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胤礽转过身，走到窗边，推开窗扉。午后的阳光涌进来，落在他的肩上。
“沈大人，你说得对。工厂不能一直靠朝廷养着。得让它自己造血。”
他顿了顿，转过身来，“孤想过两条路。第一，把工厂的产品卖出去。
火器不能随便卖，可零件、工具、民用器械，可以卖给各地的铁厂、作坊、商号。
质量比他们自己造的好，价格比他们自己造的便宜，不愁没销路。
第二，接外面的订单。广州城的铁厂、作坊，缺设备、缺技术。
工厂可以帮他们加工零件、维修机器、培训工匠，收合理的费用。既帮了他们，也养了自己。”
沈孟坤静静地听着，目光越来越亮。
这两条路，他在心里也盘算过，可他没有想到，太子殿下比他想得更细、更远。
“殿下想得周全。臣还有一个问题——钱。”
“你说。”
“工厂要自己造血，光有销路不够，还得有本钱。
臣在广东管了八年钱粮，哪里的库有余银，哪里的库有亏空，臣心里有一本账。
殿下若信得过，臣可以把省库里的闲散银子调拨一部分，借给工厂做周转，等工厂赚了钱再还回来。
这样既不占用朝廷正项，又能解决工厂的燃眉之急。”
胤礽望着他，沉默了片刻。
沈孟坤站在他面前，背脊挺直，没有躲闪，也没有刻意表忠。
他说的是一条实打实的路——省库有闲散银子，放着也是放着，借给工厂周转，既不挪占正项，又能解燃眉之急。
这不是在讨好，是在谈生意。
“沈大人，你这一条，孤记下了。省库的银子，是朝廷的，不是孤的。
借与不借，借多少，怎么借，怎么还，都要有个章程，不能含糊。”
“臣明白。”
沈孟坤从袖中取出一份折子，双手呈上，“这是臣草拟的章程，请殿下过目。”
胤礽接过来，翻开。
折子写得很细——借款数额、用途、期限、利息、还款方式、担保责任，每一条都写得清清楚楚。
没有一句空话，没有一处含糊。他看完，合上折子。
“沈大人，这份章程，不是一天能写出来的。你准备了多久？”
沈孟坤没有隐瞒。“从殿下到广州的第一天，臣就在准备。
臣在广东八年，见过太多新政——轰轰烈烈地开场，悄无声息地收场。
不是因为事不对，是因为银子没跟上。
所以臣一直在想，工厂要办成，银子的事必须解决。殿下若要用，臣随时可以拿出来。”
他说完这几句话，垂下眼帘，不再多言。
既没有替自己表功，也没有追问胤礽的决断，只是安安生生地等。
胤礽转过身，走回窗前。
午后的阳光从窗外涌进来，将他的身影镀上一层淡金色的光。
他没有立刻说话，手指轻轻搭在窗棂上，指尖有一下没一下地叩着木框。
暖阁里安静了片刻，只有车间方向隐约传来的机器声，低沉的、持续的，像这片土地正在苏醒的心跳。
“沈大人，这份折子，孤收下了。怎么用、什么时候用，孤要想一想。你先回去，等孤的消息。”
沈孟坤站起身来，后退两步，整了整衣冠，恭恭敬敬地行了一礼。“臣告退。”
他转身向外走去，脚步比来时稳了许多。
*
回到客栈，日头已经偏西了。
胤礽换了身家常的衣裳，在窗前坐下。
何玉柱端来新沏的茶，他端起来喝了一口，目光落在窗外那棵老榕树上，半晌没有动。
胤禔从隔壁过来，在他对面坐下，也不催，只是端起自己的茶杯，慢慢喝着。
“大哥，今天沈孟坤来了。”胤礽放下茶杯。
胤禔点了点头。“听说了。他来做什么？”
“来看工厂，顺便送了一份章程。”
胤礽把沈孟坤的来意、借款的提议、那份写得详详细细的章程，一五一十地说了。
胤禔听完，眉头微微皱了起来，搁在桌上的手不自觉地攥紧又松开。
“保成，这个人，能用吗？”
胤礽没有立刻回答。
他端起茶杯，慢慢喝了一口，茶汤已经凉了，微苦的液体滑过喉咙，像他此刻心里正在咀嚼的那个问题。
他放下茶杯，指尖轻轻摩挲着杯沿，发出细微的瓷响。
“能用不能用，不是一句话能说清的。他提出的借款这条路，是对的。
工厂要自己造血，光靠内务府的拨款和哈里森的订单撑不了多久，迟早得有自己的本钱。
省库的闲散银子，放着也是放着，借给工厂周转，既不挪占正项，又能解燃眉之急。这个道理，他说得通。”
“那你在犹豫什么？”胤禔问道。
“我在想——他说的‘闲散银子’，到底是哪种？”
胤礽望着窗外那片被暮色染成灰蓝的天空，几条渔船正缓缓驶过江面，桅杆上的白帆在风中微微鼓胀，像一只只展翅的鸟。
“有些地方，账面上有银子，库里是空的；有些地方，库里堆着银子，可那是留作赈灾、修堤、军饷的，动不得。
他说‘闲散’，可这‘闲散’二字，不同的人有不同的理解。
得弄清楚，他说的‘闲散’，是真正闲着没处用的，还是能动、但动了就有风险的那种。”
胤禔的眉头皱得更紧了。“你是说，他在试探？”
“不一定是试探。”
胤礽转过身，目光落在胤禔脸上，“他在广东当了八年布政使，管钱粮、管民政、管人事。
这八年里，他见过无数新政起起落落，也见过无数银子打了水漂。
这种人，做事习惯先看清楚再迈步。没看清之前，他不会把话说死，也不会把事做绝。
同时，他需要一个人替他拍这个板——出了事，有人扛着。”
“那你打算怎么办？”
“先查。把他说的‘闲散银子’查清楚——有多少，放在哪里，能不能动，动了会有什么后果。
查清楚了，再决定借不借、借多少、怎么借、怎么还。”
