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寒雨敲窗，檐下铁马叮当响了三声。
沈知微在一片黏稠的黑暗里睁开眼。
喉咙像是被烧红的铁条贯穿过，干裂、灼痛，发不出半点声音。她本能地抬手摸向唇齿，指尖触到一丝腥锈——昨夜有人喂她喝过东西，不是药，是毒。
屋内弥漫着一股甜得发腻的香气，像腐烂的花瓣泡在蜜里。她不动声色地闭眼，鼻翼微动，数着呼吸。第三口时，胸口一滞，眼前发黑。这香不对劲，不是寻常熏香，是慢性迷魂引，再吸三刻，神志就要溃散。
她缓缓将右手滑入袖中。
银针贴着腕骨，冰凉如蛇。
翻身时，素色襦裙蹭过床沿，留下一道深褐色药渍。她借势咳嗽，掩住袖口微动。银针无声滑出，轻轻插入香炉灰烬。
针尖瞬间泛起乌光，像被墨汁浸透。
有毒。
她垂眸，不动声色将银针收回，指尖却在香炉底轻轻一刮。
触感凹凸，似有刻痕。
借着昏光细看，香炉底部刻着半朵花——枯萎的茉莉，花瓣残缺，边缘泛黑，像是被火燎过。
她心头一跳。
这花不该出现在这里。冷院荒废多年，连草都懒得长，谁会特意烧一朵茉莉，刻进香炉？
外头雨声渐密，脚步声由远及近。
“小姐，您真要进去？”婢女低声问。
“怎么？我不能来看看我那哑巴妹妹？”声音娇软，却带着刺，“听说她昨儿又吐血了，爹爹最疼她，若有个三长两短，咱们可担待不起。”
门“吱呀”一声被推开。
沈知微立刻蜷缩起来，双肩微颤，头埋得极低，像只受惊的雀鸟。
来人穿一袭桃红襦裙，裙角绣金线海棠，发间簪着赤金点翠步摇，走一步，晃三晃。她是沈明澜，相府嫡长女，母亲是当朝一品诰命，手握中馈大权。
沈知微没见过她几次，但记得这身打扮——上个月她病重，沈明澜来看过一次，送了一盏燕窝，她喝完当晚就咳出了血。
现在，她又来了。
“哎哟，这是怎么了？”沈明澜假意惊呼，“脸色白得跟纸似的，是不是屋里太闷？来人，开窗透气！”
婢女应声上前，一把推开窗扇。
冷风裹着雨丝灌进来，吹得烛火狂抖。那股甜香却依旧盘踞不散，甚至更浓了。
沈明澜笑盈盈走近，伸手抚她脸颊：“可怜见的，嗓子坏了，话都说不了，连哭都哭不出声。你说你，活着还有什么意思？”
沈知微低头，肩膀抖得更厉害，眼角甚至挤出几滴泪。
沈明澜满意地笑了：“罢了，我也不为难你。正好我带了新熬的安神汤，你喝了，好好睡一觉。”
她示意婢女端碗上前。
沈知微盯着那碗黑褐色的药汁，纹丝不动。
“怎么？不喝？”沈明澜挑眉，“莫非你以为，我不敢灌你？”
沈知微终于动了。她颤抖着伸出手，指尖刚碰到碗沿，忽然“啊”地一声，猛地缩回，整个人往后一仰，撞上床柱。
碗脱手跌落，药汁泼洒一地。
“蠢货！”沈明澜斥道婢女，“连个碗都端不稳？”
婢女慌忙跪地擦拭。
药渣四散，其中一株深紫根茎滚到桌底，隐在阴影里。
沈知微瞳孔微缩。
夜牵魂。
这药看似普通，实则罕见，只长在北地阴崖，能引蛊虫苏醒，也能压制毒发。她不知道自己为何认得，但身体记得——指尖早已在袖中悄悄捏紧银针，随时准备刺穴闭毒。
沈明澜冷笑：“既然你不愿喝，那就自己捡起来。我倒要看看，一个哑巴，能有多倔。”
沈知微垂首，指尖发白，慢慢从床边滑下，膝行至桌前。
她颤抖着俯身，手伸向桌底。
沈明澜居高临下看着，嘴角噙笑。
就在指尖即将触到药草时，沈知微忽然身子一歪，像是腿软支撑不住，整个人扑倒在地，肩头撞翻了茶几上的茶盏。
“哐当”一声，瓷片飞溅，茶水泼了沈明澜裙角一滩。
“你故意的！”婢女尖叫。
沈明澜怒视她，却见沈知微蜷在地上，浑身发抖，眼泪直流，像只被踩了尾巴的猫。
她冷哼：“废物东西，连爬都爬不稳。滚回你的窝里去！”
主仆二人拂袖而去，门重重关上。
雨声重归清晰。
沈知微依旧伏在地上，许久不动。
直到确认脚步彻底远去，她才缓缓抬头。
眼底哪有半分怯懦？
她反手从袖中暗袋取出那株夜牵魂，根部完好，汁液未泄。轻轻一嗅，鼻尖微麻，是新鲜采摘的，不超过两个时辰。
她将药草藏入怀中，迅速爬回床榻。
床板有异。
她指尖沿缝隙摸索，触到一处松动。轻轻一掀，夹层中藏着一把铜钥匙，锈迹斑斑，却保存完好。
这是母亲留下的。
她不知自己为何知道，但心口一紧，像是被什么狠狠扯了一下。
