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暴雨砸在暗部总部的青石院中，水洼四溅。李毅站在主厅门前，衣角滴着水，手中握着一柄短剑，剑尖垂地，有暗红顺着刃口滑落，在石缝间汇成细流。
他没有抬头看天。
一个时辰前，东段信号工被押进审讯室时还在笑，说他知道的东西能换一条活路。李毅没问谁派他来的，只让人打开机关验谎盘。那铁盘由铜环嵌套而成，中心刻有血脉符文，手按其上，心念稍偏，指尖便裂开出血。
信号工试了三次，三次都血流不止。
他说漏了嘴——联络人代号“九”，曾在北境雪夜断后，一人守桥三昼夜，替他挡过七支追兵。
李毅知道是谁。
他亲自去了地下囚室。陈九被绑在木架上，脸上没有伤，只有倦意。见他进来，嘴角动了动：“你来了。”
李毅点头。
“你不该来。”陈九声音低哑，“有些事，知道得越少，走得越远。”
“轨道信号是你放出去的？”
“是。”陈九闭眼，“他们抓了我妹妹。你说我该怎么办？等她被人卖到南疆窑子，还是看着她吊死在城门上？你们讲规矩，讲忠诚，可我没别的路走。”
李毅沉默。
“你杀过多少人？”陈九忽然睁眼，“为了任务，为了清理，为了不留后患。可你有没有想过，我们这些人，到底算什么？不是将士，不是官吏，连名字都不会留下。你说效忠家族，可家族记得我们吗？”
李毅没答。他抽出剑，剑身映出两人身影，一静一动。
“你要杀我？”陈九笑了，“好啊。但记住——今天你能杀我，明天就有人能杀你。这地方，从根上就脏了。”
剑光一闪。
话音戛然而止。
李毅收剑入鞘，转身走出囚室。门外，七名高层已在雨中列队等候。他逐一点名，命每人将手按上验谎盘。两人通过，一人刚触符文，血便涌了出来。
那人当场跪倒，哭喊着招认自己曾向平西王旧部传递三次行动路线。牵连五人，皆已被控制。
李瑶的声音从传音筒中传来：“数据比对完成。过去三个月，共十七次加密指令外泄，时间点与敌方调动完全吻合。源头确系内部。”
“我知道了。”李毅低声回应。
他走进主厅，取来暗部令牌——一块黑铁铸成的虎头牌，边角磨损，背面刻着他亲手写下的每一个牺牲者的名字。他盯着那块牌子看了很久，然后走向前院。
雨越下越大。
他双膝落地，跪在石阶前，额头抵住冰冷地面。
厅门缓缓开启。
李震走了出来，身后跟着崔嫣然。她手里拿着一份记录册，上面记着方才清洗全过程。苏婉原本也要来，听说是李毅动手处决旧部，半途折返去了医所，临走前只留下一句话：“别让他一个人扛。”
李震站在檐下，望着跪着的人。
“属下失察，致祸起萧墙。”李毅声音平稳，却像压着千斤重石，“陈九叛变，七人涉连，皆因我用人不察、防务疏漏。请赐毒酒，以正纲纪。”
没人说话。
雨水顺着屋檐砸下，在火盆边缘溅起白烟。堂前那堆炭火还未熄，是昨夜为列车通行安全所设的守夜火，此刻仍在燃烧。
李震缓步走下台阶，走到李毅面前，蹲下身，接过那块染血的令牌。他翻过来，看到背面那一长串名字，最末一行还空着——那是留给下一个牺牲者的。
他站起身，走向火盆。
众人屏息。
下一瞬，令牌被扔进烈焰之中。
黑铁遇热发出轻微爆响，虎头图案在火光中扭曲变形，最终沉入灰烬。
“真正的忠诚，”李震开口，声音不大，却穿透雨幕，“不是藏在阴影里杀人，也不是跪在这里求死。而是敢于让阳光照进黑暗。”
李毅抬头，雨水混着汗水滑过脸颊。
“你做的没错。”李震看着他，“清理必须有人去做，刀也必须有人来执。但我不要一个永远背负血债的暗部首领。我要的是一个能让所有人安心睡觉的体系。”
他伸出手：“起来。”
李毅没动。
