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夜风还在吹，沈知微把药盒塞进怀里，脚步没停。她刚走出几步，树影里就闪出一个人。
陆沉站在那儿，手里握着一把短刀，刀尖朝下。
“你回来了。”他说。
“坑洞的事，我得看看。”
他点头，转身带路。两人一前一后穿过林子，绕到猎场东侧。围栏被掀开一块，底下黑乎乎的洞口像张开的嘴。铁链垂下去，锈迹斑斑，一直延伸到看不见的地方。
陆沉蹲下，手指摸了摸地上的痕迹。
“有人拖东西下来，不止一次。”
沈知微没说话，从袖子里取出一根银针，插进泥土。针身微微发蓝，她收回针，低声说：“有蝎尾毒残留。”
陆沉皱眉，“北狄的东西，怎么会在这儿？”
“下去就知道了。”
他先爬进去，动作轻，脚踩在石阶上几乎没声。沈知微跟在后面，火把交到她手上时，火焰已经压得很低。空气又湿又闷，墙上有青苔，泛着一点微光。
走了一段，通道变窄，只能侧身过人。陆沉忽然停下，抬手示意。
前方传来金属摩擦的声音，很轻，像是铁链在地上拖。
他贴着墙往前探，沈知微紧跟着。火把晃了一下，照出一间石室。
二十具人形整齐排列在地，穿着统一的灰布衣，脸上盖着白布。每具身体左肩的位置，都露出一块烧焦的皮肤，上面烙着狼头图案。
沈知微走近最近的一具，掀开白布。尸体干枯，但皮肉没有腐烂，摸上去硬邦邦的。她抽出银针扎进手臂，针尖立刻泛起一层淡蓝。
“又是蝎尾毒。”她说，“和鹰喙上的毒一样。”
陆沉走到另一具旁边，仔细看那人的手腕。铜环套在骨头上，刻着编号。最后一具不一样，腕上系着半块玉佩，断裂处参差不齐，正面一个“萧”字。
沈知微伸手去取。
就在她碰到玉佩的瞬间，那具药人猛地睁眼。
眼白浑浊，瞳孔缩成一条线。喉咙里挤出嘶哑的声音：“二皇子……血祭……”
沈知微反应极快，三根银针同时刺入对方颈侧，封住经脉。药人抽搐两下，眼睛闭上，呼吸重新变得微弱。
她盯着那张脸，心跳加快。
陆沉扶着墙喘气，“它刚才……说的是血祭？”
“不是它。”沈知微低声说，“是‘他们’。这二十个，都是活体药人，意识还能唤醒。”
她回头去看那枚玉佩，刚要拿起来细看，陆沉突然闷哼一声，跪倒在地。
“怎么了？”
他咬牙不答，额头全是冷汗。沈知微立刻上前，掀开他的外袍。背上旧伤裂开，黑血顺着疤痕往下流，血丝扭动，像里面有东西在爬。
她脸色变了，从袖中掏出一颗裹着蜜糖的药丸，塞进他嘴里。
“谢无涯给的解蛊丹，撑得住吗？”
陆沉咽下去，呼吸急促，“能……缓一会儿。”
沈知微迅速拿出银针，在他背部周围扎了七针，封住经络。黑血流速减慢，但伤口仍在渗。
“你不能再走了。”她说。
“我不走。”他撑着站起来，“井那边还有动静。”
沈知微愣住，“什么井？”
“最里面。”陆沉指了指石室尽头，“铁链连着一口深井，刚才我一直听见拉扯声，规律的，像人在动。”
沈知微扶着他往前走。火把只剩一小截，光越来越暗。石室尽头是一扇石门，半掩着，铁链从门缝穿过去，通向下方。
她凑近门缝往里看。
井口不大，深不见底，铁链垂下去十几丈，末端绑着一只锈蚀的手铐。井壁上有凹槽，像是用来攀爬的。
突然，井底传来一声轻响。
接着，是缓慢的、断续的拉动声。铁链一寸寸往上提，发出刺耳的摩擦。
沈知微屏住呼吸。
下一刻，沙哑的声音从井底飘上来：“知微……是你吗？”
她的手一抖，火把差点掉下去。
那声音苍老扭曲，却清晰叫出了她的乳名——阿微。
她没动，也没回答。
井底再无声息，只有铁链轻轻晃动，仿佛刚才那一句只是错觉。
但她知道不是。
她慢慢后退一步，右手滑进袖中，三根银针已经夹在指间。
陆沉靠在墙上，声音虚弱：“谁……能认出你？”
“不该活着的人。”她说。
火把终于熄了，只剩下井口那根铁链，在黑暗里微微颤动。
沈知微蹲下身，伸手摸了摸井沿。石头冰凉，边缘有抓痕，很深，像是有人无数次试图爬上来。
她抬头看陆沉，“你背上的蛊，是从哪儿来的？”
“我不知道。”他喘着气，“每次月圆就发作，像有虫在骨头里钻。”
“萧明煜用蝎尾毒控制药人，也想用同样的方式控制你。”
