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风雪压着枯林的枝条，沈知微一脚踩进村口的积雪里，靴底陷得深，像是被什么拽住了。阿蛮停在她身后半步，左手按住怀里的拨浪鼓，指节绷紧。
村落比远看更安静。炊烟还在升，可灶口没有噼啪声，连柴火燃烧的气味都淡得奇怪。沈知微抬头看了看屋檐下的冰棱——一根根齐整如刀削，连弯弧都一模一样。她抿了下唇，没说话，只将右手悄悄滑进袖中，指尖碰到了最后一枚毒钉。
两人沿着主道往前走，脚印留在雪上，三步之后，前方一扇门“吱呀”一声开了。
不是被风吹开的。门轴转动平稳，节奏不急不缓，像是有人在里面等够了时间才推的。
门内坐着个老头，穿灰布棉袍，背对着炉火，手里捏着一块木牌，边缘磨得发亮。他没抬头，只说：“你来了。”
沈知微脚步一顿。阿蛮立刻侧身挡在她前面，手已搭上拨浪鼓机关。
老头这才抬眼，目光从阿蛮肩头掠过，落在沈知微左腕。那里玄铁镯断了一截，裂口参差，沾着干涸的血迹。
“这镯子，你娘戴过。”他说，“她走那天，也是这么冷。”
沈知微呼吸微滞，面上却不动，低头看了看手腕，轻声说：“老丈认错人了，我只是路过，天黑前找不到落脚地，想讨碗热水。”
老头笑了下，眼角皱纹堆起：“讨水的人，不会绕村子半圈才上门。你早看出这地方不对劲，对吧？”
沈知微没答。她确实看出来了。从柴垛的间距到冰棱的长度，再到那块写着“外人止步”的石板——字是焦木写的，但笔画收尾时有细微顿挫，那是常年握针的人才会有的习惯。
像她娘。
老头把木牌翻了个面，露出背面刻的几个小字：**沈氏·守阵人**。
“你姓沈，不是相府那个沈。”他说，“你爹也不是你当爹的那个。他是这片山里的守阵人，二十年前为了护住村子，把自己名字从族谱里抹了。”
沈知微心跳快了一拍。她娘是北狄混血，毒哑三年，临死前只留下一句“去找你爹”，再无别的线索。她原以为生父早已不在人世，或是躲在哪座边城隐姓埋名。可现在，有人告诉她，他曾经就在这座村子里，还当过“守阵人”。
“你怎么知道我是谁？”她问。
“你走路的样子像你娘。”老头把木牌放下，端起炉上的粗陶碗，吹了口气，“还有，你袖子里藏的东西，和她当年用的一样。”
沈知微没动。她袖中暗器是特制的，连陆沉都没见过全貌。这老头竟能一眼认出？
“你想知道更多？”老头说，“可以。但得先过三关。”
“哪三关？”
“识阵、辨心、承命。”老头站起身，走到墙边，从梁上取下一卷旧布，“第一关今晚子时开始，在村中央的晒谷场。你能看懂阵法，就能活下来。看不懂，就别怪我不留外人。”
沈知微盯着那卷布。布面发黄，边角磨损，可她能认出上面的线条——不是寻常阵图，而是用草药汁液绘制的路径，有些地方还点着暗红斑点，像是血渍干透后的痕迹。
“为什么帮我？”她忽然问。
老头顿了顿，回头看了她一眼：“因为你爹救过我。他走之前，留下一句话——‘若有个戴玄铁镯的姑娘来找我，就把路给她’。”
他顿了顿，又补了一句：“他还说，你娘会教你用银针破局。看来，他没信错人。”
沈知微沉默片刻，点头：“我参加。”
“好。”老头把布卷放在桌上，“今晚之前，你们可以在东厢房歇息。热水和饭食会送来。但记住——不准出门，不准碰村里的东西，不准问第二个人关于你爹的事。”
他说完，转身进了里屋，门轻轻合上。
阿蛮转过身，用手语比划：“他在说谎。”
沈知微摇头：“不全是。镯子的事，外人不可能知道。还有……”她抬起左手，看着断口处的裂痕，“这镯子是我娘亲手做的，里面嵌了七根细针，用来试毒。除了她，没人清楚结构。”
阿蛮皱眉，继续打手势：“那‘三关’呢？太巧了。我们刚逃出来，他就说你爹是守阵人，还留了话。像设好的局。”
“我也觉得像。”沈知微低声说，“可如果这是局，他们就不会提我娘。也不会知道银针的事。”
她走到桌边，没碰那卷布，反而伸手摸了摸桌面。灰尘很薄，像是每天都有人擦。她指尖沾了点，捻了捻——灰里混着一点细沙，颗粒均匀，像是从山外带进来的土。
这村子，不止表面这么简单。
“先休息。”她说，“子时还有事要做。”
阿蛮点头，抱着拨浪鼓靠墙坐下。雪貂从她怀里探出头，鼻子抽了抽，突然朝里屋方向低叫了一声。
沈知微也听见了。
