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风从巷口灌进来，带着地底的湿气和铁锈味。沈知微站在冷院偏堂外那条窄巷里，右耳还在渗血，一滴一滴落在肩头布料上，晕开成深色小点。她左手贴着胸口，掌心压着双鱼玉佩，右手袖中银针未收，指尖还沾着炉火边那场对峙的灰。
她刚迈出门槛，就听见脚步声。
不是阿蛮那种轻巧的碎步，也不是谢无涯走动时丝线摩擦空气的微响。这脚步沉、稳、慢，每一步都像在试探地面是否结实。她立刻后退半步，背靠墙，手指扣紧了最后一根带钩银针。
陆沉从暗处走出来。
他穿的是寻常暗卫服，黑布蒙面只露一双眼睛，手里却捧着个用油纸包好的物件。他在三步外站定，没再上前。月光斜照，映出他左腕上一道旧疤——和她玄铁镯的位置一模一样。
“你身上有茉莉香。”他说，声音低，但没压。
沈知微没答。她确实闻到了，一丝甜腥钻鼻，是从自己衣领里散出来的。那是刚才在屋内沾上的毒茉莉气息，洗不掉，擦不去。她现在就是活靶子，谁都能顺着味儿找来。
“我不是冲你来的。”陆沉又说，把油纸慢慢打开。
里面是一块玉佩。
半块。
双鱼纹，断口锯齿状，边缘磨得发亮，显然是常年佩戴。沈知微呼吸一滞。这块玉，她认得。七岁那年，她在后园摔进池塘，陆沉捞她上来，塞给她一块玉佩说：“一人一半，将来合上了，才算真兄妹。”她一直以为那块早被娘熔了打镯子，没想到他还留着。
可她不敢动。
上一刻谢无涯还用人偶丝织出她的幼年模样，下一刻阿蛮就抱着炸裂的拨浪鼓坐在墙角，眼神清明得不像个哑女。她现在不信任何人，连陆沉也不信。
“你要我怎么信你？”她问。
陆沉低头看了眼手中玉佩，又抬眼看她：“你记得那天，我捞你上来时，你说的第一句话是什么？”
沈知微愣住。
那天她呛了水，吐了好一阵，哆嗦着说：“……你别告诉爹，我偷采了断肠草。”
陆沉点头：“我没说。后来你娘问我，我也说没见你落水。”
沈知微手松了一寸。
她慢慢从怀里取出自己的半块玉佩。两块靠近时，忽然嗡的一声轻震，像是琴弦共鸣。她心头一跳，立刻将两块按在一起。
咔。
一声脆响，玉佩合拢，严丝合缝。
就在这一瞬，玉面裂缝里渗出一点暗红。那不是新血，是干涸已久的痕迹——前几日萧景珩批折子时，朱砂笔尖沾过情人蛊血，随手在她玉佩上蹭过一下，她忘了擦。
血浸入双鱼纹，整块玉突然发烫。
地面开始浮现光影。
先是两条鱼首尾相衔，接着蜿蜒出路径，一层层向下延伸，穿过山腹、石门、阶梯，最终停在一座穹顶大殿。殿中有七具棺木呈北斗排列，每具胸前都嵌着金属徽记。光影静止，不再变化。
这是北狄皇陵的地图。
沈知微盯着地上影子，手指掐进掌心。她知道这地方，相府密档里提过一句：“北狄王族葬于月阴山腹，入口藏于三岔古道之下。”可没人找到过，也没人活着回来过。
“你怎么会在这时候出现？”她抬头问陆沉。
“我收到信号。”他指了指腰间一枚铜哨，“有人用沈家军密语吹了三短两长——是我传给你的那段。”
沈知微摇头：“我没吹。”
两人对视片刻，空气凝住。
就在这时，一道剑光从侧面劈来。
快、狠、直取咽喉。
陆沉反应极快，侧身翻滚，剑锋擦过他脖颈，划破蒙面布，露出半张脸。他还没站稳，那人已欺身而上，第二剑直刺心口。
沈知微扑上去挡在中间，袖中银针弹出，钉入地面，阻了剑势半寸。
萧景珩收剑。
他站在三步外，玄色蟒袍沾着夜露，袖口有一抹未干的血迹——寅时咳的老毛病又犯了。他手里握着剑，目光却死死盯着陆沉后背。
“你背上那个东西。”他说，“是北狄王族才有的‘噬魂印’。”
陆沉没动。他缓缓站直，把蒙面布扯下来，扔在地上。
“我知道。”他说。
然后他转过身，撕开上衣。
月光正好照在他脊背上。
狼形图腾盘踞其上，轮廓狰狞，双眼位置凹陷发黑。最可怕的是，那图案边缘正在蠕动，像有看不见的嘴在啃咬皮肉，边缘血糊一片，新伤叠旧痕，根本止不住血。
“每逢月圆，它就要吃我的血。”陆沉声音平静，“我不清楚它什么时候开始的，只知道每次醒来，背上就多一块烂肉。”
沈知微伸手想碰，又被那股热气逼回。玄铁镯贴着腕骨，持续发烫，比在偏堂时更甚。
“它认出了什么。”她说。
萧景珩冷笑一声：“它认的是血脉。北狄历代王储出生时，由大祭司以秘法种下此印，用来祭陵通灵。只有正统继承者才会被标记。”他顿了顿，“你一个大胤暗卫首领，哪来的资格？”
