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李骁未再前进,而是站在突破口边缘,一面指挥后续部队调度,一面观察城内动向。他发现南街有旗号调动,似在集结反扑力量,立即命炮兵转移目标:“第五、第六炮,转向南街十字口,压制敌军汇合路线。”
炮组快速拆解炮架,拖炮转向新阵地。途中一门炮轮卡在石缝,三名炮兵合力撬动,才得以继续推进。
李骁皱眉,正要下令改用轻型野炮支援,忽听身后急报:“将军!西面山梁出现敌骑踪迹,约千人规模,正朝我炮位迂回!”
他回头望去,果然见远处山坡尘土扬起。敌军显然是想趁主力攻城之际,突袭炮兵阵地。
“留一门炮守后路,其余继续压制城内。”他沉声下令,“传我令,骑兵营左翼策应,务必挡住那支游骑。”
传令兵飞奔而去。不到半刻,远方马蹄声渐近,己方轻骑已迎上前去交战。
李骁收回视线,见东门区域火势渐熄,但残垣深处仍有零星抵抗。他抓起令旗,亲自带队清剿。一行人穿过倒塌的坊门,进入一条窄巷。前方屋脊上伏有数名弓手,居高临下放箭。
亲卫举盾掩护,一人中箭倒地。李骁避过箭矢,挥手示意包抄。两名士卒绕至屋后纵火,浓烟逼得弓手现身,被乱刀斩杀。
巷战持续半个时辰,守军抵抗逐渐减弱。终于有敌兵弃械跪降,更多人四散逃窜。一面绘有李氏家徽的黑色战旗被人扛上东门残楼,在断柱顶端缓缓升起。
李骁立于城门口,战甲满是烟灰与刮痕,右臂袖口渗出血迹,不知何时被飞石划伤。他未包扎,只用布条简单缠紧,抬头望着那面飘展的旗帜。
身后传来脚步声,副将快步赶来:“将军,东门已控,残敌退守内城,我们是否继续推进?”
“等。”他说,“让炮兵休整,补给弹药。另外,派人查清地下暗渠走向,我怀疑他们会在夜里从水门撤走一部分人。”
副将领命欲走,又被叫住。
“还有,”李骁从怀中取出一枚铜哨,“通知各队,凡俘获敌军官,不得私刑,统一押送审讯。我要知道,是谁给他们下的死守命令。”
副将接过铜哨,疾步离去。
李骁站在原地,伸手抚过城墙断裂处的砖石。指尖触到一处刻痕,像是多年前所留的测量标记。他盯着看了片刻,忽然想起什么,低声自语:“这墙基……当年修的时候,娘亲派来的匠师提过一句,说夯土层太薄,遇重击易塌。”
他收回手,望向关内纵深。远处仍有喊杀声,但节奏已不如先前密集。
一名传令兵奔来:“将军,后方飞鸽传书——李瑶大人送来最新密报,平西王部仍在原地未动,但其粮仓昨夜失火,疑为内部生变。”
李骁眯起眼:“不是内部,是有人动手了。”
他不再多言,只命人取来地图铺在地上。亲卫举着火盆靠近,照亮纸面。
他指着潼关以西的一条小道:“如果他们是想拖时间等帝都指令,那现在消息断了,接下来只会更乱。传令下去,今晚子时前,必须拿下内城东区,控制所有制高点。”
传令兵记下口令,转身离开。
李骁站起身,拍去膝盖上的尘土。他抬头看向天空,日头已过中天,阳光斜照在残破的城楼上,映出一片焦黑与断木。
远处,大地微微震颤,更多兵马正沿山路开进。