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李震的手指还停在沙盘上,目光凝在临河仓的位置。密室里烛火微晃,映得他侧脸轮廓分明。门外的脚步声由远及近,门开一道缝,李瑶快步进来,手中捏着一封密报,纸角已被汗水浸软。
“陆维之的信,收件人是兵部侍郎周明远。”她声音压得极低,却字字清晰。
李震没动,也没说话。片刻后,他缓缓收回手,将沙盘边缘一枚代表幽州粮道的木牌轻轻翻面。那动作轻得像拂去一粒尘,却透出不容置疑的决断。
“继续盯着。”他终于开口,“让他写,让他寄。我们不拦,也不动。”
李瑶点头,正要退出,却又顿住:“还有件事——城南流民区,昨夜来了三批陌生人,打着‘赈灾义仓’的旗号,向饥民分发糙米和旧衣。接头人穿东厂暗卫的靴子,左脚靴帮有补丁,用的是宫造纹线。”
李震眼神一沉。他起身走到案前,提起笔,在一张空白军报背面写下“东厂”二字,随即划掉,又写下“流民暴动”四字,圈了起来。
“他们想把火烧到我门前。”他声音不高,却带着铁锈般的冷意,“上一次是账本,这一次是民变。王晏倒了,可狗还在咬人。”
李瑶站在原地没动:“要不要先下手为强?控制那几个接头人?”
“不。”李震摇头,“他们不怕我们抓人,就怕没人信他们有罪。现在抓,反倒坐实了我们怕民怨。他们要演,我们就让他们演足了戏。”
他转身走向墙边的青铜架,取下一块铜符。符面刻着细密纹路,中央一道裂痕如命线断裂。他将铜符放在案上,手指轻敲三下。
“启动天机分支全部暗线。我要知道东厂每一个密探进出流民区的时间、路线、接头暗语。同时,放出风去——就说有蛮族使者入京,与东厂头目在城西破庙密会,谈的是‘借乱开边’。”
李瑶眉头微皱:“这话说出去,若被查实是假……”
“不会查。”李震冷笑,“只要有人信,就够了。百姓怕乱,朝臣怕叛,皇帝更怕边疆不稳。恐惧比真相走得快。”
他顿了顿,又道:“另外,让赵德在都察院放句话——‘近日流民聚集过快,恐有外力煽动’。不必点名,只提疑点。”
李瑶记下,转身欲走。
“等等。”李震叫住她,“传令李毅,即刻来见我。”
李瑶出门不久,李毅便到了。他一身黑衣未换,肩头还沾着夜露,进门后直接单膝跪地:“属下参见家主。”
“起来。”李震递过一张纸,“这是东厂总舵的布局图,你带的人必须在子时三刻前潜入刑房密格,取一份名单。”
李毅接过图纸,只扫一眼便收进怀中:“什么名单?”
“东厂与各地流民头目的联络名册。藏在刑房东墙暗格,外层是空册,内夹一份油纸卷。任务不是毁,是抄——原样归还,不留痕迹。”
李毅眉头一紧:“刑房夜夜有人轮守,密格机关三重,强取必惊动。”
“所以不能强取。”李震从袖中取出一枚铜钉,“这是机关图谱推演的密锁结构,用磁石吸出第三枚铜钉,暗格自开。你带的三人,必须都走过下水道路线,熟悉铁网间距和巡哨间隙。”
李毅点头:“属下明白。不伤一人,不留痕迹,只取一纸。”
“去吧。”李震盯着他,“记住,若遇巡夜鹰犬,能避则避,能制则制,但不准杀人。东厂死一个人,皇帝就会震怒。我们要的是证据,不是血案。”
李毅领命离去。密室重归寂静。
三更天,李毅已率三名死士潜至东厂后巷。下水道入口被铁栅封死,李毅从腰间取出一段弯曲铜管,插入锁孔轻轻一拧,铁栅应声滑开。四人鱼贯而入,匍匐前行。