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皇帝本就因连日谣言心神不宁,闻言脸色骤变,目光扫过赵德海,又落在孙御史手中的油布上。他沉默片刻,忽然开口:“赵德海,朕问你,东厂近日焚毁的文书,有多少是与流民有关的?”
赵德海一怔,忙道:“皆为陈年旧档,例行清理,绝无隐匿。”
“是吗?”皇帝冷笑,“那为何每夜三更之后,刑房都有火光?朕的耳目,不是摆设。”
殿内骤静。
皇帝站起身,声音冷如铁:“东厂即日起停权整顿,所有密档封存,交都察院与刑部联合查核。赵德海,闭门思过,非召不得入宫。若有抗令、毁证、逃匿者——”他顿了顿,一字一句,“诛三族。”
圣旨传出,东厂上下震动。
赵德海当夜便被禁足府中,亲信被调离岗位,刑房大门加封三道火漆,巡夜番子尽数换为禁军。七名御史联名上书,要求彻查兵部与东厂往来,周明远府邸外已布下暗哨。
驿馆密室,烛火未熄。
李瑶走进来,手中拿着一份刚誊抄的奏章副本。“孙御史牵头,七人联名,请旨彻查兵部近三月调令与粮饷记录,特别点名周明远经手的北地三仓拨付。”
李震点头,没说话。
“李毅回报,周明远昨夜曾试图烧毁书房密格,被家仆发现,火势扑灭后,搜出半页残信,内容涉及‘北岭流民调度’与‘粮道截断’。”李瑶顿了顿,“他还在等东厂反扑,以为还能翻盘。”
李震终于起身,走到沙盘前,手指缓缓划过从京城到幽州的路线。他的指尖在北岭位置停住,轻轻一压,沙盘上一座小木屋模型微微倾斜,露出底部一道暗槽。
那是他早前设下的标记——流民据点。
“他们以为,只要把火引向蛮族,就能让朝廷乱起来。”他声音低沉,“可他们忘了,真正的乱源,从来不在边关,而在宫墙之内。”
李瑶站在一旁,看着他将沙盘上的几处流民点一一调整位置,与油布地图完全吻合。她忽然问:“若周明远狗急跳墙,直接逃出城呢?”
李震摇头,“他不会。这种人,越是危局,越要装镇定。他会继续上朝,继续批公文,以为只要不露面,就没人能动他。”
他抬手,将沙盘边一块铜牌翻面,上面刻着“兵部”二字。
“他已经出不去了。”
李瑶退下前,最后看了一眼案上那方空白符牌。它仍静静躺在那里,未刻一字,却已压住了半座京城的风向。
密室门关上,烛火晃了晃。
李震坐在案前,从袖中取出那张写有三位御史名字的纸,指尖在孙御史的姓氏上轻轻摩挲。纸角微卷,边缘有一道极细的划痕——像是被什么金属物件压过。
他盯着那道痕,眼神渐冷。
就在这时,窗外传来一声瓦片轻响。
他没抬头,也没动,只是将那张纸慢慢折起,塞进沙盘底格,压在名单之下。手指在格口边缘敲了三下,节奏与昨夜不同。
三长,两短,一停。
这是暗部紧急联络的变讯。