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“是！”
他又补充一句：“这不是通一次就行的事。它得年年通，十年不断。”
留守官郑重记下。
此时，一艘快艇靠岸。李瑶从船舱走出，手里拿着一份册子。她未上岸，只扬声问：“通了几船？”
随从答：“第一艘已过，第二批待命。”
她翻开册子，在“通航状态”一栏勾画标记，低声自语：“课本能点燃人心，粮船才能养活人心。”
李骁走下船，靴底沾着泥浆。他接过下属递来的地图，摊在石台上查看后续航线。李瑶乘快艇靠近，两人隔水对话。
“豪族在沿江还有多少私设渡口？”她问。
“十七处，其中九处卡在支流咽喉。”
“明天派人去谈。”她说，“愿意交出管理权的，按市价补偿；不肯的，等水文站建好，直接绕开。”
李骁点头：“北境军需不能再拖。这一批粮必须在五日内抵边关。”
“我已经下令，第二批船队今晚启程。”
江风忽起，吹得图纸边缘翻卷。李骁用一块铁砣压住一角，又指着下游一处弯道：“这里也要设灯塔，夜里行船不能靠运气。”
“已在规划。”李瑶合上册子，“另外，我想在三个主要节点设水文监测站，用你那边的机关钟定时记录流速和水位。”
“可行。”他说，“让李晨调两个懂机括的匠人过来。”
两人说话间，第三艘粮船已经驶入新道。江面开阔，水流顺畅，再无阻滞。
李瑶准备返程。临行前，她忽然问：“你觉得，他们会让我们一直这么顺利？”
李骁抬头看了眼远处山崖：“不会。但只要船能走，路就不会断。”
她没再说什么，挥了挥手，快艇掉头离去。
李骁留在原地，目送船影远去。雾已散尽，阳光洒在江面，映出粼粼波光。粮船一艘接一艘驶过新开水道，汽笛声此起彼伏。
傍晚前，第十艘船顺利通过。
工部统计：单日通航量达三千石，为以往漕运三倍。
民夫们自发留下，继续挖掘河床。有人提议在江岸立碑，写“新道始通”四字，被李骁拦下。
“不用立碑。”他说，“路走得久了，自然有人记得。”
入夜，最后一艘粮船启航。李骁登上高台，看着它缓缓驶入黑暗。探照灯再次亮起，光束横切江面，照亮前行之路。
船上掌舵的正是船老大。他握紧竹篙，眼睛盯着前方，嘴里哼着白天学会的歌谣。
李瑶回到工部衙署时，天已全黑。她将通航报告摊在案上，提笔写下第一行：“南北粮道，初通。”
写完，她抬头看向窗外。江风依旧，远处灯火连成一线，像是大地上的脉搏。
她唤来随从：“明日一早，召集水文、工造两司，我要定下监测站选址方案。”
随从应声退下。
她独自坐在灯下，手指轻轻抚过报告封面。外面传来更鼓声，三更已过。
忽然，门外脚步急促。一名传令兵冲进来，脸色发白：“夫人！下游急报——”
她抬起头。
“东段新建堤坝……出现裂缝。”
