愿亲往，一则指挥火器使用，二则可现场改进，以应对实战所需！臣非逞匹夫之勇，实为报效陛下，解国朝之忧！”
这时，一向沉默的卫尉寺少卿赵汝成忽然出列，躬身道：“陛下，臣曾观摩李侯爷火器试制，其威力确远超寻常军械。虽数量不多，然用于守城关键之处，或可收奇兵之效。李侯爷精通其性，亲往指挥，确有必要。”他的支持，虽言辞谨慎，却分量不轻。
