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“都好了?”
“嗯。”她站直身子,“再观察一日,便可归家休养。”
李震点头:“你去歇会儿,这里有我。”
“不了。”她说,“还有三户人家没来复查,我得等。”
李瑶这时走来,手里拿着一块木牌:“工匠们做了新告示,挂在井边。”
苏婉接过一看,上面刻着四字:洁净饮水,人人有责。
“字刻得深。”李瑶说,“风吹不掉,雨淋不烂。”
苏婉笑了笑,提步往外走。她走到井台旁,亲手将木牌钉上支架。阳光照在新刨的木面上,字迹清晰。
几位妇人围上来,轮流值守打水。她们坚持每桶水都要试味,确认无异才肯分发。有个老木匠搬来半截旧门槛,横放在井口当护栏,防止孩童失足。
下午,康复的民夫陆续前来致谢。有人送来新编的竹筐,有人扛来一捆干燥柴禾。那个曾抽搐的老农拄着拐,带着儿子跪在棚前。
“大人,小姐,我们一家没别的本事。”他磕了个头,“往后这工地,我儿子随叫随到,不拿工钱也干。”
苏婉扶起孩子,约莫十二三岁,瘦但眼神亮。“你想读书吗?”
少年愣住,不敢答话。
“想。”他父亲替他说,“可咱们穷,念不起。”
“现在不用钱。”苏婉看着他,“只要愿意学,就能进江南学院。”
少年猛地抬头,嘴唇哆嗦了一下。
李震站在不远处,听见这话,没有走近,只是对李瑶说:“把招生章程再印五百份,今日发下去。”
傍晚,鼓声再度响起。不是开工,也不是助威,而是百姓自发敲起的平安锣。一声接一声,从城南传到城北。
苏婉坐在棚外石墩上,看着人们忙碌的身影。医童们正在清洗药具,晾晒纱布。一名年轻女子抱着婴儿走来,把一张红纸塞进她手里。
打开一看,是幅歪歪扭扭的画像:一个女人站在井边,手里端着药碗,身后立着学堂匾额。
画下写着一行字:恩人苏娘子,救我全家命。
她盯着那幅画看了很久,然后轻轻折好,放进怀里。
李瑶走过来坐下:“累了吧?”
“还好。”她摇头,“就是胳膊有点沉。”
“你整夜没睡。”
“有人比我更没睡。”她望向棚内,那少年正蹲在父亲床前喂粥,动作笨拙却认真。
李毅这时快步走来,在李瑶耳边说了几句。她脸色微变,但很快压下情绪。
苏婉察觉异样:“怎么了?”
“北方军情。”李瑶平静道,“铁木真前锋越境三十里,边境已有冲突。”
苏婉没说话,只低头看了看自己颤抖的手指。刚才施针时还不觉得,现在才感到筋骨酸痛如浸冷水。
李震走过来,目光扫过众人:“先顾眼前。学院必须建成,百姓已经信了。”
“他们会一直信。”苏婉站起身,拍了拍衣角尘土,“只要我们不停救人。”
她转身走进棚子,拿起最后一副空药碗,走向水盆。
水面上映着她的脸,眼底发青,鬓发散乱。她掬起一捧水泼在脸上,凉意让她清醒了些。
刚放下碗,外面传来急促脚步。
一名医童冲进来:“苏夫人!东街一家三口又出现呕吐症状,说是……说是喝了昨晚剩下的药!”